1744 - Svensk videnskabsmand og mystiker Emmanuel Swedenborg begyndte i sine bøger at sprede information om åndernes og åbenbaringens verden, som han angiveligt modtog fra helgener, engle og andre meget åndelige væsener ved hjælp af drømme og visioner. Swedenborg rejste ofte til andre verdener, hvor han modtog råd og vejledning fra åndene fra sene konger, præster og forskellige bibelske figurer.
Swedenborg var ikke den eneste berømte videnskabsmand, der troede på eksistensen af spiritus eller mystik. René Descartes, Isaac Newton og Benjamin Franklin troede også på dette. Med sine bøger vækkede Swedenborg nysgerrigheden hos den europæiske offentlighed om spørgsmålet om liv efter døden og gav anledning til en ny forståelse af karakteren af det menneskelige individes fortsatte eksistens.
Før Swedenborgs værker dukkede op, var kristendommens dominerende synspunkt, at sjælen efter døden enten går til himlen eller helvede, og katolikkernes sjæle går til skærsilden. Ifølge sjælene var sjælens liv i disse mystiske verdener helt anderledes end livet i den fysiske verden. Ifølge Swedenborgs koncept, der viste sig at være revolutionerende i disse tider, ligner livet i åndeverdenen meget livet i vores materielle verden. Hans kommunikation med de dødes ånder blev en bekræftelse på, at der kan etableres direkte kontakt mellem menneskers verden og åndernes verden.
Cirka 75 efter Swedenborgs død havde en simpel skomagerlærling en vision, hvor Swedenborg og den græske læge Galen fortalte ham om fortsættelsen af livet efter døden. Denne mand ved navn Andrew Jackson Davis, på trods af sin unge alder og manglende formelle uddannelse, begyndte at skrive videnskabelige værker om den menneskelige krops overnaturlige evner, som han kaldte magnetisme og elektricitet. 1845 - han faldt i en transe, hvor han dikterede et voluminøst værk "Naturens principper, dens guddommelige åbenbaringer og en stemme til menneskeheden", som inkluderer en sådan profeti.
Jeg er overbevist om, at ånder kommunikerer med hinanden, på trods af at nogle af dem er lukket i menneskekroppen, mens andre er på de højere planer for tilværelsen. Ret snart vil objektive beviser synes at understøtte denne sandhed. Når dette sker, vil menneskeheden med glæde gå ind i en ny æra, der markerer åbenbaringen af mysteriet om åndens liv efter den fysiske legems død. Tre år senere, den 31. marts 1848, sagde Davis, at han følte et varmt åndedrag i nakken og hørte en stille stemme, der sagde:”Broder, arbejdet er begyndt. Det første væsentlige bevis er modtaget."
Det skete i den lille by Poughkeepsie, New York. Den eftermiddag i den nærliggende landsby Hydesville spillede de tre Fox-søstre, Margaret, Kate og Leah, i huset, hvor de boede sammen med deres forældre. Margaret var 10, Lea var 9, og Kate var lige blevet 7.
I flere dage hørte Fox-familien en mystisk bankning på en af husets vægge. Samme dag, den 31. marts, da Davis modtog sin mystiske besked, ønskede søstrene at etablere kontakt med ånden, som de troede var årsagen til disse mærkelige lyde.
Den yngre søster Kate bad ånden om at gentage sine handlinger og begyndte derefter at klappe i hænderne. Næsten med det samme var der flere pandehår på væggen, der lød som Kates lyde. Så ville Margaret også være med på dette sjov og bad ånden om at tælle til fire. Straks hørte pigerne 4 på hinanden følgende slag på væggen. Børnene var så bange, at de løb ud af rummet. Lidt senere vendte de tilbage med Lea, hvorefter de tre piger for første gang i moderne historie etablerede kontakt med åndeverdenen.
Salgsfremmende video:
Pigerne opfandt et system med spørgsmål og svar for at kommunikere med ånden. Gennem dette system lærte de, at denne ånd i løbet af hans levetid var en skrotjernhandler, og at han var blevet dræbt og indhegnet i fundamentet til et hus. Næsten 50 år senere blev der udgravninger ved bunden af huset for at bekræfte, hvad søstrene sagde. I kælderen blev resterne af en mand fundet, tilsyneladende dræbt og begravet sammen med værktøj fra en hardwarehandler.
Den begivenhed, der skete med Fox-søstrene og forudsagt af Andrew Jackson Davis, var begyndelsen på en bevægelse kaldet spiritisme. Søstrene blev berømte medier, og spiritisme spredte sig utroligt hurtigt i Amerika og Europa. I europæiske lande blev praksisen med at komme i kontakt med spiritus på mode og bidrog til fremkomsten af et stort antal medier, der hævdede at have enestående evner til at kommunikere med spiritus. Mange af disse medier var direkte skurke, men der var dem, der viste et usædvanligt talent i at etablere kontakt med åndeverdenen, som ikke kunne finde en indlysende forklaring.
Et af de mest berømte medier på det tidspunkt var en englænder ved navn Daniel Douglas Home, som var i stand til at svæve, steg flere meter over gulvet og undertiden nåede loftet. Hjemmet kunne ikke kun svæve; da han kom ind i lokalet, begyndte gulvet at svinge som et jordskælv. Resultaterne af hans kommunikation med ånderne var altid meget nøjagtige. En person rapporterede at være vidne til, hvordan Home voksede en fuld fod i løbet af sessionen uden at løfte fødderne fra gulvet. Blandt berømte personligheder var Homes faste klienter den engelske digter Elizabeth Barrett Browning og den franske kejser Napoleon Bonaparte.
Kort efter døden af dronning Victorias mand, prins Albert, i 1861, faldt en 13-årig dreng ved navn Robert James Leese i en trance-tilstand under en seance hjemme hos ham. Mens han var i en transe, bad en ånd, der hævdede at være prins Albert, om at formidle et budskab til dronningen. Blandt de tilstedeværende var en reporter fra en avis i London, der allerede næste dag offentliggjorde en note om åndens anmodning. Denne artikel fangede dronning Victoria opmærksomhed, og hun beordrede straks to hovmænd til at deltage i en seance hjemme hos Robert James Lees.
Under det andet møde genkendte prins Alberts ånd, der talte gennem Lisa, disse hovmænd og mødte dem med de korrekte navne, på trods af at de tidligere havde introduceret sig under antagne navne. Denne gang dikterede ånden et brev til dronningen og henvendte sig kun til hende på en måde, som de kendte. Dronning Victoria var så imponeret over, hvad der skete, at hun beordrede den unge mester Lisa til at dukke op i paladset, så hun kunne tale med prins Albert med hans hjælp.
Robert boede i paladset i nogen tid, men så forlod ånden ham så uventet som det syntes, og tilsyneladende besluttede at kommunikere med dronningen gennem en af tjenerne på Balmoral Castle i Skotland. Denne mand ved navn John Brown blev dronning Victorias personlige lakei. Han blev betragtet som et meget talentfuldt medium, der tjente dronningen i mange år for at etablere kontakt med sin elskede Albert.
Mens Robert James Lees arbejdede som medium for dronning Victoria, blev præsident Abraham Lincoln også påvirket i Amerika af spiritisme.
Ifølge oberst Simon F. Keyes, dengang medlem af de højeste regeringskredse i Amerika, var præsidenten en hyppig besøgende til seancer. Under et af disse møder faldt et ungt medium ved navn Nettie Colbourne Maynard i en trance under indflydelse af en ånd, der identificerede sig som en repræsentant for en af engleorderne. I en trance-tilstand henvendte mediet sig til Lincoln og begyndte at tale om vigtigheden af at afskaffe slaveri. Ånden informerede om, at borgerkrigen ikke ville ende, før slaverne var frie, fordi Gud befalede, at alle mennesker skulle være frie. Oberst Keyes, der var til stede ved denne session, skrev i sin bog, at mediet udtrykte sine tanker meget overbevisende og intelligent ved hjælp af argumenter, der næppe kunne formuleres af en ung pige som Nettie.
To dage senere, i en anden session, dukkede den samme ånd op foran Lincoln og rådede ham igen til at befri slaverne. Ved udbruddet af borgerkrigen havde Lincoln ikke til hensigt at afskaffe slaveri; i september 1862, næsten 8 måneder efter, at han modtog åndens meddelelser med Netties hjælp, blev frigørelsesproklamationen underskrevet af præsidenten, som befriede fire millioner slaver. Selvom historiebøgerne ikke bekræfter disse oplysninger, sluttede borgerkrigen kort efter afskaffelsen af slaveri i overensstemmelse med åndens forudsigelse.
I disse dage var grundlaget for spiritisme mediernes aktivitet, der hævdede, at de havde usædvanlige evner til at etablere kontakt med de dødes ånder og i nogle tilfælde hjalp folk med at kommunikere med deres venner og familie, der var gået ind i åndeverdenen. Medier begyndte at blive kaldt "heste" eller "huse" af spiritus, fordi sidstnævnte "sadler" eller "beboer" legemet i mediet under udøvelse af spiritisme.
Ouija-sessioner begyndte med, at alle deltagere sad rundt om et rundt bord og holdt hænder. Som regel blev lysene i rummet slukket, fordi man mente, at det kunne distrahere mediet, mens han var i en trance-tilstand.
Normalt ville mediet under sessionen give noget bevis for hans evne. Disse kunne være ringende klokker, lyden af en fløjte, tamburin og andre musikinstrumenter. Nogle medier, såsom det berømte Daniel Dunglas Home, leviterede, flyttede stole og bord gennem luften og skabte glødende billeder af hænder og andre genstande. En af de mere populære seværdigheder var en trompet, der svævede gennem luften, som lavede lyde, mens Home ikke engang rørte ved den.
Imidlertid var langt den mest imponerende effekt af medier frigivelsen af et mærkeligt stof kaldet ektoplasma fra munden eller solar plexus af et forbigående medium. Øjenvidner beskrev ektoplasma som et gennemsigtigt stof. Denne teknik var meget populær gennem årene, indtil det blev bevist, at det ikke var andet end resultatet af snydemedier, der hævdede at være i stand til at udskille ektoplasma.
Deltagelse i disse meget underholdende seancer var ikke gratis, og prisen var afhængig af mediets omdømme. Desværre for medier har teknologiske fremskridt afsløret meget af deres opfindsomhed. Som et resultat ophørte alle typer materielle demonstrationer under sessionerne, og opmærksomheden flyttede sig mod mediet, der er i stand til at etablere direkte kontakt med ånderne og kommunikere til de tilstedeværende på sessionen ting, som kun er kendt for dem.
Omkring 1850 foretog en franskmand ved navn Hippolyte Léon Denisard-Rivail en grundig undersøgelse af spiritualismens teoretiske positioner og praksis. Ved hjælp af 10 medier etablerede Rivail kontakt med flere åndeguider og bad dem fortælle om livet efter døden og kosmiske love. De modtagne svar blev analyseret og præsenteret i The Book of Spirits, som Rivail skrev under pseudonymet Allan Kardek.
Denne bog indeholder 1018 spørgsmål og svar om skabelsen af verden, åndens liv, åndelig udvikling og reinkarnation. Ifølge Rivaille reinkarnerer ånder ikke kun, men udvikler og forbedrer sig også og går videre til højere niveauer af at være i åndelig og teknisk forstand. Allan Kardeks synspunkter blev konsolideret i en separat lære, der blev kaldt spiritisme.
En af spiritismens grundlæggende principper er overbevisningen om behovet for barmhjertighed og velgørenhed for at redde sjælen. Den mest generøse af alle mulige gaver er den fysiske, mentale eller mentale sundhed til en anden person. Derfor er mediets hovedopgave at udføre velgørende handlinger, især dem der er relateret til åndelig helbredelse.
Efter åndens bogs rungende succes skabte Kardek andre, ikke mindre betydningsfulde værker: Evangeliet i forklaring af spiritisme og samling af udvalgte bønner. Mange af disse bønner er så populære i Latinamerika, at millioner af mennesker kender dem udenad.
Kardek mente, at åndelig udvikling kun er mulig gennem en række successive reinkarnationer. En af hans faste overbevisninger var, at Gud forsyner hver person fra det øjeblik, han blev født, med flere åndeguider. Disse er højtudviklede væsener, der beskytter og hjælper mennesker på vejen for deres åndelige udvikling. Nogle af disse åndeguider er afdøde slægtninge til en person i hans nuværende eller endda tidligere inkarnationer.
Kardek insisterede på vigtigheden af at etablere kontakt med disse stærkt udviklede ånder for at modtage hjælp til at håndtere vanskelige situationer. Til dette formål forsøgte han at tilpasse nogle af ideerne om spiritisme til kristendommens normer og regler. Han skrev senere en række bønner og kommentarer baseret på temmelig strenge normer for moral og adfærd. Denne undervisning blev til sidst en del af hans bøger. En af de mest berømte tilhængere af spiritisme var den franske astronom Camille Flammarion, hvis digte var inkluderet i Kardeks samling af udvalgte bønner.
Tilhængerne af spiritismens retning, som Kardek fulgte, var mere bekymrede over menneskehedens åndelige udvikling og overholdelse af guddommelige love end hans oprindelige repræsentanter, som udelukkende var interesserede i at drage fordel af mediernes formodede overnaturlige evner. Derfor besluttede han at trække en linje mellem disse retninger og kalde hans undervisning spiritisme.
Allan Kardeks bøger modtog så udbredt resonans i Europa, at de hurtigt blev oversat til flere sprog, herunder spansk og portugisisk. På trods af det strenge forbud, som den katolske kirke pålagde Kardeks bøger, blev hans værker smuglet ind i Latinamerika i slutningen af det 19. århundrede - især Argentina, Brasilien, Cuba, Puerto Rico og andre caribiske lande. Spiritualisme spredte sig hurtigt i disse lande og begyndte snart at blive praktiseret i resten af det latinamerikanske kontinent. I dag er Argentina og Brasilien hjemsted for det største antal spiritister, og omkring 90% af indbyggerne i Caribien er lidenskabelige tilhængere af Cardeca-læren.
Migene Gonzalez-Whippler