Et team af forskere fra Los Alamos National Laboratory (USA) annoncerede opdagelsen af manganoxider i Mars-klipper, ifølge webstedet for den amerikanske rumorganisation NASA.
Materialet med høj mangan blev angiveligt fundet af Curiosity Rover i sprækker i sandsten i Kimberley-området i Gale Crater.
Ifølge forskere kan dette indikere et højt iltindhold i den antikke atmosfære på den røde planet. Fundet forvirrede forskerne.
”På jorden kan manganrige klipper kun dannes, når en af to betingelser er opfyldt: tilstedeværelsen af et højt iltniveau eller tilstedeværelsen af specielle mikroorganismer,” siger hovedforfatter Nina Lanza. - Så vi tror, hvor kom disse molekyler fra på Mars?
Forskere læner sig mod versionen af det høje iltindhold, hvorfor Mars efter deres mening i gamle tider var meget lig Jorden. Oxygenkilden kunne for eksempel være vand, der blev delt under kosmisk stråling i hydrogen og ilt. Computersimuleringer har vist, at dette er muligt. Under disse forhold flygter det lettere hydrogen ud i rummet, mens ilt er kemisk bundet af klippematerialet og forbliver i atmosfæren.
Dette scenarie forklarer delvist dominansen af rødlige jernoxider på Mars overflade, sagde Lanz. Samtidig anerkender forskere, at der kræves meget højere koncentrationer af ilt i atmosfæren for at oxidere mangan til den tilstand, hvor det blev fundet. Forresten har forskere endnu ikke afvist versionen om tilstedeværelsen af et stort antal mikroorganismer på den røde planet i fortiden.