Ved at estimere længden af en dag gennem de sidste 3000 år har astronomer vist, at de over et århundrede forlænges med 2 millisekunder.
Leslie Morrison og hans kolleger fra University of Durham og Marine Astronomical Yearbook har samlet og opsummeret en enorm mængde historiske data om jordens rotation siden 780 f. Kr. e. og indtil 2015. I en artikel offentliggjort af tidsskriftet Proceedings of the Royal Society A bemærker de, at nøjagtige målinger af dagens længde begyndte med introduktionen af International Atomic Time i 1962, og før de baserede sig på data fra astronomi, arkæologi, geofysik og bare historisk bevis.
De teoretiske beregninger af tiden for fortidens måneformørkelser og solformørkelser blev sammenlignet med krønikene - gamle kinesiske, babyloniske, græske, egyptiske, middelalderlige … forlænget med ca. 2 ms.
Retardationen af rotation er hurtigere, end hvis den kun var forårsaget af en intern friktion, der stammer fra tidevandskræfterne og månen. Ifølge forskere ydes et yderligere bidrag til det gennem den globale omfordeling af masser, der har foregået siden den sidste istid, herunder smeltning af polaris og ændringer i havets overflade. Komplekse, dårligt forståede elektromagnetiske interaktioner mellem kernen og kappen på en planet såvel som jordskælv kan også have en vis effekt på rotation.
Sergey Vasiliev