Klimaets særpræg og behovet for at finde mad på svært tilgængelige steder bestemmer i vid udstrækning, hvilke mutationer der vil slå rod i den menneskelige befolkning, og hvordan samfundet vil udvikle sig. RIA Novosti fortæller om folk, der takket være naturlig udvælgelse har tilpasset sig vanskelige miljøforhold.
Bjergstammer i Tibet og Andesbjergene
Menneskekroppen er ikke tilpasset livet i bjergene. I en højde af 2500 meter over havets overflade på grund af den sjældne atmosfære er det svært at trække vejret, hypoxi udvikler sig med kvalme, opkastning, svimmelhed og muskelsvaghed. I en højde af 7600 meter er det generelt umuligt at være uden åndedrætsværn.
Stammerne i det tibetanske højland og Andesbjergene har imidlertid tilpasset sig højlandet og på basis af to modsatte principper. Andeternes indbyggere, der bor i en højde af 4500 meter, indeholder mere iltbærende hæmoglobin end den almindelige befolknings blod. På tibetanerne er der på den anden side lidt hæmoglobin i blodet, og hastigheden og volumenet af blodgennemstrømningen er næsten fordoblet på grund af den øgede koncentration af kvælstofnedbrydningsprodukter - nitrater og nitrit.
Ifølge nylige undersøgelser bestemmes disse træk ved tibetanere af generne EGLN1 og EPAS1, og sidstnævnte kunne arves fra en anden art af Homo - Denisovan-mennesket.
Tibetansk nomadisk hyrde i Yushu amt i bjergene i Qinghai-provinsen / AFP / Nicolas Asfouri.
Salgsfremmende video:
Fulani of Africa
I de fleste pattedyrarter kan lactose eller mælkesukker kun absorberes af babyer, der fodres med modermælk. Også vores fjerne forfædre fordøjede ikke længere lactose i en alder af tre til fem år. Men for omkring ni tusind år siden opstod der en mutation i DNA fra mennesker, der beboer det moderne Europas område, som tillod dem at drikke rå mælk. I europæernes krop er LCT-genet, der er ansvarligt for absorptionen af lactose, ophørt med at være deaktiveret. Der er ingen sådan mutation i genomet hos andre mennesker, så blandt den voksne befolkning i Asien og Afrika når lactoseintolerance 90%.
Undtagelsen er de nomadiske stammer fra Fulani i det nordlige Nigeria, der har opdrættet kvæg i århundreder. I tørre og barske klimaer var mælk en fremragende kilde til ekstra energi. Derfor er Fulani i dag blandt de få afrikanere, der kan drikke rå mælk. Interessant nok adskiller Fulani-mutationen sig fra den europæiske, skønt begge er i MCM6-genet, hvilket får LCT-genet til at fungere i en voksen organisme.
Baggio - fiskemanden
Bajo-folket fra Sydøstasien, også kendt som "havsigøjnere", dykker ned til 70 meters dybde og forbliver under vand i lang tid uden nogen specielle enheder. De har kun træbriller og fiskeredskaber. Forskere har fundet ud af, at disse fantastiske baggio-evner er forbundet med flere mutationer i gener, som blandt andet førte til en forstørret milt. I baggio er dette organ i gennemsnit halvt så stort som hos andre mennesker.
Milten spiller en vigtig rolle i filtreringen af blod, og dens størrelse bestemmer den såkaldte reaktion på nedsænkning under vand - en mekanisme, der hjælper med at overleve i et iltfrit miljø ved lave temperaturer. Under dykning trækker dette organ sig sammen og frigiver røde blodlegemer, hvilket øger iltniveauet i blodet. Dette gør det muligt for personen at holde vejret længere.
For Baggios, der traditionelt bor i husbåde og strejfer hele Asiens sydøstlige kyst, afhængede hele stammens overlevelse af evnen til at dykke dybt og i lang tid. Dette er det, der bestemte den naturlige udvælgelse.
Baggio fiskere på øen Sulawesi, Indonesien. 2009 / AP Photo / Irwin Fedriansyah.
Navajo-indianere
Nogle mutationer, der forekommer hos mennesker, når de tilpasser sig deres miljø, har bivirkninger. Navajo-indianerne, der bor på det moderne Mexico og Latinamerika, arvede således fra deres fjerne forfædre en sjælden mutation, der fører til udviklingen af type 2-diabetes.
Den skyldige er den mutante variant af SLC16A11-genet, som findes i ca. halvdelen af efterkommerne af den oprindelige befolkning i Amerika, i ti procent af østasiere og er meget sjælden blandt europæere og afrikanere. Selv en kopi af denne version af genet øger risikoen for type 2-diabetes med en fjerdedel. At have to eksemplarer nedarvet fra deres forældre øger sandsynligheden for at udvikle diabetes med halvdelen.
Interessant nok er det ifølge nogle rapporter, at den samme mutation forhindrer udviklingen af koronar hjertesygdom. Måske er det derfor, hun ikke blev slået af med naturlig udvælgelse.
Navajo indisk. Foto: ANOXLOU.
Pygmer
Denne stamme, der bor i Afrikas ækvatoriale skove, er kendetegnet ved sin korte statur og korte levetid. I lang tid blev det antaget, at den korte statur af pygmer er resultatet af naturlig udvælgelse. De holder op med at vokse umiddelbart efter puberteten, og dette giver dem tid til at erhverve afkom og vigtigst af alt evnen til at lede alle kroppens ressourcer til reproduktion.
Forskere fra University of Pennsylvania har vist, at væksten af pygmier er en konsekvens af hormonregulering af immunsystemet, fast i gener. Forskere har opdaget en specifik nukleotidsekvens i CISH-genet, der er forbundet med både vækst og immunsystemaktivitet. Det antages, at korte mennesker er bedre til at modstå infektioner.
Den gennemsnitlige levetid for pygmier overstiger ikke tyve år. Ofte dør de af infektionssygdomme, som er begunstiget af et varmt og fugtigt klima.
Ba aka pygmy-familie, Congo / Foto: L. Petheram / USAID.
Alfiya Enikeeva
