Atlantis er det mest berømte legendariske oldtidsland. Denne mytiske østat beskrives bedst i Platons dialoger. Spørgsmål om eksistensen af Atlantis er kontroversielle, det er meget muligt, at denne ø aldrig eksisterede, men blot blev fantaseret af Platon. Andre bemærkelsesværdige referencer tilføjer ikke troværdighed til eksistensen af Atlantis, da næsten alle af dem kunne have opstået under påvirkning af aflæsninger af Platons fantasier.
Gamle vidnesbyrd om placeringen af Atlantis er usikker. Ifølge Platon var øen beliggende vest for søjlerne i Hercules, overfor Atlanta-bjergene. Under et stærkt jordskælv, ledsaget af en oversvømmelse, blev øen opsvundet af havet på en dag sammen med dets atlanterhav. Platon angiver katastrofetidspunktet som "9.000 år siden", det vil sige omkring 9500 f. Kr. eh..
Interesse for historier om Atlantis manifesterede sig i renæssancen. I moderne videnskab er spørgsmål om eksistensen af Atlantis kontroversielle. Der er en atlantologiundervisning specielt udviklet i slutningen af 1950'erne. Mennesker, der søger og generaliserer al information om Atlantis, kaldes Atlantologer.
Platon taler om Atlantis i to dialoger: mere detaljeret i "Critias" og kort i "Timaeus".
Som for andre forfattere er moderne Atlantologer tilbøjelige til at tilskrive omtale af Atlantis historierne om atlanterne - en afrikansk (tilsyneladende Berber) stamme i Atlasbjergene, som Herodotus, Diodorus Siculus og Plinius den Ældre taler om. Disse atlanterne havde ifølge deres historier ikke deres egne navne, så ikke drømme og blev til sidst udryddet af deres troglodyte naboer. Diodorus fra Siculus rapporterer også, at de kæmpede med Amazoner.
Hvad angår selve Atlantis, kogte den konventionelle visdom ned til udtrykket (tilskrives Aristoteles) om, at "(den samme skaber) fik den til at forsvinde." Denne udtalelse blev modsat af Posidonius, der interesseret i fakta om jordbundenhed på dette grundlag fandt historien plausibel (Strabo, Geography, II, 3.6).
I det II århundrede. Elian, der faktisk kun var en samler af anekdoter, blandt andet, fortæller, hvordan kongerne i Atlanteans klædte sig i skindene af mandlige "havramper", og dronningerne havde en hovedbeklædning lavet af skindene på hunnerne af disse ukendte dyr for at understrege deres oprindelse fra Poseidon.
I V århundrede. Neoplatonist Proclus fortæller i sine kommentarer til Timaeus om Platons efterfølger Crantor, der omkring 260 f. Kr. e. besøgte specielt Egypten for at lære om Atlantis og angiveligt så søjler med inskriptioner, der fortæller hendes historie i gudinden Neiths tempel i Sais. Derudover skriver han:”Det faktum, at der en gang eksisterede en ø med denne karakter og størrelse, fremgår af historierne fra nogle forfattere, der har udforsket nærområdet til Det ydre Hav. For ifølge dem var der i det hav i deres tid syv øer dedikeret til Pershone, og også tre andre øer af enorm størrelse, hvoraf den ene var dedikeret til Pluto, den anden til Ammon og derefter til Poseidon, hvis størrelse var tusind stadier (180 km); og deres indbyggere - tilføjer han - har bevaret legenderne fra deres forfædre om den umådeligt større ø Atlantis,der faktisk eksisterede der, og som i mange generationer hersker over alle øerne og også var dedikeret til Poseidon. Nu beskrev Marcellus det på den etiopiske. Denne Marcellus er ukendt fra andre kilder; det antages, at hans Ethiopica blot er en roman.
Salgsfremmende video:
Platon, i modsætning til Aristoteles og endnu mere historikere, har aldrig sat sig målet om at formidle reelle fakta til læseren, men kun ideer illustreret ved filosofiske myter. I det omfang historien verificeres, tilbagevises den med alt tilgængeligt arkæologisk materiale. Der er ingen spor efter nogen avanceret civilisation i Grækenland eller i Vesteuropa og Afrika, hverken i slutningen af istiden og efter istiden eller i de efterfølgende årtusinder. Det er vigtigt, at tilhængere af Atlantis historisitet ofte ignorerer den verificerbare del i deres dialoger (inklusive det afgørende tema for den athenske civilisation) og koncentrerer deres forskning udelukkende på den ikke-verificerbare Atlantis. Yderligere erklæres informationskilden for at være de egyptiske præster (der blev anset for i Grækenland som bevarere af den mystiske gamle visdom);blandt de mange gamle egyptiske tekster er der imidlertid ikke fundet noget, der endda meget ligner Platons historie. Alle navne og titler i teksten til Platon er græske, som også vidner til fordel for deres sammensætning af Platon snarere end gengivelse af nogen gamle legender af ham. Sandt nok forklarer Platon dette ved, at Solon de oversatte "barbariske" navne til græsk; men sådan håndtering af navne blev aldrig praktiseret i Grækenland.men sådan håndtering af navne blev aldrig praktiseret i Grækenland.men sådan håndtering af navne blev aldrig praktiseret i Grækenland.
Derudover passer Atlantis perfekt ind i det platoniske skema med involvering af politiske former - deres gradvise overgang til mere primitive eksistensformer. Ifølge Platon blev verden først styret af konger, derefter af aristokrater, derefter af folket (demoer) og til sidst af mængden (ohlos). Platon fandt konstant aristokratiets, folks og menneskers kraft i de græske bystaters historie. Men han kunne ikke finde kraften fra "gudlignende konger", der skabte magtfulde kræfter i Grækenland. I denne forstand passer Atlantis perfekt ind i logoen i Platons socio-filosofiske teori.
Hvad angår Atlantis 'død, er det åbenlyst, at Platon, efter at han havde sammensat dette land, var nødt til at ødelægge det blot for ekstern plausibilitet (for at forklare fraværet af spor efter en sådan civilisation i den moderne tid). Det vil sige, at billedet af Atlantis død helt dikteres af de interne opgaver i teksten.
Den mest troværdige hypotese om historiens kilder nævner to begivenheder, der fandt sted under Platons liv: nederlag og død af den athenske hær og flåde under et forsøg på at erobre Sicilien i 413 f. Kr. e. og døden af byen Gelika på Peloponnes i 373 f. Kr. e. (Helika blev oversvømmet på en nat af et jordskælv ledsaget af oversvømmelser; i flere århundreder var resterne tydeligt synlige under vand og sand).
Atlantis 'hovedrolle i den moderne verden er en kilde til inspiration for mange generationer af forfattere, kunstnere, dramatikere og instruktører. Mange film, bøger, tegneserier og spil er viet til Atlantis liv, søgen efter det eller bruger Atlantis som en allegori.