Manglen på drikkevand tvinger forskere over hele verden til at se efter alternative løsninger på dette spørgsmål.
Forskere har arbejdet i lang tid med at skabe porøse kulstofnanorør, der er i stand til at rense umødeligt havvand fra salt og gøre det drikkeligt. Dermed fandt forskerne også, at permeabiliteten af vand i kulstofnanorør (CNT'er) med diametre mindre end et nanometer (0,8 nm) overstiger permeabiliteten sammenlignet med bredere kulstofnanorør.
Forskere ved Livermore National Laboratory har i samarbejde med forskere ved Northeastern University skabt porøse carbon nanorør dannet af carbonatomer. Deres diameter er 50.000 gange tyndere end et menneskehår. Den superglatte indre overflade af nanorøret giver god vandgennemtrængelighed, og den porøse struktur fanger effektivt store saltioner.
Som mange ved, udtømmes reserverne af ferskvand på Jorden hurtigt, hvilket udgør en trussel for hele menneskeheden. Rensning af havvand fra salt ved hjælp af kulstofanofiltre vil give verdensbefolkningen en tilstrækkelig mængde drikkevand.
"Vi fandt, at tynde kulstofnanorør gør et fremragende stykke arbejde med at filtrere vand ud af salt," sagde forskerne.
Mere detaljerede resultater af undersøgelsen blev offentliggjort i den videnskabelige publikation Science.