Den engelske dampbåd Huarata, der blev bygget i begyndelsen af forrige århundrede, blev med rette betragtet som den største i verden på det tidspunkt. I 1909, med 211 passagerer og besætning, sejlede han fra Australien til England. Så mistænkte ingen for, at denne flyvning ville være den sidste. Uden for Sydafrikas kyst forsvandt foringen. Indtil nu vides intet om hverken hans skæbne eller skæbnen for folket om bord.
Luksusgigant
I 1908 byggede det skotske skibsbygningsfirma Barclay Carl, bestilt af den britiske flåde, damperen Huarata. Det var beregnet til langdistanceflyvninger, især til Australien. Skibet havde en forskydning på 16 tusind tons, kunne tage flere hundrede passagerer om bord og mere end 10 tusinde ton last. Skibets pålidelighed og usynlighed blev sikret af otte vandtætte rum og et navigationssystem oprettet i henhold til den nyeste teknologi. Foruden komfortable hytter havde "Huarata" kontorer, en luksuriøs selskabshall, et rygerum og mange andre steder for passagerer at hvile.
Efter at have strålende bestået testene, gik "Huarata" til bredden af Australien. Kaptajn Joshua Ilbury var meget tilfreds med skibet og besætningen. I Australien tog linjen om bord 6,5 tusind ton last, 211 passagerer og flyttede til havnen i Durban, hvor det genopfyldte kulreserver. Den 29. juli 1909 satte dampkammeret mod Cape Town, og derfra skulle de til London. Men han ankom ikke til nogen af disse destinationer. Den sidste, der så skibet, var sejleren til dampskiben Clan McIntyre. Begge skibe hilste hinanden. Siden da har ingen hørt om Huarat.
På forsiden
Salgsfremmende video:
De første 24 timer efter, at damperen ikke ankom til sin destination, bekymrede dens ejere ikke. Du ved aldrig, hvad der kunne være sket, for eksempel en storm, der ændrede kursen. Og to dage senere blev det klart, at der var sket noget med”Huarata”. Men hvad der skete var ikke klart. Hvis damperen faldt, hvor gik de så hen? Efter alt var linjen udstyret med 17 både til 800 mennesker, flåde, redningsboj og veste. Der blev dog ikke fundet noget på havets overflade.
Der var et ståhej i pressen, forskellige udgaver af skibets synk blev udtrykt. På samme tid blev det rapporteret, at den 11. august sejlere fra andre dampere så de døde kroppe i vandet. Men når man kontrollerede posterne i skibets logfiler, viste det sig, at afstanden mellem dem og styrtstedet var mere end 100 miles. Snart kom der en anden besked fra kaptajnen for damperen "Harlow", der sagde, at han den 27. juli klokken seks om aftenen så "Huarata", og to timer senere blussede en stærk flamme op på skibets side, ledsaget af en fjern rumle. Derefter forsvandt damperen. Men holderen af fyret beliggende i nærheden af Cape Hermes har aldrig set eller hørt noget lignende.
Derefter, som sædvanligt, begyndte avisænder at dukke op om noter, der blev fundet i flasker kastet i land, angiveligt skrevet af passagerer, før damperens synk. Alle fund var i modstrid med hinanden i koordinater, navne på mennesker, datoer, grunde osv. Ja, og de blev skrevet i samme håndskrift. Ikke desto mindre købte slægtninge til ofrene dem for gode penge.
Profetisk drøm
En avis offentliggjorde historien om en Huarata-passager, Cloud Sawyer. Han rejste med dampbåd for handel. Da skibet var på vej til Durban, blev Sawyer mistænkelig. Passageren delte sine observationer om damperens dårlige stabilitet med styrmanden. Han modsatte sig heller ikke, han fortalte Sawyer, at det var af denne grund, at han ville forlade dampbåden ved ankomsten til London.
Sawyer havde den samme drøm i flere nætter inden denne samtale. Som om han løb væk fra en ridder, klædt i rustning, hvorigennem blod flød. Sawyer sammensatte samtalen, drømmen og det faktum, at Huarata var det 13. skib på hans rejser, indså Sawyer at dette var et tegn. Og forlod skibet i Durban. Hans historie gav ny mad til diskussion, men intet mere.
Spildt arbejde
I tre måneder kæmpede søgeekspeditioner mod den sydafrikanske kyst. Alt til ingen nytte. Det blev besluttet at afbryde søgningen. I 1910 udstyrede de uforsvarlige slægtninge med savnede dampkogeren Wakefield, der sejlede til Durban den 10. februar. I et halvt år kørte skibet ad ruten, men igen blev der ikke fundet spor.
I slutningen af 1910 begyndte en officiel undersøgelse af den mystiske hændelse. Udtalelser fra passagerer, der gik af sted i Durban, blev taget, ingeniører, arbejdere, der byggede dampbåden, og flådeeksperter blev interviewet. To måneder senere kom Kommissionen til en konklusion - jeg må sige, ikke kaster lys over de triste begivenheder. Protokollen oplyste, at Huarat var fanget i en voldsom storm og sank. Ingen var i tvivl om, at damperen var stabil og veludstyret, men det vides ikke, om besætningen kontrollerede lugernes tæthed og forberedte redningsredskaber.
Nogle eksperter var tilbøjelige til at tro, at der var en form for ulykke eller eksplosion i maskinrummet, hvilket førte til stop af motorerne. Skibet i denne tilstand kunne ikke modstå stormen. Måske en gigantisk bølge vendte ham så hurtigt, at folk ikke havde tid til at sætte på sig deres veste og bruge bådene. Derudover havde Huarata en meget tung last om bord, som antagelig ikke var sikret. Og under pitchingen begyndte han at bevæge sig rundt i bagagerummet og skiftede således tyngdepunktet.
Versionerne om ilden på skibet eller eksplosionen, som kaptajnen for "Harlow" talte om, blev fundet uholdbare, da der ikke blev fundet spor efter katastrofen på vandet.
Søgningen fortsætter
Mange år gik, den første og anden verdenskrig sluttede, og selvfølgelig blev Huaratas forsvinden gradvis glemt. I 1955 bemærkede piloten af et kampfly, der flyver rundt om den sydafrikanske kyst, en mærkelig skygge på bunden mellem revene, der meget minder om konturen af et stort skib. Derefter besluttede han, at dette var den manglende 50 år siden "Huarat". Den næste dag kunne han imidlertid ikke se noget om han tog journalisterne om bord og fløj med dem på samme rute. Der var måske noget afvigelse fra gårsdagens kurs, eller havet var ikke så klart, eller solen skinnede i den forkerte vinkel. Derudover sank mange skibe disse steder under krigen, så det er ikke et faktum, at det var Huarata.
Tre år senere opdagede kaptajnen på et fiskerfartøj nær Durban ved hjælp af en ekkolodd en enorm nedsænket damper under vand. Lige på det sted, hvor piloten så ham. Det blev besluttet at starte undervandsarbejde. Og til sidst blev et rustent ark af skibets hud løftet fra bunden. Specialisterne fra Barclay Carl-selskabet, der ankom til scenen, sagde, at dette var nøjagtigt den hud, der var på Huarat - som på alle deres skibe, der blev bygget før første verdenskrig. Formen og tykkelsen af arket, konserverede nitter - alt vidner til fordel for, at Huarat blev fundet.
Det fortsatte med at henvende sig til dykkerne for at undersøge fundet mere detaljeret. Men datidens rev, ru vand, hajer og dykkerudstyr lod ikke dette ske.
Og til sidst, i 1999, var medlemmerne af ekspeditionen ledet af Dr. Brown, lederen af det sydafrikanske nationale ubåd- og søfartsagentur, i stand til at undersøge holderne på det sunkne skib.
Det viste sig, at de indeholdt reservedele til lastbiler, lastbilerne selv, dåser til brændstof osv. Det vil sige, at damperens last tilhørte Anden verdenskrig. Og skibet sank i 1942, ramt af en ubåd af nazisterne … Det var ikke "Huarata".
Det er stadig uklart, hvad der skete med damperen, hvor passagererne gik, hvorfor der ikke blev fundet spor efter katastrofen. Hvad angår det firma, der ejede skibet, blev dets omdømme håbløst beskadiget, folk stoppede med at købe billetter til dets dampere. I nogen tid var hun engageret i godstransport og ophørte derefter fuldstændigt med at eksistere.
De leder stadig efter Huarata, og spørgsmålet om, hvor skibet sank forbliver åben. Historikeren Peter Humphreys mener, at skibet sank lige syd for East London. Efter hans mening begyndte en stærk storm, og kaptajnen besluttede at vente på det i Port Elizabeth. Men på vej til havnen løb damperen ind i et undervandsrev, hvilket var grunden til styrtet. Oceanolog Jack Mallory udtrykker den opfattelse, at Huarat var offer for kæmpe bølger, hvis art ikke er ukendt.
Galina Orlova
