Den gigantiske vulkan under Yellowstone National Park kunne eksplodere før end forventet, siger forskere, der studerer stedet.
Analyse af mineraler i den fossiliserede aske har vist, at ændringer i temperaturen under tidligere udbrud skete meget hurtigere end tidligere antaget.
Et kraftigt udbrud fandt sted for omkring 630 tusind år siden, og rystede regionen og skabte Yellowstone Caldera - en 65 km bred depression, der dækker det meste af parken.
Vulkanen er så stor, at et voldsomt udbrud kan "kvæle" Jordens atmosfære med aske.
Forskere fra Arizona State University (USA) analyserede beviser for udbruddet og mener, at supervolcano vågnede op efter to strømme af frisk magma hældt ud i reservoiret under prædikestolen.
Selvom et vulkanudbrud kan føre til alvorlige konsekvenser, hvis det eksploderer, er der ingen grund til at bekymre sig for nu. Nye data viser, at temperaturen i nærheden af vulkanen steg i årtierne før udbruddet, og ikke i århundrederne, som tidligere antaget.
Så hvad sker der, hvis vulkanen eksploderer i morgen? Afhængig af udbrudets størrelse kan vulkanen dække store dele af USA med farlig aske. Jordens atmosfære vil sandsynligvis blive fyldt med den samme aske. Aske i atmosfæren afkøler jorden og udgør en trussel mod alt liv på planeten.