Astronomer har fundet ud af, at rummet mellem stjerner er fyldt med kolossale mængder alifatiske kulbrinter, der kan holde fast i rumskibe under rejsen.
Ved første øjekast ser det interstellære rum ud som et helt tomt område. Imidlertid er det i virkeligheden et stort område, der indeholder spor af elektromagnetisk stråling og skyer af stof. En ny undersøgelse foretaget af forskere fra University of New South Wales (UNSW) og forskere fra Ege University kaster lys over, hvad stjernestøv består af.
Et team af australske og tyrkiske forskere har fundet ud af, at der blandt andet findes interstellar stof i form af alifatiske kulbrinter. Disse er fede og meget giftige forbindelser, der vil sætte sig om bord på ethvert rumfartøj, der passerer gennem en sky af rumaffald. Professor Tim Schmidt, en af medforfatterne til undersøgelsen, bemærker, at stjernestøv kan klæbe til et skib som en klæbrig skal.”En del af det er carbonhydrider, og en del er almindelige silicater, hvoraf f.eks. Jordens sand er sammensat. Og alt dette bæres af solvinden gennem galaksen,”forklarer han.
Schmidt og hans kolleger bruger spektroskopi til at prøve at bestemme, hvordan disse stoffer reagerer på forskellige typer lysstråling. Disse data kan bruges til nøjagtigt at beregne, hvor mange alifatiske kulbrinter og deres derivater der i øjeblikket er i det interstellære rum. Denne overflod skyldes, at kulstof og brint er en af de vigtigste "byggesten" i universet.
Vasily Makarov