Britiske forskere har udviklet en scanningsteknik til at læse optegnelser lavet på papyrusrester, der blev brugt til at begrave mumier.
I dagtimerne i Egypten blev en indpakket mumie først anbragt i en slags kasse lavet af ark papyrus og stykker stof og derefter anbragt i en sarkofag og derefter i en grav.
De afdøde blandt adelen og de rige var ofte pakket ind i deres egne tilståelser, testamenter og andre vigtige dokumenter.
Sarkofagerne fra de fattige inkluderede oftest papirrester, der var en del af hverdagen, såsom indkøbslister eller skatteoplysninger.
Ifølge forskere fra University College London vil nye teknologier, der er udviklet af dem sammen med kolleger fra Manchester, give et indblik i det daglige liv i det gamle Egypten.
Skrifterne, der stadig findes i overflod på sarkofagerne og væggene i faraoernes grave, giver en idé om livet for de gamle klasser i de gamle egyptere. Ifølge forskere var disse optegnelser en slags propaganda af den tid, så vi ved hovedsageligt om magthaverne, hvad de ønskede at formidle til deres efterkommere.
Takket være det nye scanningssystem vil historikere nu kunne læse meget nysgerrige dokumenter og dermed se på almindelige menneskers hverdag. Teknologien ligger i det faktum, at blæk, der bruges til at skrive dokumenter, begynder at gløde ved hjælp af forskellig frekvens og intensitet af lyseksponering.
Især en mumie fra en mand, der blev opbevaret på Chiddingstone Castle i Kent, fandt et andet liv. Papirrester, der blev brugt til fremstilling af hans gravkokon, gjorde det muligt for forskere at finde ud af hans rigtige navn og fastslå, at resterne blev mumificeret i perioden fra 664 f. Kr. indtil 30 e. Kr.
Salgsfremmende video:
På et stykke papyrus, der er placeret i bunden af mumien, læses den afdødes navn - Irethorru, hvilket betyder "Horus 'øje er rettet mod mine fjender."
”Da papyrusaffald blev brugt til fremstilling af sådanne prestigefyldte genstande [såsom masker og sarkofager], blev der lagt stor vægt på deres langsigtede konservering,” siger projektets videnskabelige direktør, professor Adam Gibson.
”Disse masker er et af de bedste opbevaringssteder for sekundære papyrusdokumenter, som, hvis ikke til en sådan applikation, simpelthen ville være blevet kastet, og de indeholder så meget information om disse mennesker, om deres liv,” fortsætter videnskabsmanden.
Oftest er optegnelserne skjult under et lag af speciel pasta og andre materialer, der anvendes til fremstilling af sarkofager. Den eneste måde at læse det, der hidtil er skrevet, har været at ødelægge de lag, der dækker papyrien.
Historikere stod over for et dilemma: at komme til optegnelserne og lære mere om de gamle egypters liv eller at redde mesterens arbejde, der deltog i mumificering og begravelse af kroppen.
”Jeg er forfærdet, når jeg ser uvurderlige artefakter ødelægges for at få adgang til teksten. Det er en forbrydelse. Antallet af sådanne genstande er begrænset, og nu har vi den teknologi, der gør det muligt både at bevare denne skønhed og at læse dokumentarfilm, der er lavet af de gamle egyptere selv om deres liv, om hvad der var vigtigt for dem,”siger Catherine Piquet, en egyptolog fra University College London. …