Fra voksende skove på størrelse med et kontinent til opfordring til regn er forskere begyndt at foreslå, teste og endda gennemføre store geo-engineering-projekter for radikalt at transformere planeten. Disse projekter er designet til at tackle problemer som tilvækst af ørkener, tørke eller overskydende kuldioxid i atmosfæren - alt sammen for at bekæmpe klimaændringer. Når alt kommer til alt, hvis ikke os, hvem så? Naturen vil tage sit eget og ødelægge os.
Hvorfor er geoteknik farligt?
Virkningen af ukontrollerede klimaændringer koster landene hundreder af milliarder dollars om året, da hyppigheden af ekstreme vejrforøgelser øges og udbyttet falder, blandt andre virkninger. Alt dette fører til behovet for at indføre radikale løsninger. Især geoteknik har især været udsat for betydelig modstand.
Modstandere hævder, at mennesker ikke i tilstrækkelig grad forstår kompleksiteten af globale naturlige cyklusser, og forsøg på at ændre dem vil forårsage flere problemer, end det vil løse.
Store grønne vægge
Et af de projekter, der allerede er i gang i nogle, er oprettelsen af grønne mure over store områder på planeten. De er sammensat af indfødt vegetation og plantes ved kanten af ørkener for at stoppe ørkendannelsen af de omkringliggende områder. Faktum er, at landet i udkanten af ørkenen allerede er udsat for tørke og overvældet af de samfund, der bor der, hvilket skaber en ond cirkel og tvinger beboerne til at kæmpe for at overleve. Grønne mure og understøttende forhold er designet til at forynge jorden ved at gøre store områder af planeten mere beboelige.
Salgsfremmende video:
De to største mure er Kinas "Shelter in the Three Northern Forests" -programmet, som er 4.500 km langt for at stoppe spredningen af Gobi-ørkenen, og den 8.000 km store grønne mur i Afrika for at reducere Sahara.
Succesen med disse vægge afhænger af sporing af langsigtede ændringer i vegetation, og til dette formål vil forskere stole på ti-årige satellitbilleder og forstørrede visuelle fortolkningsalgoritmer til billedanalyse. Collect Earth, et fælles projekt mellem Google og FN's landbrugsafdeling, har skabt en open source-grænseflade, der giver forskere adgang til alle disse data.
Blokerer solen
Sidste år gennemførte forskere fra Harvard en test, der involverede at sende spormængder af aerosol - ikke nok til at have nogen signifikant effekt - ind i Jordens stratosfære i en højde på ca. 20 km. Aerosolerne indeholdt sulfatforbindelser, der kan reflektere indgående sollys og lavere globale temperaturer.
En artikel, der blev offentliggjort i 2017 i tidsskriftet Atmospheric Chemistry and Physics, hævder, at indsprøjtning af aerosol i atmosfæren faktisk efterligner askeskummet fra et vulkanudbrud. Og ligesom askeplommen spreder aerosolen sig hurtigt og påvirker store områder på planeten, når den introduceres i atmosfæren.
Forskere undersøger også muligheden for at skyde en kæmpe paraply ud i rummet for at kontrollere mængden af solstråling, der når jorden. Denne idé har været flydende i årtier, men fik først for nylig et løft.
For eksempel beskriver et papir fra 2018 fra Journal of Aerospace Technology and Management lanceringen af den såkaldte HSS eller Huge Space Shield. Planen er at placere et tyndt, bredt ark kulfiber ved Lagrange-punktet, hvilket er et relativt stabilt punkt i det komplekse system af tyngdekraften fra jorden, månen og solen. Dette ark blokerer kun en lille del af solens stråling, men det kan være tilstrækkeligt til at bringe de globale temperaturer under 1,5 grader Celsius-grænsen, der er indstillet af det internationale klimapanel.
Andre ønsker at blokere solen ved at stimulere skydannelsen - en proces kendt som skysåning. For at det kan regne, skal fugtigheden i luften kondensere, hvilket betyder, at der kræves et interessant koncept for kimdannelse (kimdannelse) for et fald i temperatur og kondens. I naturen dannes vanddråber omkring partikler af støv, pollen, havsalt eller endda bakterier, men forskere har bekræftet, at forbindelser som sølviodid eller tøris også kan virke. Planen er at injicere disse stoffer i atmosfæren over tørkeudsatte områder og derved øge skydækket og nedbør.
Fjernelse af CO2 fra atmosfæren
Direct Air Capture (DAC) er en cocktail af kemikalier, der binder til CO2, men er inaktive over for andre gasser. Når luft ledes gennem DAC-maskiner, også kendt som kunstige træer, klæber CO2 til kemikalierne og frigives igen, når energien stiger, så den kan fanges, opbevares og genbruges eller genbruges. Det schweiziske firma Climeworks har bygget det eneste kommercielle anlæg dedikeret til opsamling og videresalg af kuldioxid. Målet er at fange en procent af verdens kuldioxidemissioner inden 2025.
Fjernelse af CO2 fra atmosfæren kan også opnås ved såning af havene, som er en af planetens vigtigste kulstofdræn, der er ansvarlige for at fjerne ca. 30% kuldioxid. De bedste to måder at gøre dette på er jern og kalk. Gødning med jern er designet til at stimulere væksten af fytoplankton, som suger kuldioxid ud af atmosfæren og hjælper med at afsætte det på havbunden.
I en koreansk artikel, der blev offentliggjort i 2018, kiggede forfatterne på eksperimenter med jernsåning gennem de sidste 25 år og konkluderede, at dette kunne være en levedygtig løsning. De indrømmer dog, at der er behov for meget mere test. Tilsætningen af kalk vil reagere med den kuldioxid, der allerede er opløst i havet, og omdanne det til bicarbonationer og derved mindske havenes surhed og gøre dem mere modtagelige for at absorbere mere kuldioxid.
Er medicinen værre end sygdommen?
Selvom disse ideer virker lovende, er der en række potentielt skadelige konsekvenser. I 2008 godkendte 191 lande et FN-forbud mod befrugtning af oceaner på grund af frygt for ukendte bivirkninger, såsom at ændre fødekæden eller skabe regioner med lave iltkoncentrationer. Rhode Island State Legislature vedtog Geoengineering Act 2017, hvori det hedder, at “geoengineering inkluderer en række teknologier og praksis forbundet med farlige aktiviteter, der kan skade menneskers sundhed og sikkerhed, miljøet og økonomien i Rhode State. Island.
På trods af modstand lobbyer nogle virksomheder regeringer for at tillade geoteknikere at arbejde, og forskere fortsætter med at udvikle og eksperimentere med nye ideer. Nogle af de opfattede fordele ved sådanne planer stilles spørgsmålstegn ved. En nyligt offentliggjort artikel i tidsskriftet Nature hævder, at reduktion af mængden af solstråling, der når jordens overflade, ikke vil gøre noget for at standse de skadelige virkninger af klimaændringer på afgrøder.
Spørgsmålet er, ved vi nok til at udføre geoteknik? Hvad hvis f.eks. Storskydning af skyer ændrer strømmen og forsinker monsonsæsonen i Sydøstasien? Hvordan vil dette true risafgrøder? Eller hvad hvis dumping af tonsvis af eeze i havet udsletter fiskebestande langs den chilenske kyst?
Ingen ved med sikkerhed, hvad konsekvenserne af sådanne geo-engineering-projekter vil være - men det er også muligt, at de vil være de løsninger, vi ledte efter.
Ilya Khel