En amerikansk astrofysiker har skabt en animation af rotation af planeter nær en fjern stjerne - for første gang baseret på direkte observationer.
Den variable stjerne HR 8799 er placeret 130 lysår væk i stjernebilledet Pegasus. Det er ret ung, stjernens alder estimeres til mindre end 60 millioner år og næsten fem gange lysere end solen. Tilbage i 2008 blev der opdaget tre store planeter i nærheden af den, cirka 10 gange mere massiv end Jupiter.
Fundet blev betydningsfuldt, hvis kun fordi exoplaneter derefter først blev observeret direkte og ikke anvendte indirekte metoder i henhold til deres indflydelse på deres moderstjerns bevægelse eller lysstyrke. Selvom det er værd at tilføje, at det samtidig blev annonceret om direkte observation og en anden exoplanet - Fomalhaut b, hvis billede er vist i illustrationen.
I 2010 blev en fjerde gaskæmpe fundet i HR 8799-systemet. Dens aktive forskning fortsætter i dag, herunder gennem direkte observationer i det infrarøde interval. Astronom Jason Wang fra University of California, Berkeley og NASA har kombineret de data, der er indsamlet gennem flere års observationer af HR 8799-systemet til spektakulær sammensat animation.
Jason Wang / NASA
Den sorte cirkel i midten af billedet viser stjernens HR 8799 stråling. Animationen dækker ikke hele revolutionens cyklus - for denne tid af observationer er det tydeligvis ikke nok, for selv planeten HR 8799 e tættest på stjernen gør en revolution i cirka 45 jordår, og den fjerne HR 8799 b - mere end til 450.
Sergey Vasiliev
Salgsfremmende video: