Retsmedicinske forskere får snart et nyt værktøj med en rig historie: det stammer fra det gamle Egypten.
Nylige undersøgelser har vist, at egyptisk blåt blæk, oprettet for 5.250 år siden, kan bruges som et pulver til fingeraftryk, hvor konventionelle midler fejler.
Forskere blev interesserede i udholdenheden af egyptisk blå, som stadig dækker gamle sarkofager og gravvægge, og fandt ud af, at dette pigment udsender nærspektrum infrarød stråling under visse lysforhold.
Denne egenskab ved maling kan være nyttig til retsmedicinske formål. Ankommer til et gerningssted anvender retsmedicinske eksperter normalt et kontrastpulver på genstande med en børste, der klæber til de fingeraftryk, der er tilbage der. Men udskrifter er svære at fjerne fra blanke eller prægede overflader. I sådanne tilfælde kan egyptisk blå komme til nytte. Farvestoffet påføres på samme måde som et konventionelt pulver, men derefter belyses overfladen og fotograferes ved hjælp af et kamera udstyret med et filter, der er følsomt over for nær infrarød stråling. Hvis der er udskrifter, vil de være tydeligt synlige på billedet.