Spartanernes mad såvel som livsstilen var forskellig fra hvad der var i resten af Grækenland. Sparta var en militariseret stat, og hele det spartanske folks liv var underlagt love, der udlignede borgerne i alt, og fratog dem enhver trøst.
Spartanerne havde love, der beordrede dem til ikke at have noget overflødigt både i boliger og i mad. For at forhindre spartanerne i at vænne sig til lækker hjemmelavet mad måtte de kun spise ved et fælles bord i de såkaldte "frokostklubber". Spartanerne overleverede den nødvendige mad til en almindelig kedel, sådan en "middagsklub", så de senere kunne spise sammen. Dette madsystem blev opfundet og introduceret i praksis af kong Lycurgus. Han gjorde dette for at opretholde lighed mellem borgerne og evnen til at kontrollere spartanernes livsstil. I et lille team, hvor alt er i sikte, afhænger hver enkelt persons liv i vid udstrækning af meningerne fra de mennesker, der omgiver ham.
At spise ved et fælles bord gav ikke spartanerne en smag for luksus. Naboerne på bordet så opmærksomt på, hvem der spiste og lo af dem, der ikke kunne lide deres ru og modbydelige mad. Måske var den mest populære mad i Sparta "sort suppe", som selv de sidste græske fattige ikke ville spise. Det blev fremstillet af svinekød med linser, hvidløg, eddike og salt. På trods af at det var meget nærende, smagte det bare modbydeligt, og det var en reel test at spise det. Både hverdage og helligdage var kosten altid den samme: rå mad, uden dikkedarer.
Men da tiden kom til kampe og slag, klædte spartanerne sig i deres bedste tøj og gik i kamp med sange til musikken. Det var en rigtig ferie for dem. I kamp trak spartanerne sig aldrig tilbage og overgav sig ikke, men med nederlag døde alle. Men dette skete ekstremt sjældent, fordi det ikke var for ingenting, at spartanerne blev betragtet som de bedste krigere i hele Grækenland.