Det populære computerspil "Assassin's Creed", som filmen blev foretaget for nylig på, er baseret på ideen om, at hovedpersonen er i stand til at "huske" og genopleve erindringerne fra hans langdøde forfædre. I spillet og filmen hjælper en speciel maskine - Animus - heltene med at huske den fjerne fortid og passere gennem generationer.
Mens sådanne udflugter til fortiden ikke er andet end science fiction i dag, er ideen om genetiske minder, der er indlejret i vores DNA, ikke så langt fra sandheden.
Overførsel af forfædres oplevelse
Faktisk antyder banebrydende ny forskning, der er offentliggjort i tidsskriftet Science, at oplevelser, der har påvirket forfædres liv, kan have indflydelse på efterkommernes liv. Dette link kan forblive i gener i 14 generationer.
Et team af videnskabsfolk fra Center for Genomisk Regulering af Barcelona og José Carreras Leukemia Research Institute udførte en undersøgelse af generne af hookworm orme. De konkluderede, at gener er i stand til at bære information, der potentielt afspejler livsfarenheder fra fjerne forfædre.
Salgsfremmende video:
Denne opdagelse registrerede et unikt fænomen - den længstvarende form for transmission af genetisk information, der nogensinde er fundet i et dyr.
Hvad betyder det?
Det er stadig ekstremt vanskeligt at gennemføre sådanne observationer med mennesker, da menneskers forventede levealder er meget højere, og den genetiske struktur er mere kompliceret, men forskellene i organiseringen af det genetiske materiale til mennesker og nematodeorm er ikke for radikale.
Vi ved, at måden, som vores bedsteforældre levede deres liv, virkelig har indflydelse på vores vaner, men det er nu muligt, at en forfader, der levede flere århundreder siden, stadig kan have direkte indflydelse på, hvordan vi opfører os i dag.
Genetik og genetisk hukommelse
Lad os aftage lidt om, hvad genetik gør, og hvordan vi får vores DNA fra vores forældre. Dette er et meget specifikt og relativt nyt område af biologi.
Vores gener er arvet fra vores forældre, og deres gener arves fra deres forældre. Hvis de ændrer eller muterer, arver vi disse mutationer.
Genomændringer afhænger dog ikke kun af, hvad der er arvet, men også af miljøet og livserfaring. For eksempel vil en levetid i varmt klima forberede vores krop til bedre at klare høje temperaturer og lyst solskin, og vi kan videregive denne information til efterkommere gennem ændringer i genomet.
Ændringer i miljøet og livserfaring, såsom luft- og vandforurening, krige, stress og psykologiske afvigelser, påvirker i vid udstrækning informationen, som bæres af gener.
Et yderligere lag af information opnået fra forældrenes oplevelse er som sådan overlagret oven på DNA-kæden. Dens struktur som sådan ændres ikke, men dens "tøj" gør det.
Denne overførsel af genetisk information opnået fra miljøet og forfædres livserfaring er allerede blevet set hos mennesker. For eksempel har efterkommere af Holocaust-overlevende markant reduceret blodniveauerne af cortisol (stresshormon), hvilket betyder, at de er mere modtagelige for de negative virkninger af stress, pres, spænding, angst og frygt.
Forskning udført
Denne særlige undersøgelse fokuserede på Caenorhabditis elegans, små nematoder med en meget kort levetid. Forskerne genetisk konstruerede dem ved at tilføje et fluorescerende protein til deres gener, som de kunne spore under ultraviolet lys.
Forskere placerede ormene først i et koldt miljø, hvor genet glødede svagt. Ved at flytte nematoder til et varmere miljø så forskerne, at genet lyser meget kraftigere. Når de studerede dyr vendte tilbage til det kolde rum, bemærkede observatørerne, at genet fortsætter med at gløde stærkere, som om at bevare "hukommelsen" i det varme miljø.
Derefter blev ikke kun det fluorescerende gen, men også hukommelsen af det varme habitat overført til efterfølgende generationer. Dette betyder, at efterkommere af de første nematoder med et fluorescerende gen "vidste" om det varme miljø uden nogensinde at have oplevet det for sig selv.
konklusioner
Forskere antyder, at denne form for langsigtet overførsel af genetisk oplevelse til afkom er en slags biologisk planlægning for fremtiden. Orme er meget kortvarige, så det er sandsynligt, at forfædre videregiver erindringer om de forhold, de oplevede for at hjælpe deres efterkommere med at forberede sig på, hvordan deres levested kan se ud i fremtiden.
Så hvis orme kan "huske" erfaringerne fra deres forladte forfædre, er det muligt for mennesker at gøre det samme? I øjeblikket er det umuligt at få et konkret svar på dette spørgsmål, men sandsynligheden findes.
Håber Chikanchi