De gamle inkaer ofrede menneskelige ofre for at berolige guderne. Og oftere blev børn dem. Mange af de fundne ofre blev mumificeret, og deres levninger har overlevet til vores tid. Mere end 115 højhøjde ritualsteder i inkaerne er for nylig blevet udgravet i en højde af mere end 5000 m på 30 bjergtoppe i Andesbjergene. Men indtil for nylig virkede det at finde disse mumier næsten umuligt, da de var skjult meget højt i bjergene under et multimeterslag af sne og is. Og først i 1995 opdagede forskere endelig et perfekt bevaret rituelt offer, mumificeret for 500 år siden.
Vulkanen Nevado-Sabankaya nær den peruvianske landsby Cabanaconde begyndte at udbrud i 1995. Brændende aske, der flyver i alle retninger, dækkede endda toppen af den nærliggende vulkan Nevado Ampato med et sort lag. Sammen med solen smeltede han den iskolde top og afslørede for det menneskelige øje mange gamle bygninger og strukturer i inkaerne, skjult under tykkelsen af is og sne.
Resterne af gamle inka-strukturer, der først dukkede op på overfladen efter en 500-årig afvigelse, tiltrækkede interessen fra chefforskeren ved Mining Institute i West Virginia, doktor i antropologi Johan Reinhard.
Inden de begyndte på denne ekspedition, klarede Reinhard og hans partner Miguel Zarata majsøl, og ifølge den gamle skik tilbød den den til bjergene, så stigningen til en højde af 6310 m ville være en succes og sikker.”Du skal bede om tilladelse fra bjerget, du skal give det, før du tager det,” sagde Miguel.
Mærkeligt nok virkede den gamle ritus. De vendte ikke kun tilbage sikkert og forsvarligt fra en vanskelig og farlig ekspedition, men fandt også noget, som ingen havde været i stand til at finde før dem - den perfekt bevarede mumie af en Inka-pige, der blev ofret til guderne for mere end 500 år siden.
Nær toppen af vulkanen bemærkede forskere flere lyse fjer, der stak ud af jorden. De viste sig at være en del af hovedbeklædningen i en meget smuk og perfekt bevaret rituel statuette af inkaerne. Og i nærheden har arkæologer opdaget flere flere lignende rituelle gizmos. De foreslog, at andre genstande fra dette ritualsted kunne have rullet ned i vulkanens krater.
For at teste denne antagelse faldt Reinhardt og Zarata ned til en dybde på 65 m ned i vulkanens krater. Det var der held, der ventede på dem.
Salgsfremmende video:
Ice maiden
I nærheden af en af stenene lå et stort bundt fra en afstand, der lignede en taske med en klatrerudstyr. Når de kom nærmere, så de med rædsel, at det ikke var et bundt, men en menneskelig krop, indpakket i klude og på en eller anden måde mirakuløst holdt fast ved en ren væg. Det viste sig at være den mumificerede krop af en Inca-pige 12-14 år gammel. Hendes ansigt blev vanhænget og hendes øjne manglede.
”Da vi vendte pigen om, og jeg så hendes ansigt, tænkte jeg:” Åh Herre, hun er alle tør!” - siger Dr. Reinhardt.”Men selv da indså jeg, at vi havde noget unikt i vores hænder - et rituelt offer, der blev dræbt for ca. 500 år siden af inka-præster for at berolige bjergene.”
Videnskabsmanden tog ikke fejl: som det viste sig senere var dette det første godt bevarede frosne legeme fra den før-columbianske æra, der blev fundet i Andesbjergene.
Han indså betydningen af hans opdagelse ved at være på siden af bjerget belyst af den lyse sol og vidste Reinhard, at selv med en svag temperaturstigning ville mamma begynde at optø. Derefter begynder irreversible processer, hvilket vil forårsage uundgåelig skade på organisk væv. Det var nødvendigt at holde mumien i en frossent tilstand så hurtigt som muligt at aflevere den til det katolske universitet i byen Arequipa, hvor der var det nødvendige udstyr til at bevare det mumificerede organ i den ønskede tilstand.
Til at begynde med måtte de gå ned ad en meget stejl hældning til en højhøjde, der ligger nedenfor i en afstand af 500 m. Men i betragtning af deres afmagrede tilstand, den svære nedstigning og det forestående mørke, turde de ikke trække mumien med sig, men lod den på plads, sikkert skjulte den mellem stenene. Først næste morgen vendte forskerne tilbage til hende og resten af udstyret. Og sammen med mumien og andre fundne artefakter gik vi ned til lejren.
Her, efter at have vejet mumien for første gang, indså de virkelig dens værdi. Mumien vejer 80 pund, hvilket bestemt er for meget for en tørret krop uden indre organer. Konklusionen antydede sig selv: alle de indre organer var på plads, og kroppen forblev praktisk talt uændret i 500 år på grund af den lave temperatur.
I lavere højder opstod faren for, at mumien ville begynde at smelte. For at undgå dette blev hun pakket ind i en sovepose. To dage efter opdagelsen af deres fund nåede forskere landsbyen Kabanakonde. Her var de nødt til at beskytte ikke kun mumien, men også andre værdifulde genstande, der er samlet øverst på vulkanen: de kunne let stjålet. Det arkæologiske sted tiltrækkede et stort antal tyve og røvere, så det var farligt at komme til Arequipa med en nattebus. Men Reinhardt og Zarata forstod udmærket, hvad der kunne ske, hvis de forsinkede endda lidt, og mumien begyndte at optø: en svamp ville begynde at udvikle sig, hvilket ville føre til øjeblikkelig nedbrydning af væv. Moren blev leveret og anbragt i fryseren næste morgen.
Dr. José Antonio Chavez fra det katolske universitet fortalte antropologer, at takket være deres indsats blev mumien leveret med ringe eller ingen skade. Til ære for toppen af Ampato, som hun fandt på, blev moren navngivet "Ampat Maiden" eller "Ice Maiden". Ganske enkelt - "Juanita". Snart blev Juanita overført til Johns Hopkins University i Baltimore, hvor videnskabelig forskning straks begyndte. Da Juanita kun var en frosset krop og ikke en tørret mumie uden indre organer, blev det muligt at gennemføre biologiske undersøgelser af lungerne, leveren og muskelvævet. Dette gjorde det muligt for dem at lære mere om inkaernes sundhed og diæt. Derudover afslørede røntgenscanningen en stor sprækning i kraniet lige over højre øje. Og hjernen blev lidt forskudt til siden, sandsynligvis på grund af omfattende intern blødning.
Det blev klart, at en fysisk sund 12-14 år gammel pige blev dræbt af et meget stærkt slag på hovedet. Instrumentet til det rituelle mord var sandsynligvis en træklub. Måske blev offeret tvunget til at tage en form for narkotika, så hun ikke ville modstå: Sandsynligvis før mordet havde hun allerede en dårlig forståelse af, hvad der skete omkring.
Fra bogen: "Hundrede store hemmeligheder i den antikke verden." Nikolai Nikolaevich Nepomniachtchi
