Spor efter en gammel leddyr fundet i Nevada (USA) indikerer, at levende væsener brugte lemmer til bevægelse mindst 30 millioner år tidligere end tidligere antaget
En rapport om Nevada-fundet fra professor Loren Babcock fra Ohio University og hans kolleger blev præsenteret i Houston på et møde i Geological Society of America.
Sporene - to parallelle rækker af små prikker, hver med en diameter på ca. 2 millimeter - stammer fra omkring 570 millioner år siden, den vendianske (edikariske) periode, der gik forud for Cambrian, da de fleste grupper af nutidens dyr dukkede op.
Tidligere troede forskere, at kun mikroorganismer og enkle flercellede dyr eksisterede på Jorden i den prækambriske æra, men denne idé er ændret, forklarer Babcock.
”Vi talte om muligheden for mere komplekse skabninger i den edikariske periode - koraller, nogle leddyr og fladorm, men beviserne var ikke helt overbevisende. Men hvis du finder, som vi gør, bevis for dyr med ben, gør det denne mulighed mere sandsynlig,”siger videnskabsmanden, citeret i en rapport fra Ohio University.
Babcock fandt fodspor nær Goldfield, Nevada. Ifølge ham måtte væsenet, som sandsynligvis var en leddyr, der minder om moderne tusindben, træde på bløde marine sedimenter, da dens ben kun efterlod små fordybninger.
Forskere kunne ikke bestemme kropslængden af denne skabning eller antallet af lemmer, men at dømme efter sporene var det et dyr omkring en centimeter bredt med mange tynde ben.
I 2002 blev det rapporteret, at der blev fundet lignende fodspor, som var dateret til midten af den kambriske periode - omkring 520 millioner år siden. Lignende fodspor er også fundet i det sydlige Kina og dateres tilbage til 540 millioner år siden.
Salgsfremmende video:
Fundet, der er foretaget af Babcock og hans kolleger, er ikke kun det ældste kendte bevis for dyr, der drives af lemmer, det viser også, at komplekse organismer levede på jorden før den kambriske periode.
