Ved første øjekast ser disse bror og søster ud som førskolebørn. Faktisk er pigen allerede 16 år gammel, og drengen er 18 år gammel. Azad Singh og hans søster Laxmi stoppede med at vokse i en alder af fem, og siden da har deres udseende ikke ændret sig. Ingen af disse børn, der bor i den indiske by Haryana, har nået puberteten på grund af en sjælden medfødt genetisk lidelse. Imidlertid er deres forældre for fattige til at betale for hormonbehandling og lade deres børn vokse op.
Azad, hvis højde kun er 90 centimeter, forbereder sig på at komme ind på et universitet, hvor han vil studere engelsk og matematik. Laxmi, der har overgået sin bror i højden med 8 centimeter, slutter gymnasiet. Ulykkelige teenagere kan dog forblive i børns kroppe resten af deres liv. Behandlingsforløbet, der varer i et år, koster 9,5 tusind dollars. Yadav-familien har ikke sådanne midler. Så teenagere fortsætter med at bo hos mor Manju Bala og far Bahadur Singh samt 12-årige søster Saman, der vokser op som et normalt barn. Azad og Laxmi kører børns cykler til skolen, lavet af gamle dele, og bærer børnetøj designet til fem-årige.
Azad, der skal studere for at blive ingeniør, vil tage optagelsesprøver i april.
- Når jeg går til vejlederen, er min mor tvunget til at ledsage mig, - indrømmer den 18-årige dreng. - De, der ikke kender os, tror, at hun går med sin lille søn. Hvis Laxmi og jeg går alene ud, samles tilskuere omkring os. Jeg kan ikke være venner med fyre på min alder, de er genert for, hvordan jeg ser ud. Kun to skolekammerater er enige om at kommunikere med mig, uanset min højde.
”Da vi var yngre, måtte vores forældre overføre os til en anden skole, så børnene ikke ville mobbe os,” fortsætter Laxmi.
Uselvisk mor Azad og Laxmi er altid klar til at beskytte sine børn.
”Hvis jeg ikke ser mine børn ud, kan onde mennesker skade dem ved at kaste sten på dem,” indrømmer kvinden.
”I barndommen var de ikke anderledes end resten af børnene,” fortsætter moderen.”Men da Azad var fem år gammel, stoppede han med at vokse. Det samme skete med Laxmi i en alder af fem.
Salgsfremmende video:
Ulykkelige forældre henvendte sig til alle slags klinikker i håb om at vende deres børn tilbage til et normalt liv. Imidlertid kostede enhver behandling penge, som de fattige Yadavs ikke var i stand til at betale.
”På et eller andet tidspunkt besluttede vi at sælge vores hus, hvor vi fik betalt 15.000 rupier, men lægerne afskrækkede os fra et sådant skridt,” mindes moderen.
Broren og søsteren blev inviteret til at deltage i et gratis eksperimentelt program, men da Laxmi og Azad ankom til klinikbygningen, blev de mødt af en enorm skare.
”Læger, patienter, besøgende, forbipasserende - alle ville se os,” minder Laxmi om. - Vi var bange for at gå ud til alle disse mennesker, vi følte, at det ville være bedre at forblive børn for evigt end at gennemgå denne test.
Nu håber forældrene, at Azad efter eksamen vil finde et job og være i stand til at forsørge sin familie. Men Laxmi bliver nødt til at blive i forældrehjemmet, fordi pigen ikke kan blive gift.
Azad ligner en dværg ved siden af sin ven
12-årige Saman ser ældre ud end sin bror og søster
Azad elsker at spille cricket med venner
Som 18-årig har en fyr allerede ret til at køre
En ung mand cykler rundt i byen
