Astrofysikere har fundet en ny bekræftelse på, at vores univers er "specielt" designet til oprindelsen af intelligent liv - hastigheden af dets ekspansion er sådan, at det minimerer chancerne for, at livet på jorden eller andre planeter kan blive ødelagt af kraftige og langvarige gammastrålesprængninger.
Foto: V. Springel, Max-Planck Institut für Astrophysik, Garching bei München
Udbredelseshastigheden for universet viste sig at være direkte relateret til chancerne for at opdage udenjordisk liv, da det påvirker modtagelsen af fremmede civilisationer for supernovaeksplosioner, gammastrålesprængninger og andre fatale katastrofer, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Physical Review Letters.
Astronomer har længe troet, at livet kan stamme og eksistere i udkanten og ikke i midten af Mælkevejen og andre galakser, da supernovaeksplosioner alt for ofte forekommer i deres centrale del, og gammastrålesprængninger ser ud, der kan ødelægge livet i titusvis af lysår omkring dem. …
I november 2014 fandt astronomer, at på grund af den høje frekvens og kraft af sådanne blusser i især tætbefolkede galakser og galaksehobe kan livet kun eksistere i 10% af dem. I deres nye arbejde gik Tsvi Piran fra det hebraiske universitet i Jerusalem, Israel og hans kolleger videre og vurderede, hvordan disse "dræberudbrud" påvirkede universets liv som helhed.
Som forskerne bemærker, tog de i den første publikation ikke højde for en vigtig kosmologisk faktor - det faktum, at universet ekspanderer, og det gør det hurtigere og hurtigere, når tiden går. I deres nye arbejde korrigerede de denne fejl ved at analysere, hvordan livet ville udvikle sig under forskellige scenarier for universets udvidelse.
Alle disse scenarier bestemmes faktisk af en variabel - den såkaldte kosmologiske konstant, der bestemmer, hvordan mørk energi påvirker udvidelsen af universet. Ifølge Nobelpristagernes beregninger, der opdagede fænomenet med universets accelererende ekspansion, har det en lille, men ikke-nul værdi, som glat får universet til at vokse hurtigere og hurtigere.
Salgsfremmende video:
Piran og hans kolleger viste, at afvigelser af denne konstant fra den aktuelle værdi op eller ned vil have en ekstrem stærk effekt på, hvordan livet opstod i universet og på dets fødsel på jorden.
Generelt vil alle sådanne ændringer være ekstremt negative - dens stigning vil føre til, at stjerner simpelthen stopper med at danne sig, hvilket automatisk sætter en stopper for livets oprindelse, og et fald vil føre til en kraftig stigning i frekvensen af gammastrålesprængninger på grund af en stigning i "befolkningstætheden" hvilket også vil ophæve chancerne for livets fødsel.
Med hensyn til Jorden er vi dobbelt heldige i denne henseende - vi lever ikke kun i universet med den "korrekte" kosmologiske konstant, men vi er også i en galakse med et lille antal dværgsatellitter, hvor gammastrålesprængninger skulle forekomme oftere end i store "Stjernemetropoler". Derfor bør der søges efter udlændinge uden for Mælkevejen under lignende forhold.
Lignende resultater, ifølge forfatterne af artiklen, vidner til fordel for det såkaldte "antropiske princip". Det siger, at vi eksisterer, fordi værdierne for de grundlæggende konstanter i det univers, vi observerer, er nøjagtigt dem, der er egnede til livets oprindelse.
Et åbent spørgsmål, indrømmer Piran og hans kolleger, er, hvor meget gamma-ray bursts faktisk udgør en trussel mod intelligent og urimeligt liv. I dag mener et antal videnskabsmænd, at Jorden oplevede en sådan begivenhed for 460 millioner år siden, efter at have mistet omkring 80% af arten af de eksisterende skabninger, men ikke alle astronomer er enige i dette.