Meget lidt er kendt om barndommen til Eusapia Palladino. Det ser ud til, at hun blev født i januar 1854, og det kostede sin mors liv. Indtil hun var 12 år vandrede hun med sin far - en lille mafioso og smugler - i den italienske provins Bari, indtil han døde i et sammenstød med kystvagten.
Den forældreløse analfabeter blev taget med ham af en vandrende tryllekunstner, der lærte hende alle mulige tricks. En dag, mens hun jonglerede på et reb, faldt Eusapia af og ramte hovedet hårdt. Ingen håbede på, at hun ville overleve, og cirkusartisterne efterlod hende i et napolitansk kirkerum.
Pigen kom sig, men forblev handicappet: hendes parietale knogle var stærkt deprimeret, hvilket forårsagede svær migræne og kramper med bevidsthedstab. Fra børnehjemmet blev hun ansat af filantroper, der var glad for spiritisme.
Den smertefulde tilstand i Eusapia gjorde det vanskeligt at arbejde rundt i huset, og ejerne besluttede at sende hende til klosteret. Derefter udførte pigen under en af familiens borddrejningssessioner flere enkle tricks, bankede på tallerkener og flyttede stole.
Dette forårsagede en voldsom virkning, og hun blev straks erklæret et naturligt medium. Eusapia skildrede en stærk frygt, men hun blev overtalt til at udvikle sine spirituelle evner og opgav naturligvis al snak om klosteret.
Dermed begyndte hendes træning i de mediumistiske kredse i Napoli. Her demonstrerede hun med succes mange af de rejsende cirkusartisteres repertoire, herunder spådom med kort og terninger ved hjælp af "spiritus".
Mafiosi blev interesseret i et dygtigt medium.
Salgsfremmende video:
Efter at have indgået en aftale med Eusapia, inspirerede Camorra gennem sin spiritist hustruen til den indflydelsesrige napolitanske Signor Damiani, at en bestemt enhed ved navn John King, der hævdede, at i et tidligere liv tilhørte den berømte pirat Henry Morgan, krævede det presserende at finde en "mægler mellem de levende og de døde verdener" … Desuden kan en sådan "kontaktperson" kun være hans "reinkarnerede" datter ved navn Eusapia.
Madame Damiani, gennem gensidige bekendte, opdagede hurtigt Palladino og begyndte straks at bede hende om at lede en seance sammen. Naturligvis manifesterede kongens tilstedeværelse sig straks i løbet af "borddrejningen", som blev den permanente "åndelige formidler og mentor" for Signora Damiani.
I hænderne på mafiaen
Den napolitanske "Camorra" blev kendetegnet ved, at den ofte handlede gennem tredjeparter og tvang til at indgå en slags "æresaftaler" med den. Blandt andet tvang hun fremmede til at begå forbrydelser, tage skylden og forfalde.
Dette blev efterfulgt af vederlag og lempelse fra korrupte dommere. Så freelance-personalet i mafiaen fik mange repræsentanter for alle klasser i det napolitanske samfund, lige fra købmænd til bankfolk og advokater. Palladino undslap ikke denne skæbne.
På Eusapias spiritistiske sessioner begyndte hendes åndekonge i stigende grad at kræve arvestoffer fra velhavende neapolitanere, som skulle placeres i familiekrypter, kapeller eller andre steder "tilknyttet den anden verden." Selvfølgelig tog piratånden straks alt af værdi til sit "efterlivet". Selvfølgelig kunne dette ikke fortsætte i lang tid, og afslørende rygter spredte sig over hele Napoli.
Da lidenskabsvarmen omkring Kleptomania fra Morgan's ånd nåede en kritisk grænse, besluttede Camorra at sende Eusapia på en europæisk rejse.
I februar 1891 deltog den berømte retsmedicinske professor Cesare Lombroso i Eusapias sessioner, som var så imponeret over mediets tricks og hans "piratånd", at han straks gav adskillige anbefalinger til de førende spiritistiske saloner i Europa.
Turen begyndte i Warszawa, hvor en bestemt læge Ochorovich organiserede flere dusin sessioner, hvor de ud over de sædvanlige tricks demonstrerede: udseendet af tryk på ler, levitation af genstande og medium, spillet af en usynlig ånd på musikinstrumenter og endda "elektriske udladninger".
Det er underligt, at Eusapias tricks i første omgang vækkede stor tvivl, men så stoppede eksperterne enten med at deltage i sessionerne eller begyndte ubegrundet at være enige med hoaxes. Desuden forsvandt to polske tryllekunstnere, der fandt tråde til "levitation" og ledninger fra et batteri til "menneskeskabt lyn" et eller andet sted …
Society for Psychical Research
I 1894 blev Eusapia inviteret af British Society for Psychical Research. Sessionerne blev organiseret af den berømte spiritistiske lærde Oliver Lodge.
Alle betingelser for sessionerne blev dikteret af de italienske ledere af Eusapia. På samme tid insisterede mediet på mediet kategorisk på, at deltagerne i forestillingerne nøje følger de aftalte regler, ellers kom Eusapia i en vild raseri og nægtede at udføre.
Sessionerne blev afholdt sent på aftenen eller endda om natten i mørke eller tusmørke. Eusapia, i en kedelig lang kjole, lå i hjørnet "studiet" ved et lille bord, indhegnet med sorte gardiner. I nærheden var et bord med forskellige musikinstrumenter.
Hun begyndte sessionen med at komme ind i en trance-tilstand, da hendes krop vred sig og vridd sig. Under sessionen blev der hørt bankning, bordet leviteret, og genstande, såsom et lille bord, blev trukket ud af kontoret og løftet op i luften. Musikinstrumenter spillet og mærkelige hænder dukkede op. Fra tid til anden blev de siddende klemt af hænder og fødder.
Efter forestillingerne i London, som blev ledsaget af konstante skandaler fra mediets hold, blev Eusapia inviteret til University of Cambridge. Efter lange møder med hendes "impresario" var Eusapia enig, men krævede i sidste ende nye begrænsninger for publikums lysforhold og adfærd. Således blev observatører strengt forbudt at føle det omgivende rum og røre ved de "materialiserende" og "leviterende" objekter.
Den allerførste forestilling forårsagede en øredøvende skandale. Det viste sig, at Eusapia og hendes assistenter, der gemte sig bag gardinerne, i vid udstrækning bruger deres arme, ben og specielle fiskestokke. Mediet frigav skiftevis hænderne og begyndte straks at udføre forskellige tricks.
Eksperter fra Cambridge-lærde konkluderede, at hun deltog i et åbenlyst bedrag, systematisk raffineret gennem årene med flittig praksis. Dette forklarede ikke kun alle de "paranormale evner" i det italienske medium, men gav også alvorlige mistanke om bedrag i demonstrationen af andre "overnaturlige fænomener".
Det viste sig, at foreningen specifikt gav Eusapia fuld frihed til at snyde, og mediet brugte hende til at udføre sine tricks og tricks. Kritikere af seances i Cambridge var så overbevisende i deres konklusioner, at Society for Psychical Research opsummerede den fuldstændige fiasko af overnaturlige kræfter og den rene bedrag fra den italienske "tryllekunstner".
Paris-tur
Efter den komplette fiasko i Cambridge og de fordømmende konklusioner fra British Society for Psychical Research, begyndte Eusapias hold at handle meget mere omhyggeligt. Samtidig fortsatte aviser (især italienske) med at beundre de paranormale evner i et fremragende medium, og seriøse forskeres meninger (som ofte sker i dag) blev ikke taget i betragtning. Eusapias gebyrer voksede støt, og pengestrømmen til kasseren i den napolitanske Camorra faldt ikke.
I 1905 oprettede det autoritative parisiske institut for psykologi et særligt udvalg til at studere den lille undersøgte og delvis uforklarlige fænomener i den menneskelige psyke. Det inkluderer mange fremtrædende forskere, herunder de enestående fysisk-kemikere Pierre og Marie Curie (i status som observatører).
Under de efterfølgende møder i udvalget blev mange overnaturlige evner af alle slags tryllekunstnere, healere og magnetiserere overvejet. Efter en omfattende analyse viste det sig, at de alle var forsætlige forfalskninger, herunder åbenlyse forsøg på at bedrage.
I 1907 havde Eusapia rejst til alle større europæiske centre for spiritisme og blev en rigtig berømthed i en verden af forskere fra andre verdenskræfter, selvom hendes berømmelse generelt var meget tvivlsom. Da de besluttede at afslutte den europæiske turné og flytte til den nye verden, ønskede mediets kuratorer at arrangere en sidste turné i Paris.
Det var imidlertid umuligt at holde præsentationer om Champs Elysees og ignorere tilstedeværelsen af komitémedlemmerne fra Institute of Psychology fuldstændigt.
Efter meget overtalelse accepterede Palladino at afholde flere sessioner foran eksperter i Paris, hvor hun præsenterede med hidtil usete barske forhold (hvoraf den ene omfattede fravær af journalister og efterfølgende offentlig diskussion) og et imponerende gebyr, der blev betalt i et uigenkaldeligt forskud.
Psykologudvalget opfyldte ærligt alle kravene, og derfor kender vi ikke alle detaljerne i, hvad der skete i dag. Den korte kommunikation viste kun upersonligt, at Institute of Psychology research fuldt ud bekræftede de tidligere fund fra British Society for Psychical Research vedrørende medier, der blev fanget i bevidst bedrag.
Sådanne handlinger tolererer skadelig praksis og modvirker videnskabelig forskning. Og her er komitéens opgave sammen med British Society at stoppe strømmen af gebyrer med et "ubarmhjertigt overskud", der strømmer i tricksters hænder.
Tragisk afskedigelse
Paul Langevin, en fremragende fysiker og ven af familien Curie, skrev med stor humor i sine erindringer, at da lyset slukkede og ved lyset fra en lysestub begyndte den store Eusapia langsomt at svæve op i luften, sprang Pierre Curie pludselig ud på scenen. Med en lang sukkerrør med et buet håndtag holdt han den under "svævende medium" og fangede noget med træk.
Der var et kraftigt nedbrud, Eusapia kollapsede på gulvet og sammenfiltrede i trådene, "flyvende mandolin", "svævende tromle" og "magisk tamburin" faldt på hende. Nogen tændte lyset, og før de forbløffede eksperter dukkede et "medium" op, der forsøgte at kravle ud under gardinet og hendes to assistenter med et sæt voksarme, ben, tunger og hoveder …
Der var sådan en latter, at demonstrationssalonens vinduer raslede, og sene forbipasserende så forbavset rundt på en respektabel institution - Institut for Psykologi.
Tidligt næste morgen på Paris-togstationen gik adskillige morkede, mørkhudede mennesker ombord på den afgående romerske eksprestogstation, der vredt glitrede over journalisterne. Blandt dem, der gik ud, stod en kvinde i en mørk kjole frem, hysterisk nudende de dvælende bærere og konstant sprøjter strømme af gade italienske forbandelser …
I mellemtiden var Camorras hævn ikke længe om at komme. En gang, da han kom tilbage sent om aftenen fra et videnskabeligt møde, bemærkede Pierre Curie en vandpøl med nærende væske nær verandaen i sit hus i en kvælende ild fra en gaslampe. Forsøger at omgå en uventet forhindring gled og kollapsede på fortovet direkte under hjulene på en uventet trækvogn.
Døden kom med det samme …
Et par dage senere fandt politiet i udkanten af Paris en uudnyttet, tungt belastet med stenvogn med hjul sprøjtet med blodet fra den store videnskabsmand, der opdagede hemmelighederne ved radioaktivitet …
I et nyt lys
Tilbage i Napoli afholdt Palladino ugentlige sessioner på det luksuriøse Victoria Hotel. På trods af ekkoet fra europæiske skandaler blev forestillinger altid ledsaget af en udsolgt og entusiastisk aviskommentar.
Nu blev alle taler fra Eusapia ledsaget af den amerikanske forsker Hiward Carrington.
Han forhandlede aktivt mediets amerikanske turné og satte scenen ved at sende lange rapporter til The New York Times, National Inquirer og Boston Globe. I dem skrev han, at "den eneste konklusion, som moderne videnskab kan drage, er, at der stadig er en ubestemt styrke frigivet i nærvær af Eusapia."
Langt om længe. Carrington blev Eusapias officielle agent og sørgede for, at hun skulle turnere i USA. Det skal bemærkes, at han efterfølgende helligede sig udelukkende til de spiritistiske og mediumistiske studier af Palladino.
Ud over en procentdel af det amerikanske impresario modtog han betydelige royalties for snesevis af bøger om dette emne, og dette sikrede sig en behagelig eksistens. Den første af Carringtons opus, der blev offentliggjort i 1909, blev kaldt Eusapia Palladino og hendes fænomen.
I 1910 ankom Palladino til USA. På dette tidspunkt var hendes mediumistiske evner klart faldende, og der var mange rapporter om åbenlyse forsøg på at snyde fra hendes side. Men skræddersyede avisartikler fortsatte med at vises med henrivende beskrivelser af hendes "sande materialiseringer".
Imidlertid kunne "Camorra" ikke længere yde sin protektion til det kriminelle medium. I Amerika opstod en ny italiensk mafia, Cosa Nostra, og neapolitanerne havde ingen indflydelse her. Derudover var der også en "Whistleblower Club" i New York, som omfattede sådanne berømte illusionister som Harry Houdini og Howard Thurston.
Deres skandaløse åbenbaringer satte det sidste punkt i karrieren til Great Eusapia, der mistede alle sine lånere og trak en elendig eksistens frem til slutningen af sine dage og vendte faktisk tilbage til håndværket af en provinsiel spåmand og sagsøger.