Personlig erfaring: genetiske forskere hjalp et par med at få en "designer" baby
Forbedre, rediger, opnå det ideelle. Niveauet for moderne genetik giver allerede forældre mulighed for at vælge køn og farve på det ufødte barns øjne, og i de senere år har en lidenskabelig diskussion blusset op om etikken i fænomenet "designerbabyer".
Den amerikanske tv-kanal HBO filmede en dokumentar om et par, der ikke var bange for offentlig fordømmelse besluttede at vende sig til nye teknologier for at opfylde deres gamle drøm - at blive gravid en datter.
Storke med en liste over muligheder
Dr. Jeffrey Steinberg er grundlæggeren af det amerikanske firma The Fertility Institutes, der har specialiseret sig i PGD - præimplantation genetisk diagnose (PGD). Dette er en teknologi, der giver dig mulighed for at identificere genetiske defekter og andre funktioner i fosteret før IVF (in vitro befrugtning). Selv på reagensglasstadiet vil lægerne finde ud af, hvilke sygdomme der truer den fremtidige baby. Du kan også finde ud af embryonets køn og øjenfarve.
Da der til IVF som regel anvendes flere embryoner, der er dyrket in vitro på én gang, får forældre ved hjælp af genetikere mulighed for at vælge det mest sunde af alle embryoner (og, hvis de vil, det ønskede køn og med den "ønskede" irisfarve). Det er ham, der vil blive overført til livmoderen til den forventede mor.
Valget af et foster af et bestemt køn vil koste forventede forældre fra $ 16.390 (omkostningerne ved IVF-proceduren er ikke inkluderet). Sandsynligheden for en vellykket identifikation er 99,9 procent.
Salgsfremmende video:
For meget er hvordan?
Deborah og Jonathan er et par i Los Angeles, der som hundreder af andre henvendte sig til Steinberg på grund af infertilitet for at gennemgå IVF. Efter at have lært om muligheden for også at bestemme mulige sygdomme og det ufødte barns køn, besluttede vi også at gøre PGD.
”Dette er logisk: hvis det er muligt, er det nødvendigt at kontrollere [fosteret] for forskellige abnormiteter og føde den mest sunde baby,” forklarede Deborah.
Derudover ville parret altid have en baby: Tidligere blev begge påvirket af stærke kvinder, så Deborah og Jonathan vil opdrage en uafhængig og intelligent pige.
Ikke desto mindre besluttede parret ikke at vælge en øjenfarve til barnet - det syntes dem, at dette allerede var for meget. Deborah og Jonathan stod allerede over fordømmelse, da deres familie og venner fik at vide, at parret havde til hensigt at vælge barnets køn.
I mellemtiden forudsiger Dr. Steinberg, at forældre om fem år vil være i stand til selv at vælge væksten af det ufødte barn, hvis de ønsker det.
Mus og andre fornemmelser
Dagens "designer" babyer er ikke resultatet af nogen genetisk modifikation. Alt, hvad læger gør, er at undersøge de embryoner, der er opnået under IVF, og vælge den mest "korrekte". Men nu er der en CRISPR-teknologi, der giver dig mulighed for at foretage de nødvendige ændringer direkte i genomet: men indtil videre taler vi kun om planter og dyr.
I 2011 tildelte den kinesiske regering betydelige midler til udvikling af bioteknologi. En del blev sendt til National Mouse Mutation Research Center i Nanjing. Organisationens medarbejdere udfører eksperimenter på 450 tusind gnavere for at lære at ændre gener, fjerne unødvendige og gemme de ønskede. For eksempel ændres gener for døgnrytme, diabetes eller fedme hos mus.
De genetikere, som HBO-korrespondent Isobel Yong var i stand til at tale med, som deltog i skabelsen af filmen, udtrykte tillid til, at CRISPR har store udsigter: måske teknologien hjælper folk med at slippe af med mange sygdomme og endda lære at redigere genet, der er ansvarlig for intelligensniveauet (selvom det først skal findes).
Isobel mener, at når forskere lærer mere om det menneskelige genom og giver forældre mulighed for at vælge bestemte træk hos deres afkom, vil folk stå over for et stort moralsk dilemma.
Etisk debat
Mange kritikere af "designer" babyer mener, at evnen til at vælge arvets egenskaber endelig vil stratificere samfundet langs økonomiske linier: det er indlysende, at da undersøgelsen af genomet og udseendet af nye muligheder, der er tilgængelige for forældre, er proceduren for at skabe et "nøglefærdigt" barn sandsynligvis ikke billigere.
Tilhængere af nye teknologier hævder imidlertid, at selve kendskabet til ulige muligheder er lige så gammelt som verden, og nye muligheder, der åbner op for rigere forældre, vil ikke påvirke tilstanden på nogen måde.
Embryolog på arbejde
Foto: Sang Tan / AP
Under IVF fjernes ægget fra kvindens krop og kunstigt befrugtes in vitro ("in vitro"). Det resulterende embryo opbevares i en inkubator, hvor det udvikler sig inden for 2-5 dage. Derefter overføres embryoet til livmoderhulen for yderligere udvikling. Denne medicinske teknologi blev første gang anvendt med succes i Storbritannien i 1977.
Set fra eksperter fra bioetikverdenen (doktrinen om den moralske side af menneskelig aktivitet inden for medicin og biologi) er det mest alarmerende udsigten til, at genetikens resultater vil blive til et internationalt løb svarende til rivaliseringen inden for udforskning af rummet mellem Sovjetunionen og USA i det 20. århundrede.
Der er et andet farligt punkt - tabet af genetisk mangfoldighed. Eksperter frygter, at de fleste forældre vil ønske at producere blonde og blåøjede engle.
Eugenikspecialister (doktrinen om udvælgelse som anvendt på mennesker) understreger, at det vigtigste er, at ny viden bruges til gavn og ikke for at tilfredsstille folks indfald og berige klinikker. Fremtidens teknologier bør overhovedet ikke være rettet mod "dekorative" formål, fordi dette videnskabelige område vil hjælpe i kampen mod mange arvelige sygdomme.
Lang ventetid
I vestlige lande som USA og Storbritannien er det i øjeblikket forbudt at ændre generne på embryoner, der anvendes til IVF.
Det er sandt, at i Storbritannien fik en gruppe forskere for nylig tilladelse til at ændre embryonegener under undersøgelsen af årsagerne til gentagne aborter hos mødre.
I Rusland er imidlertid selv valg af det ufødte barns køn med IVF stadig forbudt med undtagelse af tilfælde af muligheden for at arve kønsrelaterede sygdomme.
Isobel Yong mener, at vi i den nærmeste fremtid ikke bør forvente et boom i "designer" babyer, da forskere stadig har meget at studere i det menneskelige genom. Men på lang sigt kommer forandring.
”Jeg talte med biologer og andre eksperter, der forudsiger, at vi i de næste 50 år vil ændre den måde, vi producerer afkom på. Så sex for at få børn vil blive betragtet som en smule gammeldags,”siger Yong.
Julia Verby
