Forskere fra Holland har skabt et molekyle, der får aldrende celler til at blive ødelagt. Ifølge forskere kan dette hjælpe med at forlænge levetiden. Lægemidlet er testet på mus og har vist sig at være effektivt, og der planlægges snart kliniske forsøg på mennesker.
Ifølge eksperter indeholder selv en ung organisme beskadigede og gamle celler, der fremskynder aldringsprocessen og bidrager til udviklingen af sygdomme, især kræft. Molekylet, skabt af hollandske forskere, har evnen til selektivt at ødelægge sådanne celler. Ifølge resultaterne af eksperimenter producerer dette en foryngende effekt hos mus, så det blev besluttet at udføre kliniske forsøg på mennesker.
Med alderen stiger antallet af aldrende celler i menneskekroppen. De forstyrrer den normale funktion af indre organer, herunder bugspytkirtlen, hjertet og blodkarrene. Desuden kan sådanne gamle celler degenerere til ondartede celler. Derudover fører de til dannelsen af en sekretorisk senil fænotype i menneskekroppen - en vedvarende proinflammatorisk tilstand. I denne tilstand frigiver kroppen mange opløselige stoffer, der forårsager betændelse.
En af hovedårsagerne til ophobning af gamle celler er inkluderingen af gener, der holder dem i live. I laboratoriet opdrættede forskere GMO-mus, hvor aktiviteten af uønsket DNA blev undertrykt. Som et resultat slap kroppen mere aktivt af alderen celler, antallet af plaques i arterierne faldt, og musenes levetid blev forlænget. Men sådanne genetiske eksperimenter kan ikke udføres på mennesker.
Det er af denne grund, at forskere er tvunget til at lede efter stoffer, der hjælper kroppen med at slippe af med gamle celler. I laboratorietest er lægemidler kaldet senolytika blevet testet hos mennesker med nyresygdom. Disse stoffer er ikke kun i stand til at ødelægge gamle celler, men også fremme lanceringen af regenereringsmekanismer, der hjælper med at fylde det dannede rum med nye celler. Således forynges væv. Derudover er nogle senolytika også i stand til at ødelægge ondartede kræftceller.
Problemet er imidlertid, at senolytika for det meste er meget giftige og derfor kan forårsage mange bivirkninger, især et fald i antallet af blodplader - de blodlegemer, der er ansvarlige for blodpropper.
Hollandske forskere, ledet af cytolog Peter de Kaiser fra Erasmus University Medical Center, var i stand til at udvikle en ny strategi til destruktion af ældede celler. De aktiverede det beskyttende protein P53 i senescent celler, som styrer processerne med kontrolleret celledød og ældning. På samme tid fandt forskerne, at et andet protein, FOXO4, binder til dette protein og blokerer dets arbejde. Af denne grund har biologer skabt peptidet FOXO4-DRI, som bærer den del af FOXO4-proteinet, der binder til det beskyttende protein. Dette molekyle i en petriskål forhindrer to proteiner i at komme i kontakt med hinanden, og P53 fremkalder selvmord på defekte celler. Samtidig forbliver sunde celler intakte og uskadede.
Forskerne injicerede det udviklede lægemiddel i mutante mus, der ældes meget hurtigere og levede halvt så store som normale mus. Et par måneder efter fødslen bliver mutante mus sløv, nyrefunktionen forstyrres, og håret falder ud. Takket være det syntetiserede peptid steg uldens tæthed og gnagernes fysiske aktivitet, nyrerne blev genoprettet. Det udviklede protein blev også testet hos normale aldrende mus, og resultatet var meget det samme.
Salgsfremmende video:
Det nye stof har også modstandere. Så især hævder den amerikanske videnskabsmand James Kirkland fra Mayo Clinic, at det udviklede lægemiddel har begrænsninger. Molekylet nedbrydes, når det er kommet ind i mave-tarmkanalen, så det kan kun tages som en injektion eller inhalation.
På trods af at det syntetiserede protein i eksperimentelle mus ikke reducerede antallet af blodplader, kan ødelæggelsen af et stort antal ældede celler fremkalde farlige komplikationer, især hos patienter, der lider af kræft. Derudover er aldrende celler involveret i vævsheling, så deres forsvinden kan påvirke evnen til at regenerere negativt. Det er af denne grund, at forskere ikke har travlt med at introducere deres udvikling i medicinsk praksis. I øjeblikket har de til hensigt at afgøre, om molekylet er i stand til at dræbe kræftceller isoleret fra glioblastom. I tilfælde af at lægemidlets sikkerhed og effektivitet bekræftes, kan forskerne godt gå videre til kliniske forsøg.