De, der tilfældigvis så eller i det mindste hørte dette dyr, betragter sig selv som gudernes favoritter - fordi de er heldige at forblive i live. Indiske bedstemødre skræmmer børnene med dem. Og forskere har vandret gennem skove og sumpe i årevis i det forgæves håb om at finde ham. Dette er mapinguari - Amazonas rædsel, hvis navn på aborigines sprog lyder som "skovens herre."
Bål Joao
For længe siden, i en indisk landsby ved Tapajos-floden (en biflod til Amazonas), boede der en ung jæger ved navn João. Hans hytte var helt i udkanten af landsbyen, meget tæt på skoven. En klar forårsmorgen sad João på tærsklen til sit hus og fredeligt ryger sin pibe, beundrer sin smukke kone og forbereder morgenmad ved ildstedet lavet af sten i gården.
Pludselig kom et skingrende skrig fra krattet, som om en mand skreg af smerte eller frygt. Efter dette blev et øredøvende brøl hørt, grene knitrede, og et forfærdeligt monster kom ud til kanten. Han lignede en kæmpe rødhåret abe, der gik på bagbenene. João var ikke en kujon, men mødte monsterets blik som forstenet af rædsel.
Og endnu mere blev han lammet af den modbydelige lugt af afføring og råddent kød, der stammer fra monsteret. I mellemtiden nærmede den frygtelige skabning sin kone, greb hende med poterne med store kløer, kastede den over skuldrene og forsvandt straks med byttet i krattet.
Først da kom João til fornuft, skyndte sig hovedet ind i hytten, greb en pistol og skyndte sig for at finde kidnapperen. Han løb gennem skoven og ledte efter spor efter monsteret. Og fodsporene var meget mærkelige: som om monsteret gik baglæns. Jakten fortsatte hele dagen. Flere gange overhalede den unge jæger næsten fjenden og så endda i det fjerne en rød ryg blandt træerne. Men hele tiden blev han hæmmet af en forfærdelig stank, der stammer fra udyret. Fra dette drejede hans hoved, så Joao næsten besvimede.
Salgsfremmende video:
Mod aften fangede jægeren næsten kidnapperen. Og så udbrød monsteret, der var træt af dette løb, et særligt forfærdeligt brøl, kastede byttet til jorden og forsvandt hurtigt i krattet. Joao skyndte sig til sin kone og så hende halshugget lig.
Efter begravelsen gik den hjerteknuste jæger ind i skoven og lovede, at han ikke ville vende tilbage til folket, før han fik hovedet på sin fjende. I mange år vandrede han gennem skoven på jagt efter monsteret, men han kunne ikke finde det. Hævnen forblev uopfyldt, eden blev ikke opfyldt.
Og derfor, efter Joaos død, fortsætter hans ånd med at jage. Nogle gange ser indiske jægere en ild i skovens krat, skabt af jægerens ånd. Og så skynder de sig at vende tilbage til landsbyen for at ofre til guderne og udføre en renselsesceremoni.
Han "talte" til mapinguari
Dette er blot en af de mange indianerlegender om mapinguari optaget af den berømte opdagelsesrejsende David Oren, en Harvard-kandidat, der organiserede flere ekspeditioner til Amazonas-skovene i slutningen af sidste århundrede på jagt efter dette semi-mytiske væsen.
”Jeg talte med syv jægere, der hævder at have fyret på mapinguari, og 80 mennesker løb ind i dem,” siger videnskabsmanden. - Hvad beskriver de? Et væsen, der er omkring to meter højt, bevæger sig lodret med en meget stærk, ubehagelig lugt med en ret tung og kraftig struktur, hvor tykke trærødder falder under. Den mest sandsynlige mekanisme til hans forsvar mod fjender er stanken beskrevet af nogle vidner …
Denne skabning har lang grov pels, fire store tænder, går på fire og på bagbenene. Det afgiver en modbydelig lugt af afføring og rådnende kød. Måske hjælper denne stank ham med at lamme sine ofre. Mapinguari udsender et utroligt højt skrig, der minder om et menneske, der gradvist bliver til en knurren. Dens styrke er så stor, at den kan rive hovederne på store dyr af.
Oren mindede om, at han selv under hans ekspeditioner ofte råbte ud i mørket, og mapinguari svarede ham.
Monsterjægere
Oren er dog ikke den første til at blive interesseret i "skovens herre". Dyrets knogler blev først opdaget i 1789 i de kystnære sumpe ved Luján-floden nær Buenos Aires. De indfødte besluttede, at det var en kæmpe muldvarp, der kom til overfladen og døde i solen.
Ikke desto mindre blev knoglerne omhyggeligt indsamlet og sendt til kong Charles IV, som præsenterede dem for Royal Museum of Madrid. Forsker José Corriga samlede skeletet og beskrev det detaljeret. Selv en fransk diplomat besøgte videnskabsmanden og købte flere graveringer af skeletet til Paris Museum of Natural History.
I 1890'erne blev en artikel af den argentinske paleontolog Florentino Ameghino en sensation. Han skrev om, hvordan Ramon Liszt, en argentinsk opdagelsesrejsende, geograf og eventyrer, jagtede i Patagonien. Pludselig blinkede et enormt ukendt dyr dækket af langt hår gennem buskene. Det lignede et kæmpe slagskib. Liszt affyrede mod udyret, men kuglerne gled kun over det, let ridset.
Amegino besluttede at kontrollere, om mapinguari eksisterede og gik ind i skoven. Der fandt han en hel del indiske vidner, der havde set denne skabning. Dyret fra indiske legender kravlede ud om natten, og i løbet af dagen gemte det sig i et hul gravet af store kløer. Jægerne sagde, at det ikke var let at lave en pil, der kunne gennembore dyrets tykke hud.
En eventyrer, João Baptista Azevedo, så mapinguari for 20 år siden efter en 45-dages kanotur.
”Jeg arbejdede ved floden, da jeg hørte et skrig, et frygteligt skrig,” fortalte han Reuters.”Pludselig kom der noget der lignede et menneske, fuldstændig dækket af hår, ud af skoven. Skabningen gik på to ben og kom, gudskelov, ikke tæt på os. Jeg vil altid huske den dag.
Indianerne mener, at det er meget vanskeligt at dræbe et monster, en kugle tager det ikke: dyrets hud er dækket af knoglevækst, som rustning. Der er dog et kendt tilfælde af en vis gummisamler, der jager i skoven. Pludselig hørte han et knur bag ryggen, vendte sig om og … blev bedøvet af rædsel.
Den indfødte blev ikke overrasket og skød på skabningen. I dette øjeblik var luften fyldt med en sådan stank, at jægeren løb væk. Efter at have vandret gennem skoven i flere timer vendte jægeren tilbage til slagtekroppen og skar dyrets forpote af. Men trofæet lugtede så meget, at de måtte kaste det i buskene.
Pleistocæn?
Ifølge Orens hypotese er mapinguari megateria, der har overlevet den dag i dag, som tidligere blev fundet i Syd- og Mellemamerika.
Den kæmpe land dovendyr var en af de skabninger, der blomstrede på vores planet under istiden. Lidt som en kæmpe hamster spiste den hovedsageligt bladene, som den høstede på de nedre grene af træer og buske. Dyret selv boede på jorden i modsætning til moderne dovendyr, der tilbringer det meste af deres liv i træer.
Amerikas territorium var beboet af fire typer kæmper. Den største af disse var Jeffersons dovendyr, der voksede på størrelse med en moderne elefant og nåede fem meter i højden! Alle dovendyr havde enorme kløer, men på samme tid fulgte de en vegetarisk diæt (så indianernes horrorfilm, som Mapinguari angiveligt skruer ofrenes hoveder ud og suger hjernen, er sandsynligvis grundløse). Men det antages, at disse dyr blev uddød i slutningen af pleistocænen (omkring 12 tusind år siden).
Orens vigtigste modstander, professor i geologi ved University of Arizona Paul Martin, hævder dette:
”Jeg tror, at den gigantiske dovendyr forsvandt for længe siden. 13 tusind år er en betydelig periode. Der er dog en mulighed for, at en indfødt fra den antikke verden stadig kan eksistere i Amazonas, for i denne region bevares enorme skove, uberørt af civilisationen, stadig, hvilket gør det muligt for skabelsen af relikvier at give den nødvendige isolation.
Den tætte og uigennemtrængelige, uendelige Amazonas skov indtager et område, der er større end hele Vesteuropa, og 30% af hele planets dyre- og planteverden bor her. Den kæmpe dovendyr blev engang fundet i overflod på begge amerikanske kontinenter, og rester findes fra Patagonia til det nordvestlige USA. Dyret kunne flytte til Amazonas for at skjule sig der fra jægere eller invasionen af civilisationen i dets naturlige habitat.
Men noget mere væsentligt end indianerlegender og historier om jægere burde bekræfte Orens hypotese. Indtil videre er de eneste materielle resultater af hans ekspeditioner mærker af enorme kløer på træbarken, et stykke rød uld og ca. ni kilo affald af ukendt oprindelse. Men hvis ikke desto mindre Oren eller en anden finder en mapinguari, vil det være en revolution inden for videnskab.
Victor MEDNIKOV
