I et uddrag fra hans nye bog undersøger en fysiker ved Massachusetts Institute of Technology det næste trin i menneskets evolution.
Definitionen på liv vides at være kontroversiel. Der er masser af alternative definitioner, hvor nogle indeholder meget specifikke krav (for eksempel for at være sammensat af celler), der kan udelukke eksistensen af fremtidige intelligente maskiner og udenjordiske civilisationer. Da vi ikke ønsker at begrænse vores tanker om det fremtidige liv til kun de arter, vi hidtil har været stødt på, skal vi vælge den bredeste definition af livet som en proces, der kan bevare mangfoldigheden og gentage sig selv. Den gentagne er ikke sag (atomer), men information (bits), der bestemmer atomenes arrangement og rækkefølge. Når en bakterie fremstiller en kopi af sit DNA, producerer den ikke nye atomer, men et nyt sæt atomer arrangeret i samme mønster som i den originale kopierende information. Med andre ord,liv kan betragtes som et selv gengivende system til informationsbehandling, hvor information (algoritmer) ikke kun bestemmer funktionalitet, men også skemaerne til hardwareinformatisering.
Ligesom universet selv blev livet gradvist mere og mere interessant. Jeg finder det passende at klassificere livsformer i tre vanskeligheder: version 1.0, 2.0 og 3.0.
Spørgsmålet om, hvornår og hvor livet først optrådte i vores univers forbliver åbent, men der er overbevisende bevis for, at det dukkede op på Jorden for omkring 4 milliarder år siden. Snart erhvervede vores planet et arsenal af forskellige livsformer. Nogle af dem var heldige nok til at have overgået resten og udviklet en vis reaktion på deres miljø. De er især blevet, hvad programmører kalder "intelligente agenter": strukturer, der indsamler information om verden omkring dem ved hjælp af receptorer, og derefter behandler de modtagne oplysninger for at give en slags omvendt handling. Denne proces kan involvere et meget sofistikeret informationstransformationssystem, såsom det, der hjælper os med at føre en samtale ved hjælp af information modtaget gennem øjne og ører. Men dette kan omfatte forholdsvis enkle informationsmetoder.
Mange bakterier har for eksempel en receptor til måling af koncentrationen af sukker i den omgivende væske, og et spiralformet organ kaldet flagella hjælper dem med at svømme. Informationshardware, der binder receptoren til flagellaen, kan implementere følgende enkle, men nyttige algoritme: "Hvis min receptor registrerer en lavere koncentration af sukker, end det var for et par sekunder siden, vil den omvendte rotation af flagellaen hjælpe med at ændre retning."
Du har lært at tale og har erhvervet utallige andre færdigheder. Bakterier er ikke nemme at træne. Deres DNA bestemmer formatet for ikke kun hardware (sukkerreceptorer og flagella), men også softwareinformatisering. Ovenstående algoritme blev programmeret i deres DNA helt fra begyndelsen, og de vil aldrig lære at svømme i retning af høje sukkerniveauer. Selvfølgelig fandt noget lighed med kognitionsprocessen sted, men allerede uden for denne bestemte bakteries livscyklus.
Dette var sandsynligvis under den forrige udvikling af denne bakterieart som et resultat af en langsom proces med forsøg og fejl, der spænder over mange generationer, hvor naturlig selektion favoriserede de tilfældige DNA-mutationer, der forbedrede absorptionen af sukker. Nogle af disse mutationer viste sig at være nyttige med hensyn til forbedring af strukturen af flagella og anden informatiseringshardware, mens andre forbedrede informationsbehandlingssystemet, der implementerer den sukkerholdige medium-detekteringsalgoritme og anden informatiseringssoftware.
Sådanne bakterier repræsenterer det, jeg kalder livets version 1.0: et liv, hvor både hardware og software ikke blev programmeret, men dannet fra bunden. Du og jeg er på den anden side eksempler på Life 2.0: liv, hvis informationshardware er udviklet og software i vid udstrækning er designet. Med sidstnævnte mener jeg al algoritmer og viden, som vi bruger til at behandle information opnået gennem sanserne og tage beslutninger: alt fra evnen til at genkende vores venner og slutte med evnen til at gå, læse, skrive, tælle, synge og forgifte anekdoter. …
Salgsfremmende video:
Ved fødslen er du ikke i stand til at udføre nogen af disse opgaver, og al computersoftware er indlejret i din hjerne gennem en proces kaldet læring. Og hvis din læseplan i barndommen hovedsageligt er dannet af familiemedlemmer og lærere, får du over tid større styrke og evne til selvstændigt at oprette softwareværktøjer til informatisering. Lad os sige, at din skole giver dig mulighed for at vælge et fremmedsprog - vil du gerne installere et softwaremodul i din hjerne, der giver dig mulighed for at tale fransk eller spansk? Vil du gerne lære, hvordan man spiller tennis eller skak? Vil du gerne lære at være kok, advokat eller farmaceut? Ønsker du at lære mere om kunstig intelligens (AI) og fremtiden ved at læse en bog om den?
Life 2.0's evne til at udvikle computersoftware gør det betydeligt mere avanceret end Life 1.0. Høj intelligens kræver en række hardware (sammensat af atomer) og software (bestående af bits) informationsværktøjer. Det faktum, at de fleste menneskelige hardware til informatisering kommer efter fødslen (gennem vækst), er betydelig, fordi vores størrelsesgrænse ikke er begrænset af bredden af vores mødres fødselskanal. Ligeledes introduceres det meste af vores computersoftware efter fødslen (gennem læring), og vores ultimative intelligens er ikke begrænset til den mængde information, der kan overføres til os ved undfangelsen via DNA, i stil med version 1.0.
Jeg vejer ca. 25 gange mere end ved fødslen, og de synaptiske forbindelser, der forbinder neuroner i min hjerne, kan gemme hundrede tusind gange mere information end det DNA, som jeg blev født med. Dine synapser gemmer al din viden og færdigheder, som er omkring 100 terabyte information, mens DNA kun indeholder mere end en gigabyte, som næppe er nok til at downloade en film. Så det er fysisk umuligt at blive født med fremragende kendskab til engelsk og klar til collegeeksamener: information kan ikke indlæses i babyens hjerne, da det grundlæggende informationsmodul (DNA) modtaget fra forældrene har en utilstrækkelig informationslagring.
Evnen til at oprette dine egne softwareværktøjer til informatisering gør Life 2.0 ikke kun mere udviklet end version 1.0, men også mere fleksibel. Når miljøforholdene ændrer sig, tilpasser Life 1.0 sig kun gennem en langsom udvikling, der varer i generationer. På den anden side kan version 2.0's levetid tilpasse sig nye forhold næsten øjeblikkeligt ved at opdatere computersoftwaren. For eksempel kan bakterier, der ofte støder på antibiotika, udvikle lægemiddelresistens gennem mange generationer, og individuelle bakterier vil ikke ændre deres adfærd overhovedet; men en person, når han lærer om en jordnødderallergi, ændrer øjeblikkeligt deres adfærdsmønster for at undgå dette produkt.
Denne fleksibilitet giver Life 2.0 en endnu større fordel i befolkningsstørrelse: skønt informationen i vores menneskelige DNA ikke har udviklet sig så tydeligt i løbet af de sidste 50.000 år, har al den kumulative information, der er gemt i vores hjerner, bøger og computere, givet en voldsom udvikling. Ved at installere et softwaremodul, der giver dig mulighed for at kommunikere ved hjælp af et komplekst talesprog, leverede vi betingelser for at kopiere de mest nyttige oplysninger, der er gemt i den menneskelige hjerne, til andre menneskers hjerne og garantere dets sikkerhed, selv i tilfælde af den oprindelige transportørs død. Ved at installere et softwaremodul, der giver os mulighed for at læse og skrive, er vi i stand til at gemme og overføre meget mere information, end mennesker nogensinde kunne huske. Ved at udvikle software-værktøjer til oplysning af hjernen med det formål at skabe teknologi (gennem mestring af videnskaber og teknik) har vi givet mange indbyggere på planeten adgang til det meste af verdens information med blot et par klik.
Denne fleksibilitet har gjort det muligt for Life 2.0 at dominere Jorden. Befriet for genetiske fjeder, udvides kroppen af menneskelig viden i et accelereret tempo, for hver større videnskabelig opdagelse giver drivkraft til udviklingen af sprog, skrivning, trykning, moderne videnskab, computere, internettet og så videre. Denne ultrahurtige kulturelle udvikling af vores delte informatiseringssoftware er blevet en dominerende kraft i udformningen af menneskers fremtid, hvilket gør vores uendelig langsom biologiske udvikling praktisk taget irrelevant.
På trods af de stærke teknologier, der er tilgængelige for os i dag, forbliver alle livsformer, vi kender, betydeligt begrænset af deres egen biologiske informatiseringshardware. Ingen af dem er i stand til at leve en million år, huske al information fra Wikipedia, forstå alle kendte videnskaber eller flyve ud i rummet uden et rumfartøj. Ingen af dem kan omdanne et livløst rum til en mangefasetteret biosfære, der vil blomstre i milliarder og måske billioner af år, så vores univers endelig kan nå sit potentiale og fuldstændigt vågne op. Alt dette er umuligt uden den endelige opdatering af liv til version 3.0, der er i stand til ikke kun at programmere, men også hardwareinformatisering. Med andre ord, på dette tidspunkt bliver livet elskerinde til sin egen skæbne og til sidst smider afalle de evolutionære bogstaver, der bundede det.
Grænserne mellem de ovennævnte tre livsfaser er undertiden utydelige. Hvis bakterier er version 1.0, og mennesker er version 2.0, kunne mus fx klassificeres som version 1.1; de kan lære meget, men det vil aldrig være nok til udvikling af et sprog eller opfindelsen af Internettet. Derudover udelukker fraværet af sprog overførslen til den næste generation af det meste af, hvad mus lærer i livet. Tilsvarende kan det argumenteres for, at moderne mennesker skal opfattes som livsversion 2.1: vi kan implantere tænder, knæskål og pacemakere, men vi er ikke i stand til en ti gange stigning i højden eller tusind gange stigning i hjernevolumen.
For at opsummere, set fra livets evne til selvprogrammering, kan dets udvikling opdeles i tre faser:
• Life 1.0 (biologisk fase): udvikling af hardware- og softwareinformation;
• Life 2.0 (kulturelt stadium): udvikling af informatiseringshardware og programmering af de fleste software;
• Life 3.0 (teknologisk fase): programmering af hardware og software til informatisering.
Efter 13,8 milliarder år med kosmisk udvikling, her på Jorden, er udviklingsprocessen steget dramatisk: livet i version 1.0 stammede for omkring 4 milliarder år siden, livet i version 2.0 (mennesker) - for omkring hundrede tusind år siden, og Life 3.0, ifølge mange forskere, kan vises i det næste århundrede - og måske i vores århundrede - takket være fremskridt i udviklingen af kunstig intelligens. Hvad sker der så? Og hvad bliver der af os?
Dette er faktisk emnet for denne bog.
Max Tegmark er kendt som "Mad Max" for sin frie tænkning og passion for eventyr. Hans forskningsinteresser spænder fra præcis kosmologi til den endelige virkelighed, hvilket er, hvad hans seneste bog, Our Mathematical Universe, er dedikeret til. Tegmark er professor i fysik ved Massachusetts Institute of Technology, der har skrevet over 200 tekniske artikler og har fungeret som ekspert på snesevis af dokumentarer. I 2003 anerkendte videnskabsmagasinet Tegmarks fælles deltagere og deltagerne i SDSS-projektet (Sloan Digital Sky Survey, Sloan Digital Sky Survey) i studiet af galakse-klynger som et gennembrud af året.
Max Tegmark
