Champlain er en stor dybvandssø ved grænsen mellem USA og Canada (172 km x 20 km), som har en lang historie og er berømt for sit monster. Denne sø blev opdaget og udforsket af franskmanden Samuel de Champlain i 1608. Han var den første, der i dets farvande bemærkede en 6 meter slange så tyk som en tønde og med et hestehoved. Han begyndte at stille spørgsmålstegn ved de lokale indianere, som bekræftede, at et mystisk monster virkelig boede i søen.
Især mange legender blev fortalt af Iroquois og Abenaki, der har boet ved bredden af søen siden umindelige tider. Abenaki kalder væsenet "Tatoskok". Indianere fra andre stammer mener, at dette er en stor fisk, der ligner en gedde, som fik navnet chaus-ru. Europæerne begyndte simpelthen at kalde det mystiske monster - Champ.
I 1883 rapporterede lensmand Nathan G. Mooney, at han havde set en 50 meter lang vandslange på kysten. Mooney hævdede, at slangen var så tæt, at han kunne se runde hvide pletter i munden. Det er bemærkelsesværdigt, at denne historie blev optaget 50 år tidligere end den første påståede observation af Loch Ness-monsteret.
Efter sheriffens rapport opstod der andre øjenvidneregnskaber med deres egne beretninger om Shamps syn. Mere end 300 tilfælde af udseendet af denne mærkelige væsen er blevet registreret. Men forskere har endnu ikke bekræftet virkeligheden af dens eksistens - monsteret er undvigende.
Skeptikere mener, at Champ er et trick af lokale beboere, der søger at tiltrække flere turister. Andre mener, at skabningen faktisk lever i bunden af søen og er efterkommeren af plesiosaurs - kæmpe akvatiske krybdyr, der blev uddød i forhistorisk tid. Det var plesiosaurerne, der var perfekt tilpasset til livet i vandområder, skønt de fra tid til anden måtte komme op til overfladen for at indånde luft. Nogle af deres arter havde lange halse og små hoveder. Måske forvekslede sheriffen plesiosaurens hals som en slange, der flyder på overfladen.
Det er bemærkelsesværdigt, at resterne af plesiosaurs blev fundet på alle kontinenter, og der er en mulighed for, at de nogle steder kunne have overlevet. For eksempel i Loch Ness i Skotland og i Champlain i Nordamerika. Det er ikke tilfældigt, at disse søer er ens i dybden (ca. 120 meter), de har meget fisk, som monsteret kan spise.
Salgsfremmende video:
Ifølge geolog Thomas Manley var Champlain forbundet med Atlanterhavet for 12.000 år siden. Derefter smeltede gletsjeren, og ferskvand fortrængte saltvand. Det var i denne periode, at udløbet til havet blev lukket, og plesiosaurkolonien kunne slå sig ned i søen.
I 1977 dukkede der endelig dokumentation for eksistensen af det legendariske monster. Turist Sandra Muncie fotograferede hoved, nakke og ryg af et kæmpe dyr, der kom ud af søen. Hendes to børn vandrede i lavt vand, da en forfærdelig ting skete: noget som en dinosaur dukkede op omkring 50 meter fra kysten.
Sandras mand skyndte sig til børnene og trak dem op af vandet. Sandra greb i mellemtiden et kamera og tog et unikt billede. Umiddelbart efter forsvandt monsteret under vandet. Men kvinden formåede at bemærke, at dinosaurens hoved og hals var ca. 1,8, og selve dyret nåede ca. 5 meter.
Mansie opbevarede billedet i sit familiealbum i lang tid og tøvede med at offentliggøre det.”Vi ønskede ikke at blive betragtet som et par psykos,” forklarede hun forsinkelsen. Billedet blev kun offentliggjort i 1981. Dette fotografi lignede bemærkelsesværdigt det berømte "kirurgsbillede" af Loch Ness-monsteret, taget i 1934 af Dr. Kenneth Wilson.
Efter offentliggørelsen af billedet mindskedes spørgsmålene ikke. Faktum er, at søbugten, som er vist på fotografiet, ikke er dybere end 4,3 meter, og det er ikke klart, hvordan en enorm væsen frit kunne svømme på grund. Nogle foreslog endda, at en flydende træstamme eller træstamme havde ramt Sandras linse.
Imidlertid indrømmede alle, der foretog en undersøgelse af fotografiet, at objektet slet ikke ligner en log. Derudover var plesiosaurs signifikant mindre i størrelse end dinosaurer (deres længde oversteg ikke 15 meter, med mere end halvdelen optaget af hoved og nakke), og en krop nedsænket i vand kunne godt manøvrere i en dybde på 4 meter.
Shamp blev set af mange vidner: skibsførere, læger, politibetjente, historikere, turister. En gang sejlede et skib med 58 passagerer fredeligt på søens farvande, da der pludselig dukkede et monster op med tre eller fem pukkler, 9 til 11 meter lange. Det flød på babord side i 5 minutter og drejede derefter 90 grader og forsvandt. Passagererne og kaptajnen forsikrer, at de overhovedet ikke var fulde for at forveksle fisken med monsteret.
Nogle forskere mener, at Champ kan være en slangeagtig hval - en zeglodon. Denne skabning blev også uddød for millioner af år siden, men tilfælde af udseende af et lignende monster blev registreret ud for British Columbia-kysten.
I mellemtiden blev studier af søen fortsat med moderne udstyr.
Fisker Dick Affolter var i stand til at filme Champa. Dette skete i sommeren 2005. To pensionerede retsmedicinske eksperter fra FBI undersøgte filmen omhyggeligt og sagde, at den syntes at være ægte og uklippet. Men de nægtede at indrømme, at monsterets udseende blev optaget på båndet.
I 2003 gennemførte Research Institute of Fauna Communication sonisk ekkolokalisering af søen. Deres konklusion: indspillede lyde, der ikke tilhører nogen af de kendte dyr. Disse lyde minder om spækhuggere eller hvalhvaler, men der er ingen oplysninger om delfiner eller hvaler, der lever i søområdet.
Ekkolokalisering af bunden blev også udført af den søgende efter undervandsskatte, Joseph Zarzuinsky. Han søgte efter monsteret i over 20 år og skrev endda bogen "Champ: Beyond the Legend." Joseph formåede ikke at se monsteret, men han indspillede 300 signaler, som gjorde det muligt for ham at konkludere, at en stor og mærkelig væsen lever i søen: firbenlignende med en lang hals, store øjne og fire finner.
En undersøgelse blev udført i 2008 af US Fish and Wildlife Service i samarbejde med New York State Department of Environmental Protection og Vermont Fisheries and Wildlife Service, der kulminerede i en rapport. Det rapporterede et uforklarligt fald i antallet af nogle fiskearter i søen.
Forskerne fandt det underligt, at udsvingene i fiskens overflod var for skarpe og forårsaget af en ukendt faktor. Imidlertid nægter embedsmænd stadig at konkludere, at denne ukendte faktor er en lokal legendarisk væsen - Champ.
På trods af tvivl om monsterets ægthed vedtog Vermont Repræsentanternes hus en afgørelse om beskyttelse af Shampa "mod enhver forsætlig handling, der fører til død, tilskadekomst eller forstyrrelse." Lovgivere har også informeret borgerne om, at de opmuntrer rapporter om observationer af sådanne dyr.