Oliven er et træ, der er hellig for grækere, et liv i træet. Uden det kan man ikke forestille sig de græske dale, klemt mellem bjergene og havet, og de bjergrige skråninger af selve bjergene, hvor olivenlunde veksler med vinmarker. Oliven stiger næsten til selve topperne, de dominerer sletterne og lyser den gulaktige jord med deres saftige grønne omgivelser. De omgiver landsbyerne i en tæt ring og stiller op langs byens gader.
Fødestedet for det hellige træ betragtes som den athenske akropolis - bakken, som den græske hovedstad er spredt omkring. Byerne i den antikke verden optrådte som regel nær en høj klippe, og der blev også opført en citadel (akropolis), så beboerne kunne søge tilflugt der, når fjenden angreb.
Oprindeligt bestod hele byen kun af en fæstning, først senere begyndte folk at bosætte sig omkring Akropolis, hvor de flokede her fra hele Grækenland som et sted, der var sikkert fra invaderingerne af nomadiske stammer. Med tiden blev grupper af huse dannet her, som senere blev kombineret med fæstningen til en enkelt by. Tradition, som blev fulgt af græske historikere, viser, at dette skete i 1350 f. Kr. e., og tilskriver forening af byen til folkehelten Fezey. Athen lagde sig derefter i en lille dal omgivet af en kæde af klippebakker.
Tyrannherren Pisistratus var den første til at omdanne Akropolis fra en fæstning til en helligdom. Men han var en intelligent mand: Da han kom til magten, beordrede han alle tomgangskøretøjer til hans palads og spurgte dem, hvorfor de ikke fungerede. Hvis det viste sig, at dette var en fattig mand, der ikke havde en okse eller frø til at pløje og så en mark, så gav Pisistratus ham alt. Han troede, at lediggang fyldt med truslen om en sammensværgelse mod hans magt.
I et forsøg på at give befolkningen i det antikke Athen arbejde, lancerede Pisistratus en stor konstruktion i byen. Under ham, på stedet for det kongelige palads Cecrop, blev Hecatompedon opført, dedikeret til gudinden Athena. Grækerne holdt ære i deres protesinde i en sådan grad, at de frigav alle slaver, der deltog i opførelsen af dette tempel.
Centrum af Athen var Agora - markedspladsen, hvor der ikke kun var butikker; Det var hjertet i det sociale liv i Athen, der var haller til populære, militære og retslige møder, templer, altere og teatre. I Peisistratus-tid blev templerne til Apollo og Zeus Agorai, den ni-strømme springvand af Enneacrunos og alteret for de tolv guder, der tjente som tilflugtssted for pilgrimme, opført på Agora.
Bygningen af templet til den olympiske Zeus, der blev påbegyndt under Pisistratus, blev derefter standset af mange grunde (militær, økonomisk, politisk). Ifølge legenden var dette sted fra gamle tider centrum, hvor de tilbad Olympiske Zeus og Jorden. Det første tempel der blev bygget af Deucalion - den græske Noah; senere blev Deucalion-graven og revnen, som vand flydede efter oversvømmelsen, angivet der. Hvert år på nymånen i februar kastede Athens indbyggere hvedemel blandet med honning der som offer for de døde.
Olympiske Zeus tempel begyndte at blive bygget i den doriske orden, men hverken Pisistratus eller hans sønner formåede at afslutte det. Byggematerialer klargjort til templet i det 5. århundrede f. Kr. e. begyndte at blive brugt til opførelse af bymuren. Bygningen af templet blev genoptaget (allerede i den korintiske orden) under den syriske konge Antiochus IV Epiphanes i 175 f. Kr. e.
Derefter byggede de et fristed og en kolonnade, men på grund af kongens død var denne gang konstruktionen af templet ikke afsluttet. Ødelæggelsen af det ufærdige tempel blev startet af den romerske erobrerdiktator Sulla, der i 86 f. Kr. e. fanget og plyndret Athen. Han tog adskillige søjler til Rom, hvor de dekorerede Capitol. Kun under kejseren Hadrian var bygningen af dette tempel afsluttet - en af de største strukturer i det antikke Grækenland, i størrelse lig med en fodboldbane.
I det åbne helligdom i templet tårnede en kolossal statue af Zeus, der var lavet af guld og elfenben. Bag templet var der 4 statuer af kejseren Hadrian, bortset fra dette stod mange statuer af kejseren i hegnet til templet. Under jordskælvet i 1852 kollapset en af søjlerne i tempelet til den olympiske Zeus, og nu ligger det, opløst i dens sammensatte trommer. På vores tid var der kun 15 af de 104 søjler, der var de største i Europa, og
forskere har antydet, at den berømte Parthenon, der senere blev ødelagt af perserne, også blev lagt af Pisistratus (eller under Peisistratus). I Perikles tid blev dette tempel genopbygget på grundlag af to gange det foregående. Parthenon blev opført i 447-432 f. Kr. e. arkitekter Iktin og Kallikrat.
På 4 sider var det omgivet af slanke kolonnader, og mellem deres hvide marmorstammer var åbninger af blå himmel synlige. Gennemtrængt med lys forekommer Parthenon lys og luftig. Dens hvide søjler har ikke de levende tegninger, der kan findes i egyptiske templer. Kun langsgående riller (fløjter) dækker dem fra top til bund, hvilket får templet til at virke højere og endnu slankere.
De mest berømte græske mestere deltog i den skulpturelle udsmykning af Parthenon, og den kunstneriske inspiration var Phidias, en af de største billedhuggere gennem tidene. Han ejer den samlede sammensætning og udvikling af hele den skulpturelle indretning, hvoraf nogle personligt udførte han. Og i templets dybder, omgivet på tre sider af 2-trinssøjler, stod stolt den berømte statue af Jomfru Athena, skabt af de berømte Phidias. Hendes kappe, hjelm og skjold var lavet af massivt guld, og hendes ansigt og hænder skinnede med elfenbenhvid.
Oprettelsen af Phidias var så perfekt, at herskerne i Athen og udenlandske herskere ikke turde opføre andre strukturer i Akropolis for ikke at krænke den generelle harmoni. Selv i dag strejker Parthenon med den forbløffende perfektion af dens linjer og proportioner: Det ligner et skib, der sejler gennem årtusinderne, og du kan uendeligt se på dens kolonnade gennemsyret af lys og luft.
I Akropolis var der også Erechtheion-tempelensemblet med den verdensberømte portico af caryatiderne: på den sydlige side af templet, ved kanten af væggen, understøttede seks piger, der var hugget af marmor loftet. De portiske figurer er faktisk understøtninger, der erstatter en søjle eller søjle, men de formidler perfekt lethed og fleksibilitet i de piglige figurer. Tyrkerne, der havde fanget Athen på en gang og ikke tilladt billeder af en person i henhold til deres islamiske love, ødelagde dog ikke Caryatiderne. De begrænsede sig kun til at skære pigernes ansigter.
Den eneste indgang til Akropolis er den berømte Propylaea, en monumental port med doriske søjler og bred trappe. Ifølge legenden er der imidlertid også en hemmelig indgang til Akropolis - under jorden. Det begynder i en af de gamle grotter, og for 2500 år siden kravlede en hellig langs den fra Akropolis, da hæren fra den persiske konge Xerxes angreb Grækenland.
I det gamle Grækenland var Propylaea (bogstavelig oversættelse - "vender mod porten") det navn, der blev givet til den højtideligt dekorerede indgang til pladsen, til helligdommen eller fæstningen. Propylaea of the Athenian Acropolis, bygget af arkitekten Mnesicles i 437-432 f. Kr. e. betragtes som den mest perfekte, den mest originale og på samme tid den mest typiske bygning af denne form for arkitektur. I gamle tider, i hverdagens tale, blev Propylaea kaldet "Themistokles Palads", senere - "Arsenal af Lycurgus". Efter tyrkernes erobring af Athen blev der faktisk bygget et arsenal med et pulvermagasin i Propylaea.
På den høje søjle af bastionen, der engang bevogtede indgangen til Akropolis, står et lille yndefuldt tempel for sejrinnen Nika Apteros, dekoreret med lave basrelieffer, der skildrer temaerne for de græsk-persiske krige. En forgyldt statue af gudinden blev installeret inde i templet, som grækerne kunne lide så meget, at de uskyldigt bede skulptøren om ikke at gøre hendes vinger, så hun ikke kunne forlade det smukke Athen. Sejren er inkonstant og flyver fra den ene fjende til den anden, og derfor portrætterede athenerne hendes vingerløse, så gudinden ikke ville forlade byen, som vandt en stor sejr over perserne.
Efter propylæet gik athenerne til hovedtorget i Akropolis, hvor de blev mødt af en 9 meter lang statue af Athena Promachos (kriger), også skabt af billedhuggeren Phidias. Det blev kastet fra indfangede persiske våben fanget i slaget ved Marathon. Sokkel var høj, og den forgyldte spids af gudindens spyd, der gnistrede i solen og synlig langt fra havet, tjente som en slags fyr for sejlere.
Da det byzantinske imperium i 395 adskilte sig fra det romerske imperium, blev Grækenland en del af det, og indtil 1453 var Athen en del af Byzantium. De store templer i Parthenon, Erechtheion og andre blev omdannet til kristne kirker. Til at begynde med glædede dette og endda hjalp Athenere, nyligt konverterede kristne, da det gav dem muligheden for at udføre nye religiøse ritualer i et velkendt og velkendt miljø.
Men i det 10. århundrede begyndte den stærkt reducerede befolkning i byen at føle sig ukomfortabel i fortidens enorme majestætiske bygninger, og den kristne religion krævede også en anden kunstnerisk og æstetisk design af kirker. Derfor begyndte de i Athen at bygge meget mindre kristne kirker, desuden helt forskellige med hensyn til kunstneriske principper. Den ældste byzantinske kirke i Athen er St. Nicodemus-kirken, der er bygget på ruinerne af et romersk bad.
I Athen mærkes konstant nærhed til Østen, skønt det er svært at sige, hvad der nøjagtigt giver byen en orientalsk smag. Måske er dette muldyr og æsler, der er udnyttet til vogne, som kan findes på gaderne i Istanbul, Bagdad og Kairo? Eller er minareter af moskeer bevaret nogle steder - stumme vidner til den tidligere herredømme af den store havn?
Eller måske påklædning af vagterne, der står vagt ved den kongelige bolig - lyserød fez, nederdele over knæet og filtsko med veltede tæer? Og selvfølgelig er dette den ældste del af det moderne Athen - Plaka-området, der går tilbage til tyrkisk styre. Dette distrikt blev bevaret i den form, hvori det eksisterede indtil 1833: smalle, forskellige gader med små huse af gammel arkitektur; trapper, der forbinder gader, kirker … Og over dem stiger de majestætiske grå klipper i Akropolis, kronet med en kraftig fæstningsmur og overgroet med sjældne træer.
Bag små huse er der den romerske Agora og det såkaldte Wind of Tower, som i det 1. århundrede f. Kr. e. blev præsenteret for Athen af en rig syrisk købmand Andronicus. Tower of Winds er en oktaedrisk struktur med en højde på lidt over 12 meter, og dens kanter er strengt orienteret til kardinalpunkterne. Den skulpturelle frise af tårnet skildrer vinden, der blæser fra hver side.
Tårnet var bygget af hvid marmor, og øverst i det stod en messinghule med en stang i hænderne: han vendte sig mod vindens retning og pegede med stangen mod en af de otte sider af tårnet, hvor 8 vinde blev afbildet i basrelieffer. For eksempel blev Boreas (nordvind) fremstillet som en gammel mand i varmt tøj og ankelstøvler: i hans hænder holder han en skal, der tjener ham i stedet for et rør. Zephyr (den vestlige forårvind) fremstår som en barfodet ungdom, der spreder blomster fra gulvet i sin flagrende mantel …
Under bas-relieffer, der viser vindene, er der på hver side af tårnet en solur, der viser ikke kun tiden på dagen, men også både rotationen af solen og equinox. Og så du kan finde ud af tiden i overskyet vejr, er der en clepsydra - et vandur - inde i tårnet.
Under den tyrkiske besættelse troede man af en eller anden grund, at filosofen Socrates blev begravet i Tower of the Winds. Hvor Socrates døde, og hvor nøjagtigt ligger graven fra den antikke græske tænker - du kan ikke læse om det fra gamle forfattere. Men en legende har overlevet blandt folket, der peger på en af hulerne, der består af tre kamre - dels naturlige, dels specielt udskåret i klippen. Et af de yderste kamre har også et specielt indre rum - som en lav rund kasemat med en åbning øverst, som lukkes af en stenplade …
Det er umuligt at fortælle i en artikel om alle seværdighederne i det antikke Athen, fordi hver sten her indånder historie, hver centimeter af landet med den gamle by, som ikke kan komme ind uden at ryste, er hellig … Ikke underligt at grækere sagde:”Hvis du ikke har set Athen, så er du en muldyr; og hvis du så og ikke var henrykt, er du en stubbe! N. Ionina
