Menneskeheden er på randen af at opdage udenjordisk liv, sagde NASA-assisterende direktør Thomas Zurbuchen på en kongreshøring.
”Med en så bred vifte af aktiviteter inden for så mange videnskaber, der er relateret til søgen efter liv, er vi på randen af en af de mest grundlæggende opdagelser i historien,” sagde han.
Zurbuchen opregnede en række nylige NASA-præstationer, herunder opdagelsen af syv jordlignende planeter i TRAPPIST-1-stjernesystemet i stjernebilledet Vandmanden.”Milliarder af planeter afventer opdagelse i vores Galaxy alene,” er videnskabsmanden sikker.
NASA's assisterende direktør mindede også om opdagelsen af Cassini-sonden af bevis for, at de subglaciale oceaner på Jupiters måne Europa og Saturnus måne Enceladus kan indeholde brint.
”Mens vi endnu ikke har fundet klare beviser for liv andre steder, gør vores forskere bemærkelsesværdige fremskridt, og astrobiologer deltager i et stigende antal NASA-missioner,” sagde Zurbuchen.
Ifølge ham støtter NASA aktivt forskning, der sigter mod at forstå, hvordan livet dukkede op og udviklede sig på Jorden, hvilke forhold der gør regioner i universet i stand til at udvikle liv, og hvad er den potentielle fordeling af disse verdener uden for Jorden.
”Vi har brug for en konvergens mellem en række videnskaber - biologi, teologi, astronomi, planetologi, jordvidenskab og mange andre,” konkluderede han.
Videnskabsmanden takkede også House Science Committee, der hørte, at astrobiologiens mission, der søger efter udenjordisk liv, nu formelt er beskrevet i NASA-budgettet som en prioritet.
Salgsfremmende video: