IBMs Watson supercomputer har tidligere demonstreret sin alsidighed ved at vinde Jeopardy (Own Game) quizzen og tilberede eksotiske retter. Det ser imidlertid ud til, at han for nylig viste den vigtigste af sine "talenter": redning af liv. Læger fra University of Tokyo offentliggjorde en rapport om, at denne kunstige intelligens diagnosticerede en 60-årig kvinde med en sjælden form for leukæmi, som læger havde fejlagtigt identificeret et par måneder tidligere.
Det tog analysemotoren kun 10 minutter at sammenligne patientens genetiske ændringer med en database med 20 millioner videnskabelige rapporter om kræft, for at stille nøjagtige diagnoser og foreslå effektive behandlinger, der tidligere blev anset for uopnåelige. Universitetet rapporterer, at Watson senere identificerede en af de sjældne former for leukæmi hos en anden patient.
Det vil sandsynligvis tage lang tid, før Watson og andre kunstige intelligenssystemer bliver regelmæssige konsulenter til hospitaler, og de er muligvis ikke så nyttige i fravær af komplet og korrekt forberedt sammenlignelig information.
Ifølge japanske læger viser disse nøjagtige diagnoser imidlertid overbevisende, hvor nyttige computerteknologier kan være inden for det medicinske område. En dag behøver læger simpelthen ikke længere bruge enorme tid på at studere videnskabelige forskningsmaterialer, der kan indeholde en anelse til diagnosticering af en uklar sygdom eller håbe på hjælp fra kolleger fra et andet hospital. Det vil være nok at indtaste de nøjagtige data i computeren, og behandlingsprocessen kan begynde.
