I en meget solid del af 2016 forblev Mars det vigtigste genstand for menneskeheden forbundet med tegneserieforskning. Og selvfølgelig var det meste af vores interesse på en eller anden måde relateret til vores ønske om at lære mere om muligt liv på den røde planet. Har Mars nogensinde været livets hjem? Derfor sendte NASAs luftfartsagentur Curiosity Rover derhen. For at tilfredsstille vores nysgerrighed. Og for nylig opdagede roveren noget virkelig værd, der kunne føjes til vores sparegris til fordel for et mulig liv på den røde planet.
Forskere er mere overbeviste end nogensinde: Mars havde faktisk en gang vand. For flere milliarder år siden var der faktisk hele søer på denne planet, som tørrede op over tid, men efterlod beviser til støtte for denne kendsgerning. Og det er netop dette bevis, der for nylig blev opdaget af Curiosity Rover. Desuden fandt roveren aflejringer af mineraler, hvilket tydeligt indikerer, at den "våde periode på Mars" varede meget længere, end vi tidligere troede.
I løbet af de sidste par uger har Curiosity i den gamle Soaker-region på Mars analyseret jord, der er skåret op og ned af små riller. Analysen viste, at denne jord er et ægte mudder i form af en fint spredt, kolloid suspension, der ligner den på jorden. NASAs luftfartsagentur mener, at revnerne i denne jord dannedes for omkring 3 milliarder år siden, hvorefter de blev begravet under lag af sedimentære klipper, som senere også begyndte at delaminere.
”Revner i den tørrede suspension er meget almindelige her. Du kan se det samme på Jorden, for eksempel langs tørre veje, hvor overfladen er tør og revnet mudder,”forklarer Nathan Stein, en af Curiosity-ledelsesteamets medlemmer.
Forskere er overbeviste om, at en sådan opdeling i området "Old Soaker", som er en del af basen af Sharpe-bjerget, skyldtes vinderosion. Derudover blev der fundet stenlag i dette område, som kun kunne have dannet sig med en tilstrækkelig intens vandstrøm.
Så Mars kunne faktisk have vand. Betyder dette, at der engang var liv på den røde planet? Uanset hvor vi finder vand på jorden, finder vi altid liv der, men nysgerrighed bliver nødt til at arbejde mere, så vi med tillid kan fastslå, at en lignende funktion er iboende i Mars.
NIKOLAY KHIZHNYAK