”Da jeg blev indlagt på hospitalet, fortsatte jeg med at fortælle lægerne, at de spildte deres piller på mig, fordi min hjerne er død. Jeg har mistet evnen til at smage og lugte. Jeg havde ikke brug for mad, ingen kammeratskab, og jeg følte slet ikke noget behov for at gøre noget. Til sidst begyndte jeg at vandre rundt på kirkegården, for sådan følte jeg mig som den nærmeste ting ved døden."
For ti år siden vågnede Graham og indså, at han var død.
Han stod over for det såkaldte "Cotard syndrom" - en sjælden sygdom, hvor en person er sikker på, at en del af hans krop eller hele kroppen er død.
I Grahams tilfælde var den del hjernen. Han var sikker på, at han selv havde stødt på ham. Faktum er, at udviklingen af Cotards syndrom blev forud for alvorlig depression, og Graham forsøgte flere gange virkelig at bringe elektriske apparater med sig på toilettet for at begå selvmord.
Otte måneder senere begyndte han at overbevise sin læge om, at hans hjerne var død, eller at det slet ikke var i hans hoved.”Det er meget vanskeligt at forklare,” siger Graham. - Jeg følte, at min hjerne ikke længere eksisterer. Jeg fortsatte med at fortælle lægerne, at pillerne ikke ville hjælpe, fordi hjernen var væk. Jeg stegte dem på badeværelset."
Lægerne forsøgte at appellere til logik, men det hjalp ikke. Selv om han var enig i, at han sad, talte, trak vejret (dvs. han levede), kunne han ikke indrømme, at hans hjerne levede.”Alle disse samtaler irriterede mig kun. Jeg vidste ikke, hvordan jeg kunne gå og tale med en død hjerne. Jeg vidste bare, at min hjerne var død, det er alt."
Da de ikke havde opnået noget, kontaktede lokale læger verdenslys: neurolog Adam Zeman fra University of Exeter (England) og Stephen Loreis fra University of Liège (Belgien).
Salgsfremmende video:
Lem tilstand
”Dette var en meget usædvanlig patient,” minder Dr. Zeman om. - Han følte, at han var i en tilstand af limbo - dvs. fast mellem liv og død.
Ingen ved, hvor almindeligt Cotard syndrom faktisk er. I 1995 blev resultaterne af en undersøgelse af 349 ældre patienter på Hongkongs psykiatriske hospitaler med symptomer, der lignede dem af Cotards syndrom, offentliggjort. Oftest forsvandt disse symptomer imidlertid sporløst med hurtig og effektiv behandling af depression (som normalt går forud for symptomerne på Cotard syndrom). Derfor tilskrives sjældne tilfælde, såsom Grahams sygdom, i de fleste videnskabelige værker Cotard syndrom.
Nogle patienter med Cotard-syndrom har sultet ihjel, overbevist om at de ikke længere har brug for mad. Andre forsøgte at slippe af med kroppen ved hjælp af gift, fordi de ikke så nogen anden måde at befri sig fra "vandrende døde".
Graham blev passet af en bror og en sygeplejerske, der sørgede for, at han spiste. Men eksistensen var ingen glæde for Graham:”Jeg ville ikke møde mennesker. Intet gav mig glæde. Før min sygdom afgudede jeg min bil. Nu nærmede jeg mig ikke engang hende. Alt, hvad jeg ønskede, var at rejse."
Selv cigaretter bragte ikke lettelse:”Jeg har mistet evnen til at opfatte lugt og smag. Der var ikke behov for at spise, da jeg var død. Der var heller ingen mening i at tale. Jeg havde ikke engang nogen tanker. Det hele var meningsløst."
Sænk stofskiftet
Zeman og Loreis undersøgte Grahams hjerne og fandt en forklaring på hans tilstand. Ved hjælp af positronemissionstomografi studerede de metaboliske processer i patientens hjerne og kom til en slående konklusion: Den metaboliske aktivitet i de store frontale og parietale regioner var så lav, at den nærmede sig den vegetative tilstand.
Nogle af disse områder danner et slags "standard" -system, der danner grundlaget for vores selvbevidsthed. Dette system er ansvarligt for evnen til at gengive fortiden i hukommelsen, danne følelser af ens”jeg” og være opmærksom på ansvaret for ens egne handlinger.
”Grahams hjerne fungerede stort set på samme måde som dem, der er bedøvede eller sover. Jeg har aldrig set noget lignende hos mennesker, der var bevidste og i stand til at bevæge sig uafhængigt. - forklarede Loreis.
Zeman foreslog, at antidepressiva, som han tog i store mængder, kunne påvirke Grahams hjernes funktion.
Gennem psykoterapi og medicin, kom Graham gradvist til. Nu kan han klare sig uden hjælp udefra. Evnen til at nyde livet er tilbage.
”Jeg kan ikke sige, at jeg er helt sund, men jeg føler mig meget bedre. Jeg føler ikke, at min hjerne er død mere. Og jeg kan godt lide at være i live."
Sveta Gogol
