Ved at studere de gamle kronikker kæmper forskere med spørgsmål, om begivenhederne fandt sted i virkeligheden eller blot var fiktion. En af middelalderens største legender, som endnu ikke er blevet løst, betragtes som en kvindes ledelse af den katolske kirke. Hun er kendt som pave John.
Middelalderlige skildringer af en kvinde far
På grund af antikken i begivenhederne (9. århundrede) er det umuligt at nøjagtigt bekræfte eller benægte eksistensen af en kvindelig pave i Vatikanet. En sådan resonant begivenhed var sandsynligvis skjult og kunne slettes fra officielle dokumenter. Men flere kronikker har overlevet, hvis forfattere talte for virkeligheden af denne begivenhed.
Tilhængere af eksistensen af en pave afhænger af gentagen omtale af hende i gamle kronikker. Det tidligste bevis er værket af Anastasius (kurator for det pavelige bibliotek) i det 9. århundrede. Dette efterfølges af pavenes liv i Chronica Universalis Mettensis, dateret til det 13. århundrede. Hver forfatter, der nævnte John, tilføjede nye "fakta" til sin biografi. Men hvis man kasserer helt fantastiske begivenheder og generaliserer alle kronikkerne, kunne den første pave liv se sådan ud.
Et maleri, der viser Joanna iført en pavelig tiara. Omkring 1560
Joanna var datter af en engelsk præst. Hun fulgte sin far under hans vandringer og i en alder af 12 kunne hun læse prædikener til hedninger ikke værre end hendes far. I en alder af 15 blev pigen efterladt en forældreløs og kom til Blitrudy-klosteret, hvor hun blev bibliotekets holder. Der ankom en ung munk der skulle omskrive den hellige apostels brev med guldbogstaver. Efter at arbejdet var afsluttet forlod munken klosteret sammen med Joanna.
Efter en lang vandring skiltes deres stier, og pigen tog til Rom. I et par år fortsatte hendes tjeneste i klosteret St. Martin, John var flittigt engageret i videnskaberne. Snart blev hun "bemærket" af pave Leo IV og udnævnte hans sekretær. John klatrede hurtigt på karrierestigen og efter paveens død blev hun enstemmigt udnævnt til hans efterfølger.
Billede af pave Johannes fødsel
Salgsfremmende video:
Hvis historierne inden for Johns tiltrædelse af den pavelige trone var forskellige fra historikernes meninger om en kvindes biografi, beskrives perioden efter begyndelsen af regeringen af alle på samme måde. I to år, fem måneder og fire dage regerede paven, som bar navnet John VIII. Dette ville have fortsat, hvis hun ikke var blevet gravid. Under processionen med korset gennem Romas gader begyndte pavens fødsel. Vred og rasende over et sådant bedrag trækkede mængden John langs fortovet og kastede sten mod hende og barnet. Ifølge legenden blev en plade anbragt på stedet for deres død med inskriptionen: "Petre, Pater Patrum, Papissae Prodito Partum" ("O Peter, Fædrenes Fader, udsæt fødslen af en søn af paven").
Proceduren for at teste en far for professionel egnethed
Efter John's død i 857 opstod der en tradition i Vatikanet: under valget af en ny pave at have en seksuel undersøgelse. Til dette sad panten på en stol med et hul, og i nærværelse af flere mennesker kontrollerede de, om han var en mand. Bekræftelse var ordene: "Mas nobis dominus est" ("Vorherre vi har en mand"). Det var først i 1500-tallet, at pave Leo X afskaffede denne procedure.
En af middelalderens historier om pave John
Et andet bevis på pavenes eksistens kan kaldes talerne fra prædikanten Jan Hus. Da han, dømt for kætteri, forsvarede sig ved en katolsk domstol, udbrød han: "Hvordan kan kirken være uplettede og fejlfri, hvis pave Johannes VIII viste sig at være en kvinde, der offentligt fødte et barn." I det øjeblik modsatte ingen af de nuværende tilståere sig for ham.
Pave John var ikke den eneste kvinde, der i hemmelighed frigav sig som en mand.