Et team af astronomer fra Massachusetts Institute of Technology opdagede det fjerneste supermassive sorte hul fra vores planet. Det er placeret i centrum af en lys kvasar, hvis lys nåede jorden kun 13 milliarder år senere. For at du kan estimere dette tidsinterval, lad os sige mere simpelt: dette er den omtrentlige alder af vores univers. Det sorte hul i masse overstiger solen 800 millioner gange og er af stor interesse for videnskaben, da det hører til den tidlige periode efter universets fremkomst. Derudover rejser dens eksistens en række interessante spørgsmål blandt forskere.
”Dette er det eneste objekt, som vi kan se fra den æra. Dette sorte hul har en ekstremt høj masse, og i betragtning af at universet er ung nok, burde det simpelthen ikke eksistere. Et sort hul kunne ikke nå en sådan masse på så kort tid. Og det pusler os meget,”siger MIT fysikprofessor Robert Simcoe.
Endnu flere spørgsmål rejses af det miljø, hvor det sorte hul dannede sig. Forskere var enige om, at hullet opstod i det øjeblik, hvor universet gennemgik et grundlæggende skift - bevæger sig fra et uigennemsigtigt medium, domineret af neutralt brint, til et, hvor de første stjerner begyndte at dukke op. Da et stort antal stjerner og galakser dannedes, begyndte de at generere nok stråling til at overføre brint fra en neutral til en ioniseret tilstand. Det opdagede sorte hul eksisterede i et medium, der var halvt neutralt og halvt ioniseret.
Det uregelmæssige sorte hul blev opdaget af astronomen Eduardo Banados, der snuble over det, mens han udforskede et kort over et fjernt univers. Især Eduardo undersøgte kvasarer - nogle af de lyseste astronomiske objekter, som er supermassive sorte huller omgivet af lyse tilvænningsskiver lavet af stof. Til sin forskning brugte videnskabsmanden et værktøj kaldet FIRE (Folded-port InfraRed Echellette) - et spektrometer, der klassificerer objekter baseret på deres infrarøde spektrum. Enheden blev udviklet med deltagelse af den samme professor Robert Simcoe, og i dag fungerer den i det 6,5 meter store gigantiske magellanske teleskop i Chile.
Ved hjælp af FIRE beregnede forskere alderen på en af kvasarerne, og det viste sig, at det kun begyndte at udsende lys 690 millioner år efter Big Bang. Baseret på "rødskiftet" i kvasaren formåede forskerne også at beregne massen af det sorte hul i centrum. Denne opdagelse og de spørgsmål, der genereres af den, antyder igen, at der stadig er mange mysterier i universet, som forskere bliver nødt til at gå over i tiere eller endda hundreder af år. Resultaterne af denne undersøgelse blev offentliggjort i tidsskriftet Nature.
Sergey Gray