Da Gloria Ramirez blev indlagt på hospitalet, og det medicinske personale begyndte at behandle hende, bemærkede sygeplejerskerne, at hendes krop udstrålede en underlig lugt og begyndte derefter at besvime på en underlig måde.
Gloria Ramirez var en almindelig kvinde, der boede i Riverside, Californien med sin mand og to børn. Pastor Brian Taylor kaldte denne kvinde en ven til alle, hun mødte undervejs, og en joker, der bragte glæde for dem omkring sig.
Men alt dette ændrede sig den 19. februar 1994, da Gloria Ramirez blev indlagt på Riverside General Hospital. Hun havde en hurtig puls og et fald i blodtrykket. Kvinden kunne næppe trække vejret og besvarede spørgsmål med usammenhængende sætninger.
Usædvanlig sag
For at gøre denne sag endnu mere usædvanlig skal det bemærkes, at kvinden kun var 31 år gammel. Ramirez blev diagnosticeret med livmoderhalskræft i slutningen, hvilket forklarede hendes forværrede helbred.
Læger og sygeplejersker tog straks alle foranstaltninger for at forsøge at redde hendes liv. De fulgte procedurerne så nøje som muligt og injicerede hende med stoffer for at få patienten ud af den kritiske situation, men intet fungerede.
Salgsfremmende video:
Blodprøve
Da sygeplejerskerne fjernede kvindens skjorte for at anvende defibrillatoren, bemærkede de en underlig fedtet glans på hendes krop. Medicinsk personale bemærkede også, at der kom en hvidløgslugt fra patientens mund. Derefter tog sygeplejerskerne blod fra hendes vene, som blev sendt til laboratoriet til analyse. Hendes blod lugtede som ammoniak, og der blev fundet underlige partikler i en unaturlig farve.
Lægen kiggede på blodprøven og var enig med sygeplejerskerne: noget er galt med patienten, og denne tilstand har intet at gøre med hjertesvigt.
Pludselig besvimede en af sygeplejerskerne. En anden sygeplejerske har problemer med at trække vejret. Den tredje sygeplejerske mistede bevidstheden, og da hun vågnede, kunne hun ikke bevæge sine arme eller ben.
Hvad skete der?
I alt seks personer var ude af stand til at hjælpe Ramirez, fordi de havde underlige symptomer, der på en eller anden måde var relateret til patienten. Symptomerne varierede fra besvimelse og åndenød til kvalme og endda midlertidig lammelse.
Ramirez døde samme nat. Selv efter patientens død var hospitalsmiljøet stadig hektisk. Den særlige service ankom i beskyttelsesdragter. Hun gennemsøgte hele hospitalets lokaler for at finde kilden til giftgassen, men der blev ikke fundet noget.
Holdet placerede derefter kroppen i en forseglet aluminiumsbeholder. Obduktionen blev udført tidligst en uge senere og i et specielt rum, hvor obduktionsteamet udførte deres arbejde i dragter som en sikkerhedsforanstaltning.
Pressen kaldte Ramirez "Toxic Lady", fordi ingen kunne komme tæt på kroppen uden at have et medicinsk problem. Men ingen kunne påpege den endelige årsag til fænomenerne, selv efter hendes død.
Tre obduktioner
Tjenestemænd udførte tre obduktioner. Én seks dage efter hendes død, derefter seks uger, og igen lige før hendes begravelse.
En mere grundig obduktion blev udført den 25. marts, mere end en måned efter Gloria Ramirezs død. Forskergruppen konkluderede, at hendes krop indeholdt stoffer som tylenol, lidocain, codein og tigan.
Tigan er et middel mod kvalme og nedbrydes i aminer i kroppen. Aminer er relateret til ammoniak, hvilket kan forklare ammoniakluften i Ramirez's blodprøve.
Toksikologirapporten siger, at der blev fundet store mængder dimethylsulfon i blod og væv. Dimethylsulfon findes faktisk i menneskekroppen, fordi det nedbryder visse stoffer. Når stoffet kommer ind i kroppen, forsvinder det hurtigt med en halveringstid på kun tre dage. Der var dog så meget af det i Ramirezs krop, at det stadig var registreret selv seks uger efter hendes død.
Tre uger senere, den 12. april 1994, meddelte amtstjenestemænd, at Ramirezs død blev udløst af hjertesvigt såvel som nyresvigt forårsaget af livmoderhalskræft i slutningen. Ramirez blev diagnosticeret med kræft seks uger før hendes død.
De usædvanlige stoffer i hendes blod var for små til at forklare hendes død, skønt hendes krop havde forhøjede niveauer af ammoniak og dimethylsulfon. Det tog amtsledere to måneder at lade liget begraves uden at skade folks sundhed.
Var hospitalets personale skyldig?
Kvindens familie blev oprørt. Hendes søster beskyldte hospitalets personale døden. På trods af at der tidligere har været konstateret overtrædelser bag behandlingsobjektet, blev der under undersøgelsen denne gang ikke fundet noget, der kunne indikere, at de rette forhold ikke blev overholdt på hospitalet.
Efter en undersøgelse, der varede i flere måneder, konkluderede embedsmænd, at hospitalets personale led af overdreven stress og en massiv sociogen sygdom forårsaget af lugt. Med andre ord var det massehysteri.
Stanken er forårsaget af DMSO-creme i sin let fortyndede og mindre toksiske form
Ramirez dækkede sin hud fra top til tå med creme ved at bruge produktet som en mulig behandling mod avanceret livmoderhalskræft. Men tilbage i 1965 blev DMSO-creme fundet at være giftige.
Årsagen til brugen af det giftige stof Ramirez var, at forskning i de tidlige 1960'ere fik lægerne til at tro, at DMSO kunne lindre smerter og mindske angst. Atleter gnider endda DMSO på deres hud for at lindre muskelsår.
Derefter viste en undersøgelse af mus, at DMSO kunne reducere kvaliteten af din vision. Brugen af DMSO er kommet til intet.
Clandestine brug af midler
DMSO blev senere brugt uformelt som en behandling af mange typer sygdomme. I slutningen af 1970'erne var den eneste måde at få dette stof på at købe affedtningsmidler fra jernvareforretninger. DMSO-forbindelsen, der findes i affedtningsmidler, var 99% ren i modsætning til den mindre koncentrerede form, der findes i muskelcremer i 1960'erne.
Forskere har observeret, hvad der sker med DMSO, når det udsættes for ilt. Stoffet omdannes til dimethylsulfat. Dimethylsulfat virker anderledes end dimethylsulfon.
Dimethylsulfatdampe angriber celler i øjne, lunger og mund. Når denne damp kommer ind i kroppen, kan den forårsage krampeanfald, delirium og lammelse. Af de 20 symptomer, der blev rapporteret af det medicinske personale den aften, svarer 19 af dem til dem, der blev udsat for dimethylsulfatdampe.
Det medicinske personale led ikke af massehysteri eller stress. Han led af dimethylsulfatforgiftning.
Sammensætningen af DMSO-cremen kan forklare alle de manifestationer, som læger bemærkede på Ramirez's hud. Han forklarer også hvidløgslugten, der kommer fra patientens mund. Den mest sandsynlige forklaring er, at Ramirez, eller "Toxic Lady", som hun har tilnavnet, brugte DMSO til at forsøge at lindre kræftpine.
Gloria Ramirezs familie benægtede dog, at hun havde brugt DMSO. Uanset prisme, hvorigennem folk ser på denne sag, er resultatet trist. En ung kvinde fandt ud af, at hun havde kræft for sent til at gøre noget ved det. Da lægevidenskaben ikke gav hende nogen hjælp, henvendte hun sig til et arkaisk stof for at prøve at få lidt lindring.
Gloria Ramirez's kælenavn er trods alt den sidste triste note i hendes liv.
Maya Muzashvili
