For nylig er forskere nødt til at revidere ikke kun de veletablerede ideer om fysikken i rummet og jorden, men også om hvordan livet udviklede sig på Jorden, hvilke evolutionære stadier det overvandt, hvilke former det erhvervede på vej til den nuværende tilstand. Opdagelserne af paleontologer og genetikere er fantastiske - det viser sig, at meget af det, der tidligere blev betragtet som en uforanderlig sandhed, ikke har noget at gøre med virkeligheden.
Livets alder
Tidligere blev det antaget, at de allerførste og yderst primitive livsformer dukkede op på jorden for omkring 2,5 milliarder år siden, og indtil da var der en rent kemisk udvikling, da de enkleste molekyler blev kombineret i mere komplekse kæder.
Denne datering blev revideret flere gange - øjeblikket med dannelsen af de første livsformer blev skubbet længere tilbage i fortiden, på et tidspunkt hvor der stadig ikke var nogen iltatmosfære på Jorden, tusinder af vulkaner var aktive, kontinentens stenjord var varm, og den gennemsnitlige årstemperatur svingede omkring + 60 ° FRA.
Og i april sidste år rapporterede forskere, at der allerede eksisterede meget aktivt liv på Jorden for 3,5 milliarder år siden. Et team af forskere fra Norge, USA og Sydafrika har opdaget de ældste spor af liv på Jorden. Forskere har i detaljer undersøgt prøver af basaltglas, der er udvundet i det såkaldte Middle Archean greenstone belt i Sydafrika, og som er 3,5 milliarder år gamle. Prøverne viste sig at indeholde de tyndeste rør beriget med de nødvendige livsstoffer: kulstof, nitrogen, fosfor og kalium.
Forfatterne til opdagelsen mener, at disse tubuli i basaltglas dannes under bakteriens vitale aktivitet. I lignende racer af senere oprindelse blev der fundet spor af DNA i de samme rør. Tubulernes alder bekræftes af det faktum, at de delvist ødelægges under væksten af gamle metamorfe mineraler.
Således kan vi sige, at der er gået en milliard år fra begyndelsen af dannelsen af planeten Jorden til fremkomsten af en udviklet biosfære af encellede væsener, hvilket er en ubetydelig tidsperiode efter kosmiske standarder. Igen er spørgsmålet på dagsordenen: Hvis biosfæren dukkede op så hurtigt, blev den ikke bragt ind udefra - med kometer eller meteoritter?
Salgsfremmende video:
Mystisk væsen
Fra tid til anden forvirrer de opdagede fossiler forskere.
Resterne af en meget mærkelig skabning, 525 millioner år gammel, blev opdaget i Kina for længe siden og blev først beskrevet i 1979. Derefter blev væsenet opkaldt Vetustodermis planus og blev inkluderet i kategorien annelider, der lever i havmiljøet.
Resultaterne af efterfølgende undersøgelser har gentagne gange stillet spørgsmålstegn ved denne klassificering og antydet andre muligheder - de forsøgte at tilskrive skabningen til leddyr eller bløddyr.
Og nu har David Bottger og hans kolleger ved University of Southern California besluttet at forny debatten om Vetustodermis - han mener, at denne skabning kunne tilhøre en helt separat, ukendt gruppe, der blomstrede og forsvandt inden for den kambriske periode. Faktisk taler vi om en helt separat gren af evolutionen, der ikke har modtaget udvikling i den moderne æra.
Første dyr
Gå ikke bagefter deres kolleger og forskere fra National Museum of Scotland. Med støtte fra Yale University i USA studerede de en lille fossil fundet i nærheden af Aberdeen i det østlige Skotland i tre år.
Det viste sig, at dette er resterne af det ældste dyr på planeten af alle de fossiler, der nogensinde er fundet. Denne tusindben, lidt over en centimeter lang, løb over vores planet for 420 millioner år siden.
Det er nysgerrig, at denne fossil blev fundet af Aberdeen buschauffør Mike Newman, som også er en lidenskabelig jæger efter gamle rester.
Forfatteren af sensationen vidste ikke selv, hvad han havde gravet op. Dette blev først forstået af forskere, der analyserede fundet. Til ære for Newman blev tusindbenet navngivet Pneumodesmus newmani.
Forskere påpeger, at hvis en så stor luftpustende tusindben levede på planeten, betyder det, at der på det tidspunkt var andre dyr og planter på jordens overflade, der tjente den som mad.
Her skal det bemærkes, at indtil for nylig troede forskere, at de første dyr dukkede op og levede i havet for 700 millioner år siden, og for første gang kravlede de ud på land for 250-300 millioner år siden. Derfor bør begge disse datoer revideres.
Invasion af kæmpe skorpioner
På det tidspunkt, hvor jordudviklingen lige var begyndt, kunne den have taget en helt anden vej.
Geolog Martin Whit fra British University of Sheffield har opdaget forstenede fodspor af en skabning i Skotland, der kom i land længe før de tidligste firbenede padder begyndte at udforske land.
Spor blev efterladt for 330 millioner år siden, og dette er direkte bevis for eksistensen af et dyr, der kom ud af havet til kysten.
Men hvilken skabning har efterladt fodspor i den mudrede, fugtige jord? Vitas analyse, der blev offentliggjort i november 2005, viser, at disse spor tilhørte en enorm akvatisk skorpion af arten Hibbertopterus.
Hibbertopterus og andre akvatiske skorpioner blev uddød for 250 millioner år siden, selv før dinosaurerne kom. Moderne landskorpioner og nogle arter af krabber er fjerne slægtninge til de gamle akvatiske skorpioner.
Denne skabning var 1,6 meter lang og 1 meter bred. Dagens skorpioner virker som pygmer på denne baggrund. Selve det fossile fodaftryk er 6 meter langt og 1 meter bredt. Det er det største fodaftryk af arten og den første til at bevise Hibbertopterus rejser over land.
Studerende på sporet kom Wit til den konklusion, at disse kæmpe skorpioner i kort tid kunne forlade havet. Så længe deres gæller forblev fugtige, kunne de let trække vejret i luften.
Opdagelsen rejser spørgsmålet: Var vandskorpionen den største landbaserede rovdyr på sin tid og terroriserede små landdyr? Vit svarer nej, fordi Hibbertopterus ikke var udstyret til at angribe jordskabninger. Snarere var de faren for ham. Den akvatiske skorpion spiste små marine organismer. Og hvorfor han gik ud i luften er stadig et mysterium.
Heldigvis for jordiske skabninger var den kæmpe skorpion langsom og kunne ikke forblive på land i lange perioder. Men hvis kystzonen ikke var blevet beboet på det tidspunkt, hvem ved hvad den seksbenede Hibbertopterus ville have udviklet sig til?..
Bævere vs dinosaurer
En anden veletableret idé fra paleontologer var hypotesen om, at under dinosaurernes regeringstid var pattedyr små genert væsner og førte en hemmelighedsfuld livsstil.
Forestil dig overraskelsen fra kinesiske forskere, da de opdagede en helt ny art af et gammelt dyr - de forstenede rester af et pattedyr, der levede for 164 millioner år siden - det vil sige i jura-perioden i storhedstiden for dinosaurernes æra.
Skabningen, der findes i Indre Mongoliet af paleontologer fra University of Nanjing, ser ud som om den var samlet fra flere dele: der er noget i udseendet fra en platypus, noget fra en odder og en bæver.
Den pelsdækkede Castorocauda lutrasimilis (som den forhistoriske bæver blev navngivet) er det største jura-pattedyr, der nogensinde er fundet. Dens pels er den ældste af alle tidligere opdagede. Dyrets længde er næsten 0,5 meter (plus en 20 centimeter hale).
”Det er også det tidligste kendte pattedyr, der delvist har levet i vand. Det har udviklet lemmer, en bred flad hale tilpasset til aktiv svømning, og tænderne er slibede til fiskeri. „
Det fundne fossil tyder på, at tidlige pattedyr var meget mere forskellige, end man almindeligvis troede. Castorocauda viste også, at moderne hudstrukturer og varmblodet stofskifte udviklede sig hos pattedyr meget tidligt - selv i dinosaurernes dage …
