Den mystiske Hongshan-kultur forsvandt for tusinder af år siden, men dens skabere efterlod fantastiske kunstværker, der stadig beundrer i dag. Først relativt nylig blev det klart, at denne kultur spillede en vigtig rolle i det antikke Kinas historie.
I lang tid blev det antaget, at den kinesiske civilisation stammer fra det gule flodbassin. Historiske traditioner har bevaret mindet om Xia-kejsernes første dynasti, der regerede fra cirka 2070 til 765 f. Kr.
Hongshan kultur jade drage
Men længe før dette legendariske dynastis udseende var kulturer endnu mere gamle i andre områder af Kina.
En af de tidligste er den neolithiske kultur fra Hongshan, der opstod for omkring 6.500 år siden på landene mellem Indre Mongoliet og de moderne kinesiske provinser Liaoning og Hebei.
Det blomstrede i årene 4700-2900. F. Kr. I sidste ende var det folket i Hongshan-kulturen, der formodes at have skabt den første statlige enhed i Kina. De var de første, der begyndte at bearbejde jade, udskåret figurer og dekorationer med fantastisk perfektion.
Tilsyneladende betragtede de det som en hellig sten, da jadeprodukter ofte findes i grave, der tilhører denne kultur. Det menes, at det var under Hongshan-æraen, at dragen kulten stammer fra Kina.
Salgsfremmende video:
Det tidligste eksisterende billede af en drage, også udskåret fra jade, stammer fra denne periode. Dragemotivet er ofte til stede i værkerne fra gamle mestre i Hongshan-kulturen, som ikke kun inkluderer udskårne jadeprodukter, men også malet keramik.
Arkæologisk forskning i de senere år har gjort det muligt at lære en masse interessante ting om dette gamle folks liv, men meget af det, der vedrører dets åndelige og hverdagslige, er stadig indhyllet i mysterium.
Det er for eksempel kendt, at Hongshan-folket, ligesom nogle andre folk fra oldtiden, byggede pyramider. En af sådanne pyramider blev opdaget af kinesiske arkæologer i 2001 i det nordlige Kina i regionen Indre Mongoliet. Dens alder er over 1000 år.
På toppen af denne tredelte struktur blev ruinerne af et alter fundet, en stenstatue af en gudinde, der var så høj som en mand og syv begravelser. I begravelserne såvel som i nærheden af alteret blev der fundet mange jadeudsmykninger og figurer.
Nogle af figurerne skildrer væsner, der er helt forskellige fra enhver anden moderne indbygger på vores planet. I forsøg på at forklare deres symbolik brød forskerne simpelthen deres hoveder.
Nogen mener, at dette er billeder af dæmoner eller ånder forbundet med shamaniske ritualer, nogen ser dem som stiliserede billeder af grise (et gris i Hongshan-kulturen var et helligt dyr), andre mener, at dette bare er mennesker i forfærdelige masker.
Der er forslag om, at vi taler her om nogle mytologiske væsner, der er forbundet med overflodskulten, og måske forestillede folket i Hongshan-kulturen sig solguden.
I cirklerne af tilhængere af det paranormale er der en opfattelse af, at jadefigurerne fra Hongshan-kulturen skildrer rumvæsener, og tilhængerne af denne hypotese kan forstås: de mærkelige figurer ser for "ude af sted".
Det omhyggelige håndværk, der adskiller disse værker fra gamle udskærere, antyder, at figurerne var beregnet til religiøse ceremonier og ritualer. Interessant nok kendes der ikke i nogen anden kinesisk kultur sådanne billeder.
Ligeledes har massive - højere end menneskelige - statuer af mystiske guddomme, der findes i det underjordiske tempel Nyuheliang, det mest imponerende monument i den antikke Hongshan-civilisation, ingen analoger i det gamle Kinas traditioner.
Dette enorme religiøse center blev opdaget i 1983 og er det mest betydningsfulde åndelige arvsted i Hongshan-kulturen. Helligdommens centrale punkt, der dækker et areal på 50 kvadratkilometer, er et underjordisk tempel, hvor frugtbarhedsgudinden og nogle ukendte guder, som der ikke er bevaret nogen hukommelse for, tilbedes.
Arkæologer har her fundet et fragment af en lerskulptur, der skildrer hovedet på en kvinde med øjne indlagt med jade og massive figurer af guddomme, tre menneskelige højder, lavet af træ og halm og overtrukket med ler. Ifølge en version var det underjordiske tempel dedikeret til frugtbarhedsgudinden, men hvad disse store lerafguder skulle repræsentere, er uklart.
Nykhelyans rituelle kompleks sammenlignes undertiden med den britiske Stonehenge, da en række af dens strukturer er lodrette sten, stencirkler osv. - har tydeligvis en astronomisk karakter. Måske blev disse vartegn brugt til at rette solopgangs- og solnedgangspunkterne på solstice- og equinox-dagene samt til at observere andre astronomiske fænomener.
Naturligvis blev komplekse ritualer relateret til kulten af himmel og jord udført i Niuhelian-helligdommen. Deres natur er stadig uklar, såvel som systemet med religiøs overbevisning hos Hongshan-folket, og kun yderligere forskning vil muligvis give svar på alle spørgsmålene og kaste lys over mysteriet med det mystiske skabninger, hvis billeder så omhyggeligt blev fanget i jade af mestrene fra det antikke folk.
