Atmosfæren i Venus og hvad der sker under den forbliver stadig for astronomer, måske et af de mest interessante mysterier. Imidlertid formåede en international gruppe forskere at løfte hemmeligholdets slør: de opdagede, at overfladens form, skjult under tykke og uigennemtrængelige skyer, påvirker cirkulationen af gasser i planetens atmosfære.
Under arbejdet stod specialisterne på arkivdataene fra Venus Express-apparatet fra Den Europæiske Rumorganisation, som nu er taget ud af drift.
Som forskerne sagde i en pressemeddelelse på agenturets websted, når man ser på Venus udefra, kan man se en glat "tildækning" af skyer. De ligger i et tykt lag (20 kilometer) mellem 50 og 70 kilometer over planetens overflade. Det er umuligt at se, hvad der sker under dem (medmindre du ser i det infrarøde område eller ved hjælp af radarer).
Men Venus Express-sonden er blevet forskernes øjne. Nær Venus ækvator hjalp han med at opdage en usædvanlig ophobning af vanddamp (der er meget mere af det der end i andre områder).
Anomalien ligger over det 4,5 tusind meter høje bjergkæde - det ligger i området kendt som Afrodites land - dette er den største bakke med hensyn til areal sammen med Ishtar-landet og Lada-landet.
Mest sandsynligt skyldes en sådan ophobning af vanddamp stigningen af fugtig luft fra de nedre lag af atmosfæren op ad bjergene, så astronomer kaldte fænomenet "Afrodites springvand". Det er dog stadig ikke klart, hvorfor "springvandet" forbliver "låst" et sted.
Et andet fænomen blev identificeret, da forskere besluttede at observere skyernes opførsel over "springvandet" i det ultraviolette spektrum og spore hastigheden på deres bevægelse. Det viste sig, at det er i dette område, skyerne reflekterer mindre ultraviolet stråling sammenlignet med andre zoner, og vinden over bjergene i Afrodites Land blæser næsten 18% langsommere end i det omkringliggende område.
Salgsfremmende video:
Ifølge forskere er den eneste forklaring - og begge anomalier på én gang - fænomenet med tyngdebølger. De forveksles ofte fejlagtigt med de nuværende populære tyngdebølger, så lad os forklare forskellen. Gravitationsbølger er fysiske forstyrrelser i planetenes atmosfære, som tyngdekraften er ansvarlig for. De er kun karakteristiske for planetariske atmosfærer og reservoirer. Disse bølger dannes i atmosfæren på en planet, når luftstrømmen, der bevæger sig langs overfladen, rammer en hindring.
I bjergområdet stiger luftstrømmen først op langs dem og øges gradvist i amplitude, indtil den i lighed med havbølger "bryder" lige under skyernes top. Når en sådan bølge "bryder", "forsinker" den lidt, når den møder højhastigheds atmosfæriske vinde.
Efter at have passeret gennem det område, hvor der er højder over overfladen, accelererer vinden igen og skaber et sjældent område af rummet bag det, hvor vandrig luft stiger op fra den lavere atmosfære, og bagved noget stadig ukendt materiale, der dårligt reflekterer ultraviolet lys. Dette er netop den proces, der observeres på Venus.
Ifølge en af undersøgelsens forfattere, Jean-Loup Bertaux fra LATMOS-laboratoriet for atmosfærisk og rumforskning, blev opdagelsen kun mulig takket være analysen af langvarige (fra 2006 til 2012) observationer af atmosfære og klima på planeten af Venus Expres.
Efterfølgende undersøgelser foretaget af andre enheder hjælper sandsynligvis med at studere mere detaljeret ikke kun Venus klima, men også forklare det utroligt hurtige - sammenlignet med andre planeter - hastigheden på dets rotation (Jordens søster foretager en fuld revolution på fire af vores dage og en revolution omkring sin akse i 243 jorddage).
Men endnu flere forskere undrer sig nu over, hvilken slags ultraviolet-absorberende materiale der stiger op fra den lavere atmosfære.
Detaljer om undersøgelsen er beskrevet i en videnskabelig artikel offentliggjort i Journal of Geophysical Research.