Koncentrationen af kuldioxid i atmosfæren har passeret tærsklen på 400 ppm. Dette er ikke sket i millioner af år.
Det ser ud til, at Jorden har krydset en skelsættende tærskel midt i den globale opvarmning.
Normalt er niveauerne af kuldioxid (CO2) i atmosfæren i september minimale. Denne koncentration er det benchmark, som udsving i drivhusgasniveauer måles i løbet af det næste år. Men i september i år forbliver CO2-niveauet højt, omkring 400 ppm, og mange forskere mener, at koncentrationen af drivhusgasser ikke vil falde under denne tærskel i vores levetid.
Jorden har konsekvent akkumuleret CO2 i atmosfæren siden den industrielle revolution, men niveauet på 400 ppm skaber en ny hastighed, der ikke er set på vores planet i millioner af år.
”Sidste gang CO2 i atmosfæren på vores planet var 400 ppm, var omkring tre og en halv million år siden, og klimaet på det tidspunkt var meget anderledes end i dag,” fortalte en lektor ved School of Marine and Atmospheric Research Christian Science Monitor via e-mail. Fænomener ved State University of New York i Stony Brook David Black.
”Især i Arktis (nord for 60. breddegrad) var det meget varmere end i dag, og havets overflade på planeten var 5-27 meter højere end den nuværende,” sagde Black.
”Så tog atmosfæren millioner af år, før CO2-niveauet i den nåede 400 ppm. Og det tog millioner af år mere, før det faldt til 280 ppm (tallet var på tærsklen til den industrielle revolution). Klimatologer er meget bekymrede for, at mennesker i løbet af få århundreder har gjort, hvad naturen har gjort i millioner af år, hvor de fleste af disse ændringer har fundet sted i de sidste 50-60 år.
Den globale CO2-koncentration er periodisk steget over 400 ppm i flere år; I løbet af sommerens vækstsæson absorberes imidlertid en væsentlig del af kuldioxid i atmosfæren i fotosynteseprocessen, og derfor ligger CO2-niveauet under dette mærke det meste af året.
Salgsfremmende video:
Men på grund af menneskelige aktiviteter (primært på grund af forbrænding af fossile brændstoffer) udledes mere CO2 til atmosfæren, og det årlige minimum kom tættere og tættere på 400 ppm-mærket. Forskere frygter, at planeten har nået et point of no return i år.
”Er det muligt, at den månedlige indikator i oktober 2016 var under september og faldt til under 400 ppm? Praktisk ikke,”skrev direktøren for programmet ved Institut for Oceanografi. Scrips Ralph Keeling.
Der har tidligere været tilfælde, hvor CO2-niveauet er faldet under de foregående septemberværdier, men disse er ekstremt sjældne. Ifølge forskere, selvom verden helt holder op med at udlede kuldioxid til atmosfæren fra i morgen, vil dens koncentration forblive over 400 ppm i flere år.
”I bedste fald (i dette scenarie) kan der forventes stabilisering i den nærmeste fremtid, og derfor vil CO2-niveauet sandsynligvis ikke ændre sig meget. Men om 10 år eller deromkring vil det begynde at falde,”sagde NASA-hovedklimatolog Gavin Schmidt til Climate Central. "Efter min mening vil vi ikke længere se en månedlig sats under 400 ppm."
Mens stigningen i CO2-koncentrationen i atmosfæren giver anledning til bekymring, skal det bemærkes, at selve 400 ppm-mærket mere er en rutevejledning end en hård indikator, der varsler en klimapokalypse for verden.
”Folk elsker afrundede tal,” siger Damon Matthews, en miljøprofessor ved Concordia University i Montreal. "Det er også meget symbolsk, at den globale temperatur parallelt med stigningen i CO2 har oversteget det førindustrielle niveau med en grad."
Selvfølgelig er disse indikatorer for det meste symbolske, men de er en reel illustration af den bane, som jordens klima følger.
"CO2-koncentrationen er noget reversibel, fordi planter absorberer kuldioxid," siger Dr. Matthews. "Men temperaturen, der opstår på baggrund af sådanne ændringer, i fravær af menneskelig indsats, er irreversibel."
Kuldioxid i form af en drivhusgas bidrager ikke kun til global opvarmning, men påvirker også tilstanden i verdenshavene negativt på grund af forsuring. Når kuldioxid opløses i store mængder i vand, omdannes noget af det til kuldioxid, som reagerer med vandmolekyler for at producere brintioner, hvilket øger surheden i havmiljøet. Dette fører igen til koralblegning og forstyrrer livscyklussen for små organismer, hvilket også påvirker de større organismer negativt længere ned i fødekæden negativt.
Nyhedsgrænsen på 400 ppm kommer, da verdensledere har taget flere skridt til at ratificere Parisaftalen om klimaændringer, der har til formål systematisk at reducere kulstofemissioner rundt om i verden, startende i 2020.
De lande, der ratificerer aftalen, har meget arbejde at gøre.
”For at reducere atmosfærisk CO2-niveau på en tidsskala på flere århundreder er vi ikke kun nødt til at bruge og udvikle ikke-kulstof energikilder; Vi er også nødt til at fjerne CO2 fra atmosfæren ved hjælp af fysiske, kemiske og biologiske metoder, siger Black. "Der er en teknologi til fjernelse af atmosfærisk CO2, men i omfanget af det eksisterende problem er den endnu ikke anvendelig."