Menneskelig evolution fulgte vejen for at øge og udvikle hjernen, resten af ændringerne i anatomi er ikke andet end resultatet af nervesystemets voksende appetit, er moderne antropologer sikre. Der er ingen enighed om, hvorfor indsatsen blev lavet på hjernen og ikke på stålmuskler eller skarpe tænder. Den voksne hjerne bruger ca. en fjerdedel af kroppens samlede energi. I naturen er dette ikke kun ugunstigt, men også farligt.
Alle ressourcer til hjernen
I foråret 2017 konkurrerede 62 studerende om styrke og intelligens i et af laboratorierne på University of Cambridge (UK). Først måtte de besvare vanskelige spørgsmål, der testede deres intelligens og hukommelse, derefter på simulatorerne måtte de finde ud af, hvem der var mere varig og hurtigere. På den tredje fase udførte konkurrencedeltagerne samtidigt fysiske øvelser og løste intellektuelle problemer. Hele denne tid registrerede forskere, hvor mange kalorier der blev brugt af studerende til muskel- og hjerneaktivitet.
Ifølge forskere indikerer dette hjernens særlige betydning i menneskets evolution. Det var mere nyttigt for vores forfædre i kritiske og farlige situationer at skaffe mad til hjernen snarere end muskler. Behovet for at holde ham på konstant alarm påvirket stofskiftet. Den menneskelige krop har lært at forbruge energi hurtigere og opbevare den i fedtforekomster, som er fraværende i andre primater.
Spis hurtigere, tænk bedre
At opretholde en stor hjerne er meget vanskeligt. De nærmeste menneskelige slægtninge, sjimpanser, hvor dette organ er cirka tre gange mindre, bruger otte til ti timer om dagen på mad. Ellers er der simpelthen ikke nok energi. Ifølge arbejdet fra et internationalt team af paleontologer gjorde vores fjerne forfædre for 3,5 millioner år siden det samme. Og så var der en stor madrevolution - nogle af hominiderne ændrede deres smagspræferencer dramatisk. Forskere fra resterne af tænder og kæber studerede kosten fra gamle primater, der levede i Østafrika - Afar australopithecus, paranthropus, forfædrene til moderne bavianer, kenyanthropus og Rudolfianere. Det viste sig, at alle hominider spiste omtrent det samme - frugter og blade af træer. Men så skiftede australopithecinerne til en blandet diæt - frugter og blade af urteagtige planter blev tilsat til woody fødevarer,findes hovedsageligt i savanner og nær vandmasser. De var lettere at fordøje, og den overskydende energi blev brugt på at opretholde arbejdet i andre organer, inklusive hjernen, som gjorde det muligt at stige i størrelse. Undersøgelser fra spanske, australske og britiske specialister bekræfter dette delvist. Men ifølge disse videnskabsfolk var det ikke planterne selv, der spillede hovedrollen, men det faktum, at folk lærte at lave mad på dem. Molekyler af stivelse og andre kulhydrater indeholdt i rhizomerne i spiselige planter, frugter og nødder bryder i stykker under tilberedningen, og kulhydrater absorberes meget lettere, hvilket igen kan bidrage til komplikationen og udvidelsen af hjernen. Denne teori understøttes af det faktum, at den menneskelige hjerne forbruger op til tres procent af glukosen indeholdt i kroppen. Vores krop kan selv syntetisere det, nedbryde fedt og proteiner,det er dog meget lettere at få dette stof fra stivelse og andre plantesukkere. Derudover indeholder humant DNA op til seks kopier af genet, der koder for amylase, et enzym i spyt, der nedbryder stivelse i fødevarer. Det antages, at disse kopier optrådte i genomet for omkring en million år siden - lige efter at forfædrene til Homo sapiens lærte at lave mad.
En god far er lederen af alting
Salgsfremmende video:
I henhold til hypotesen fra forskere ved University of Rochester (USA) blev den intellektuelle udvikling af en person lanceret af hjælpeløsheden hos hans afkom. At pleje nyfødte krævede en vis mental indsats, hvilket forstørrede hjernen. Dette førte igen til en tidligere fødsel af unge - for ikke at blive såret under fødsel, skal barnet være lille nok. Omsorg for endnu mere afhængige afkom krævede større intelligens og derfor øget hjernestørrelse. Antropologer fra Universitetet i Zürich er delvis enige i denne teori, men de mener, at den vigtigste faktor, der udløste udviklingen af den menneskelige hjerne, ikke er de unge selv, men deres opmærksomme og kærlige fædre. Observationer af 478 kødædende pattedyr, gnavere og primater har vist, at hvis hanen aktivt hjælper med at rejse de unge, har hjernemassen af denne art en tendens til at være højere. Den samme sammenhæng findes mellem forældrenes adfærd (når afkom bliver passet af pårørende og gruppemedlemmer) og antallet af afkom. Forskerne antog, at vores forfædre både havde adfærdsegenskaber - forældrepleje og gruppehjælp. I modsætning til andre arter af pattedyr var det heller ikke hos mennesker, at familie slog sig væk fra at deltage i opdragelsen af unge. Som et resultat bidrog faderlig pleje til en stigning i hjernemasse, en stor hjerne hjalp med til bedre forhandlinger med gruppemedlemmer, takket være hvilke Homo sapiens viste sig at være mere frugtbar end alle andre primater. Ifølge beregningerne fra britiske forskere er vores forfædres evne til at forbinde fædre med at opdrage afkom, at blive enige med hinanden, at få mad sammen og opdrætte unge ikke den vigtigste ting. Disse faktorers bidrag til hjerneforstørrelse er tredive procent. 60 procent gav en ændring i kosten og dannelsen af kulinariske færdigheder. Yderligere ti procent skyldes konkurrencen mellem gamle menneskers stammer. Dette forklarer, hvorfor andre primatarter aldrig har været i stand til at vokse deres hjerner så store som vores. I deres udvikling blev indsatsen udelukkende gjort på sociale forbindelser og livet i et samfund af deres egen art.
Alfiya Enikeeva