Solkoronaen, usynlig for det menneskelige øje, bortset fra det øjeblik, hvor den i kort tid fremstår som en plasmahalo under en solformørkelse, forbliver et mysterium selv for forskere, der studerer den. Beliggende 2.000 km fra stjernens overflade er koronaen mere end 100 gange varmere end de nederste lag, som er meget tættere på den termonukleare reaktor i solens kerne.
Et team af fysikere ledet af Gregory Fleischman fra New Jersey Institute of Technology (USA) afslørede for nylig et fænomen, der vil hjælpe med at finde ud af, hvilke fysiske mekanismer der opvarmer den øvre atmosfære til 500 tusind grader Celsius og derover.
NASAs Solar Dynamics Observatory fandt områder i koronaen, hvor niveauerne af tungmetalioner blev hævet - magnetiske fluxrør.
Deres lyse billeder taget i det ekstreme kortbølgede ultraviolette område viser, at koncentrationen af ladede metaller er 5 gange eller mere højere end koncentrationen af en-elektronbrintioner i fotosfæren.
Jernioner er placeret i såkaldte "ionfælder", som er placeret ved bunden af koronale sløjfer, buer af elektrificeret plasma drevet af linjer af magnetfelter. Eksistensen af disse "fælder" betyder, at der er koronale sløjfer med høj energi uden jernioner, som derfor ikke blev detekteret i det ekstreme ultraviolette lysområde. Kun metalioner producerer emissioner, der gør dem synlige.
Observationer antyder, at koronaen kan indeholde endnu mere termisk energi end studier i det ekstreme ultraviolette område antyder.
Der er forskellige teorier, der forklarer kronens brændende varme. For eksempel spekulerer nogle forskere i, at magnetfeltlinjer forbinder i den øvre atmosfære og skubber eksplosiver ud. energi. Energibølgerne kommer ind i koronaen, hvor de omdannes til varmeenergi.
Forskere bemærker, at det er nødvendigt at kortlægge det og kvantificere den termiske sammensætning, før man finder ud af, hvordan energi produceres i koronaen.
Salgsfremmende video:
Metalioner kommer ind i koronaen, når solstråler i forskellige størrelser ødelægger fælder, og de fordamper i en strømningsløkke i den øvre atmosfære.
Udbruddet af energi i solstråler og ledsagende former for eksplosioner opstår, når magnetfeltlinjer med deres kraftige underliggende elektriske strømme bøjes. Den stærkeste eksplosion forårsager rumvejr - stråling, energipartikler og magnetfelter, der skubbes ud fra solens overflade.
Forskere kan nu foretage målinger af vektorerne i det fotosfæriske magnetfelt, hvorfra den lodrette komponent af elektriske strømninger beregnes, og samtidig beregnes emissionerne af ekstrem ultraviolet stråling, der producerer tunge ioner.
Forskere ved Big Bear Solar Observatory ved New Jersey Institute of Technology har taget de første billeder i høj opløsning af magnetfelter og plasmastrømme, der stammer dybt under solens overflade. Takket være billederne var forskerne i stand til at spore udviklingen af solpletter og magnetiske strømme fra deres udseende i kromosfæren til deres spektakulære udseende i koronaen som glødende sløjfer.
Ekstreme ultraviolette emissioner kan kun observeres fra rummet. Solar Dynamics Observatory ombord på det rumfartøj, der blev lanceret i 2010, måler både magnetfeltet og ekstreme ultraviolette emissioner fra hele solen.
Resultater om koronas temperaturstruktur, og om den tillader solen at overføre mere varme til solsystemet, er genstand for fremtidig forskning, siger forskere.