Religiøs praksis forbundet med langvarig ensomhed, meditation og bøn ændrer den hastighed, hvormed neurotransmittere i hjernen transporteres og er i stand til at skabe stærke positive følelser. Dette er konklusionerne fra forfatterne af en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Religion, Brain & Behavior.
Undersøgelsen involverede 14 kristne troende fra 24 til 76 år. Alle fulgte henstillingerne beskrevet i The Spiritual Exercises of Ignatius de Loyola, grundlæggeren af den jesuitiske orden og en æret helgen i katolicismen. I Loyolas version skal en person gennemgå fire faser, hvor først han omvender sig fra synder, derefter reflekterer over Kristi jordiske liv, hvorefter han husker korspinen og korsfæstelsen og til sidst styrter ned i kontemplation.
Efter morgengudstjenesten tilbragte forsøgspersonerne det meste af dagen i stille overvejelse, bøn og meditation. Hver dag talte de med deres åndelige far. I slutningen af eksperimentet udfyldte de spørgeskemaer, efter behandling, som forskerne konkluderede, at den subjektive vurdering af deres fysiske sundhed, niveauet af træthed og stress hos forsøgspersonerne ændrede sig til det bedre.
MR efter afslutningen af eksperimentet viste 5-8% mindre aktiv binding af membrantransportproteiner af dopamin og 6,5% mindre aktiv binding af membrantransportproteiner af serotonin med de tilsvarende receptorer. Denne ændring førte til, at der var mere frit serotonin og dopamin i hjernen, og sådanne ændringer er forbundet med et konstant forhøjet humør; dopamin er ansvarlig for kognitiv funktion, følelser og bevægelse, og serotonin er ansvarlig for reguleringen af følelser og humør.
”Vores forskning har genereret flere spørgsmål end svar. Vores gruppe undrer sig nu over, hvilken praksis der har ændret transporten af neurotransmittere, og om vi kunne få forskellige resultater, hvis vi gik til andre øvelser. Vi håber, at yderligere forskning vil besvare disse spørgsmål, - citerer ordene fra hovedforfatteren af undersøgelsen, professor Andrew Newberg, portal EurekAlert!
Anastasia Shartogasheva