Klipper i det nordvestlige Canada indeholder spor af den primære jordskorpe, der opstod for 4 milliarder år siden på tidspunktet for dannelsen af planeten i gas- og støvskiven i solsystemet, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Science.
”Opdagelsen af resterne af Jordens primære skorpe har vist sig at være en skræmmende opgave for os. Vores nye teknik giver os mulighed for at finde spor af dens spor i de lag af klipper, der har forvandlet til 'jordens ældste skorpe' som et resultat af forskellige former for geologisk aktivitet i den periode, som vores planet har eksisteret, «siger Richard Carlson fra Carnegie Institute of Science hos Washington (USA).
I dag diskuterer geologer aktivt, hvornår tektoniske processer startede i jordens tarm, når dens første kontinent optrådte, og når vores planet fik sit eget magnetiske skjold, der beskytter livet mod kosmiske stråler og solvinden.
Der er ingen enighed om denne score. I de senere år har teoretikere og praktiske geologer fundet mange beviser til fordel for, at bevægelsen af tektoniske plader kunne lanceres næsten umiddelbart efter jordens fødsel og næsten en milliard år efter dens fødsel. Førstnævnte understøttes af spor af et gammelt magnetisk felt i zirkonkrystaller dannet for 4 milliarder år siden, mens sidstnævnte understøttes af mange andre geologiske faktorer relateret til egenskaberne ved klipperne, hvor disse sten blev fundet.
Svaret på dette spørgsmål er ekstremt vanskeligt at få, siger Carlson, af den grund, at forskerne indtil nu troede, at der ikke var spor af den primære skorpe tilbage på Jorden, der dækkede planeten efter dens dannelse for 4,5 milliarder år siden. Det viste sig, at dette ikke er tilfældet.
Carlson og hans kollega Jonathan O'Neil fra University of Ottawa (Canada) henledte opmærksomheden på det faktum, at den primære jordskorpe må have haft et usædvanligt træk, der adskiller det fra alle andre klipper på planeten - et specielt forhold mellem andelen af neodymisotoper.
Som forskere forklarer, er der i alle klipper på Jorden små mængder af to isotoper af neodym - neodym-142 og neodym-144. Neodym-142 akkumuleret i det tidlige solsystem som et resultat af forfaldet af samarium-146, et ekstremt ustabilt element, hvor alle spor skulle have forsvundet fuldstændigt fra jordens klipper omkring 500 millioner år efter planetens dannelse.
Samarium-146 på sin side var ujævnt fordelt over planetens tarm, takket være hvilke videnskabsmænd i dag kan bestemme, hvor disse eller disse klipper lå på tidspunktet for planetens fødsel ved at sammenligne andelerne neodymium-142 og neodymium-144 samt neodymium-144 og stabil samarium-147. Generelt, jo mindre neodym-142 klipperne indeholder, jo tættere var de på jordens overflade på tidspunktet for dens dannelse.
Salgsfremmende video:
Vejledt af denne idé analyserede forskere koncentrationen af disse isotoper i de angiveligt gamle, men ikke primære klipper i jordskorpen, som ligger i Canada, Grønland, Australien, Sydafrika og flere andre dele af Jorden. Det viste sig, at det er i den nordvestlige del af Canada, i nærheden af Hudson-bugten, at der er aflejringer af granit og andre klipper, hvor andelen af neodym, som svarer til de værdier, der er karakteristisk for planetens primære skorpe.
Undersøgelsen af prøver af denne skorpe har allerede givet et meget interessant resultat - dens klipper, som forskerne bemærker, tilbragte omkring 1,5 milliarder år på jordoverfladen, før de kastede sig ned i planetens tarm. Dette indikerer, at bevægelsen af tektoniske plader på Jorden ikke kunne være begyndt umiddelbart efter dannelsen af planeten, som et stort antal forskere mener i dag. For at være sikker på dette, som Carlson og O'Neill påpeger, er der behov for flere data fra andre dele af jorden.
