Et frygteligt spektrum af globale biologiske katastrofer har altid svævet over historien om det jordiske liv. På kortest mulig tid forsvandt løveandelen af de skabninger, der i millioner af år dominerede vand og jord. Vi er ikke opmærksomme på årsagerne til sådanne begivenheder. Måske vil det "fremmede" liv hjælpe med at opklare disse jordiske hemmeligheder?
I dag er rækken af entusiaster, der søger efter udenjordisk liv, dybt modløs. Mere og mere komplekst, mere kraftfuldt og mere perfekt er roverne, der stædigt pløjer vidderne på den røde planet, men det ser ud til, at denne vandløse verden ikke indeholder selv de enkleste mikrober. Hvad kan vi sige om søgen efter den smukke Aelita …
Der er kun ét illusorisk håb for det hypotetiske hav under isen for planetenes enorme satellitter, gaskæmperne - Jupiter og Saturn. Dette vil dog kræve udstyr, der er helt forskelligt fra Mars-roverne.
Kosmos kald
Testene af den nye automatiske boremaskine sluttede. Over de endeløse hvide vidder i Antarktis sluttede den korte polarsommer, og orkanvinden blæste i stigende grad fra det centrale skjold og blev til lange snestorme. En særlig NASA-ekspedition havde travlt med at nå en mystisk sø, skjult bag et kilometer langt lag med komprimeret sne og is. Den nyeste kryobot - en robot designet til at operere på de iskolde måner af Jupiter - nærmede sig allerede det ene og en halv kilometer dybdemark, og der var stadig intet signal om nedsænkning i vand.
Lederen af forskergruppen, William Stone, stirrede opmærksomt på skærmen, hvide hvide striber af iskrystaller flimrede. Pludselig løb en mørk skygge hen over skærmen, og få øjeblikke senere faldt den fremtidige rumindtrænger (gennemtrængende sonde) i luftrummet.
Ved langsomt at dreje det laseroplyste videokamera indså Stone, at kameraet var i en stor isgrotte. Et eller andet sted nedenunder sprøjtede mørk væske, der var bange for de faldende isskår. Stens fingre flimrede feberligt over sensordækslet, og cryobotten begyndte en gradvis nedstigning, der løbende udførte hurtige miljøanalyser.
Salgsfremmende video:
Efter at være kommet ned ad flere snesevis af meter, nærmede sonden forsigtigt overfladen af en ukendt vandverden. Da kameraet rørte ved vandet, syntes det for et øjeblik for Stone, at utallige små skabninger skyndte sig i alle retninger, men i det næste øjeblik var linsen kun omgivet af krystalklar væske.
Efter at have kontrolleret aflæsningerne af instrumenterne havde Stone ikke engang tid til at blive overrasket over de mærkelige indikatorer for kemiske prøver, da mærkelige mikroorganismer blev trukket fra alle sider til kryobotten, der flettede sammen i reb og tråde på farten. I løbet af et øjeblik blev enheden flettet sammen med kæmpe tentakler, hvoraf den ene let skar kablet af med kabler. Flere tentakler blev straks til store "finner", der førte kryobotten væk, som er blevet en levende kokon, et eller andet sted i en mørk afgrund.
På overfladen af indlandsisen så Stone, omgivet af medlemmer af ekspeditionen, igen og igen forbløffet over de sidste optagelser, der blev fanget af cryobot-kameraet. Til sidst løftede han hovedet og sagde med en hæs stemme af ophidselse:
- Du tror måske ikke på mig, men det ser ud til, at vi står over for fremmede liv på vores planet …
Livets gåder
Overraskende nok er der stadig ingen almindeligt accepteret definition af liv blandt forskere. Nogle mener, at livet er en speciel kemisk proces, der er forbundet med udvinding af energi fra miljøet. Andre understreger insisterende den obligatoriske individualitet af levende objekter og mener, at begrebet "liv" er uadskilleligt fra begrebet "organisme". Atter andre giver levende sager med mystiske egenskaber, som et fantastisk biofelt.
Den første videnskabsmand, der udelukkende erklærede oprindelsen fra de levende, var den italienske renæssancens naturforsker Francesco Redi. Senere blev Redi-princippet bevist af den store fysiolog Louis Pasteur.
I en række elegante eksperimenter med kløgtigt buede kolber viste han, at "nuklering" af mikroorganismer i en steril bouillon kun finder sted, hvis deres embryoner kan komme ind i bouillon fra luften eller på en anden måde. Hvis du blokerer stien til "livets frø", selv efterlader adgang til luft, vil der ikke opstå nogen spontan generation. Så undervejs blev metoden til pasteurisering af væsker og produkter opdaget - opvarmning til en bestemt temperatur, der dræber bakterier og bakterier.
Videnskaben fra det XIX århundrede overvejede to muligheder: enten eksisterede livet fra begyndelsen, eller det blev skabt af et højere sind. Den fremtrædende geokemiker V. I. Vernadsky, der i lang tid mente, at overgangen af uorganisk stof til organisk materiale er praktisk taget umulig.
Forskere måtte nu bevise muligheden for spontan generation i lang tid og smertefuldt. I starten syntes sagen håbløs, og grænsen mellem levende og ikke-levende sager var uoverstigelig. Der er imidlertid gået årtier, og biokemikere har lært at få mange organiske stoffer fra uorganiske stoffer. Det blev klart, at grænsen mellem levende og ikke-levende stof på det kemiske niveau er temmelig sløret. Hvad angår Vernadskys idé om det oprindelige livsgrundlag, har det nu meget få tilhængere.
n
Vidundere ved panspermi
Eksplosionerne fra de første stjerner skabte tunge elementer og spredte dem ud i rummet. Fra de nye klynger af atomer blev stjerner af anden generation dannet, inklusive vores sol. Skyer af spredte partikler, der ikke var inkluderet i sammensætningen af den centrale stjerne, drejede sig om den og delte sig gradvist i separate klumper - fremtidige planeter. Det var på dette tidspunkt, at syntesen af de første organiske molekyler kunne begynde, hvoraf nogle også faldt på den nyfødte jord.
Sammen med Jorden opstod også cirkulationen af stoffer i naturen. I atmosfæren, på jordoverfladen og i vandområderne blandede alle disse stoffer sig, indgik i kemiske reaktioner med hinanden og blev til nye forbindelser, som igen også interagerede med hinanden.
Det er kendt, at himmellegemer kan udveksle stof, når de kolliderer med store asteroider og kometer. Samtidig bankes stenfragmenter ud af overfladen af "moderplaneterne", som kan flyve ud i rummet og komme til andre planeter. For eksempel når meteoritter fra Mars ofte jordens overflade. Takket være denne "udveksling" af meteoritter kan stoffer og katalysatorer, der er opstået i løbet af den kemiske udvikling på en af planeterne, komme til nærliggende kroppe og endda til andre stjernesystemer. Således kan udbredelsen af livets byggesten om få hundrede millioner år dække hele vores galakse. Ligeledes kan omfanget af det kemiske "køkken", der forbereder molekylære "retter" til fremtidigt liv, ekspandere fra planetarisk til galaktisk.
Battle of the worlds
Alle levende organismer er diskrete i rummet og har en ydre skal. Det er svært at forestille sig et levende væsen i form af en tåget sky eller løsning, skønt Fred Hoyle og Stanislav Lem i deres romaner "Black Cloud" og "Solaris" viste det modsatte. Ikke desto mindre eksisterede livet sandsynligvis lige i starten på den unge jord præcist i form af løsninger. For ikke at opløse sig i protooceanernes bølger måtte den første af de første levende "flydende enheder" søge en slags ly i huler og klipper, lige som i milliarder af år vil deres fjerne efterkommere - hulemænd - gøre.
En sådan enkel og åbenlys plan for fremkomsten af levende ting antyder en underlig tanke: hvorfor betragtes fremkomsten af liv på vores planet kun én gang?
Det viser sig at være et meget mærkeligt billede, hvor de første "livsdråber" konstant spontant skal opstå fra et stort sæt organiske og uorganiske molekyler, der har eksisteret fra det øjeblik Jordens faste skal blev født til vores tid.
Men hvad hvis den fælles forfader til alle levende ting ikke var en art, men et helt samfund af de enkleste celler, der aktivt udvekslede arveligt materiale? Jorden blev dannet for omkring 4,5 milliarder år siden, men fra de første hundrede millioner år af dets eksistens er der praktisk talt ingen spor tilbage i jordskorpen. Det nøjagtige tidspunkt, hvor livet dukkede op på jorden, vides ikke. Fossile organismer findes primært i sedimentære klipper, hvor de ældste kendte klipper er lidt mindre end 4 milliarder år gamle. Spor af liv kan allerede findes i dem, men det er ikke helt klart, hvilken.
Men hvis du tænker på den "kættere" idé, at livet dukkede op fra mange kilder på Jorden mere end én gang? Desuden kunne "frø af rumafgrøder" af panspermi mange gange på vores planet også spire. De kunne bringes af fragmenter af asteroider, kometer og andre organer i solsystemet.
Hvordan skulle de i dette tilfælde reagere på hinanden, da en bølge af levende materie, der var fremmed i oprindelsen, mødtes? Som i krigene mellem jordiske civilisationer sluttede sandsynligvis alt i gensidig assimilering. Der var imidlertid også tragiske sider i menneskehedens historie, da individuelle stammer og folk forsvandt. Biologiske udlændinge kunne opføre sig på samme måde. Når alt kommer til alt kender vi stadig ikke de sande årsager til, at de gamle dyreriger forsvandt, fra trilobitter til dinosaurer. Selv årsagerne til mærkelige middelalderepidemier som sortdøden er uklare.
Måske er dette spor af "fremmed" liv, der konstant vises i de afsondrede hjørner af jordens biosfære og straks deltager i dødelig kamp med den "oprindelige befolkning"?
Oleg FAIG
