Forskere ved Mayo Clinic har fundet ud af, at aldrende celler, dvs. alderen celler, der er stoppet med at dele sig og udskiller proinflammatoriske stoffer, bidrager til demens. Biologer har formået at forhindre deres udseende og stoppe døden af neuroner forbundet med udvikling af demens. Dette rapporteres i MedicalXpress.
Under undersøgelsen brugte forskerne genetisk modificerede mus, der er modtagelige for ophobning af tau-proteiner, der danner neurofibrillære sammenfiltringer, som findes i Alzheimers sygdom. Derudover blev der i et antal gnavere aktiveret veje, der fremmer aldrende celler. I dette tilfælde forsvandt dyrene tegn på betændelse, der blev ikke dannet akkumuleringer af tau-proteiner, og hjernemassen forblev inden for normale grænser.
Forskere fandt ud af, at senescent celler i centralnervesystemet (CNS) var af to typer - mikroglia og astrocytter. Microglia er immunceller (residente makrofager), der næsten ikke deltager i kampen mod infektiøse agenser, men de bidrager til ødelæggelsen af beskadigede neuroner og andre komponenter i centralnervesystemet. Astrocytter understøtter neuroner, regulerer næringsstofforsyning og nervevævsvækst.