I 1961 samlede den amerikanske professor Ash syv mennesker i et rum. De fik at vide, at de ville gennemgå en realitetsoplevelse. Faktisk var emnet alene. De øvrige seks personer var assisterende professorer, hvis formål var at bedrage den sande deltager i eksperimentet.
Linjer, der er femogtyve og tredive centimeter lange, blev trukket på væggen. Linjerne var parallelle, det var tydeligt, at linjen var tredive centimeter længere end den anden. Professor Ash stillede et spørgsmål til hver af de tilstedeværende, og seks af hans assistenter i en enkelt impuls svarede, at linjen var femogtyve centimeter længere end den anden linje. I 60% af tilfældene sagde den sande testperson også, at linjen 25 centimeter var den længste. Hvis han fandt ud af, at linjen var tredive centimeter længere, begyndte seks assisterende professorer at spotte ham, og under deres samlede pres i 30% af tilfældene endte emnet med at slutte sig til flertallet. Eksperimentet blev udført på studerende og lærere (folk er ikke de mest lettilgængelige), og det viste sig, at ni ud af ti personer var i stand til at overbevise om, atat en linje femogtyve centimeter længere end en linje tredive centimeter.
Overraskende nok, selv efter at forsøgspersonerne blev forklaret betydningen af oplevelsen og rollen som seks assistenter i den, fortsatte 10% af dem med at hævde, at linjen på 25 centimeter var den længste.
De, der indrømmede deres fejl, fandt sig selv mange undskyldninger såsom synsproblemer eller dårligt valgt synsvinkel.
Rollen af disse seks i den moderne verden spilles af medierne og primært tv.
Bernard Werber