Forskere ved University of Utah har udviklet en ny metode til behandling af typer af maligne tumorer, der er svære at behandle, såsom retinoblastom eller øjenkræft. Det oprettede lægemiddel blokerer et protein, der fremmer vækst og spredning af kræft. Artiklen blev offentliggjort i tidsskriftet Cancer Cell.
Udviklingen af retinoblastom er forbundet med en mutation i Gαq-genet, der koder for ARF6-proteinet. Denne forbindelse spiller en rolle i formeringen af biokemiske signaler, der fremkalder tumorvækst. Forskere har fundet en måde at neutralisere Gαq-mutationen på, som længe har været et vanskeligt mål for kræftlægemidler.
I raske celler transmitterer ARF6 signaler for at regulere bevægelsen af vesikler i cellen - vesiklerne, der indeholder næringsstoffer. Derudover spiller proteinet en rolle i ombygningen af cellemembranen og actin, et andet protein, der danner cellens cytoskelet. En mutation i genet, der koder for ARF6, ændrer proteinet og får det til at transmittere signaler, der bidrager til kræft.
Billede: health.utah.edu
Forskere mener, at blokering af ARF6-funktioner vil hjælpe med at behandle ikke kun retinoblastom, men også andre typer maligne tumorer, såsom hud-, bryst-, hjerne- eller nyrekræft. Test af det udviklede lægemiddel på laboratoriemus, der var tilbøjelig til at udvikle øjenkræft, viste, at behandlingen forhindrer forekomst af tumorer hos dyr i seks tilfælde ud af 11. De ondartede tumorer, der udviklede sig, var signifikant mindre end hos kontrolmus.
Retinoblastom er en tumor i nethinden i øjet, der ofte udvikles i barndommen og overføres genetisk i de fleste tilfælde.