I mere end 70 år har stenene i Valley of Death (Californien), der kravler fra sted til sted, rystet forskernes sind. Og nu ser det ud til, at denne hemmeligheds slør er let åbnet …
Death Valley Legetøj
Der var mange spekulationer omkring vandrende sten i Dødens dal: magnetiske afvigelser, stråling eller måske mystiske stenblokke bare glide ned ad skråningen? Men hver af disse versioner mislykkedes elendigt: instrumenterne registrerede ikke magnetiske eller strålingsafvigelser. Højdeforskellen i dalen er lille, og de fleste af stenene, mærkeligt nok, kravlede op ad bakke.
Teorien om "våd ler" varede længst. Faktum er, at Death Valley ikke på alle tidspunkter af året er en sø, der er tørret op til bunden. Fra tid til anden fugter regn rigeligt jorden, lerbunden bliver glat, og sten kan flyttes af vinden. Denne antagelse så ganske realistisk ud, især da vinden i disse regioner undertiden når en hastighed på 150 km i timen!
Men også her var der en uoverensstemmelse. Faktum er, at du har brug for en mægtig orkan med en vindhastighed på op til 300 km i timen for at flytte nogle sten (vejer flere hundrede vægt)! I løbet af hele observationsperioden skete sådanne afvigelser aldrig, og sten, der vejer hundreder af kg bevægede sig pludselig adskillige snesevis af meter, hvilket efterlod et karakteristisk spor bag dem.
Så hvem "leger med sten" i Death Valley? En gruppe studerende fra forskellige amerikanske universiteter bosatte sig bogstaveligt talt i den vandløse ørken for at afsløre denne hemmelighed, og det ser ud til, at de lykkedes.
Efter at have foretaget omhyggelig forskning kom fremtidige forskere til den konklusion, at drivkraften er … is. Det lyder paradoksalt, da Death Valley er et af de "hotteste" steder på Jorden! Det blev her registreret en unormalt høj temperatur på den vestlige halvkugle - 56,7 grader Celsius!
Salgsfremmende video:
Men det viste sig, at det ikke er så varmt og tørt der. Sensorerne, der blev begravet i et år i jorden, viste, at jorden her er våd i marts og april, og i marts falder temperaturen på søens bund … under nul Celsius.
Skyld … is
Den vigtigste vandkilde, der er nødvendig for fænomenet med krybende klipper, er sneen i bjergene, der omgiver dalen. Om vinteren - det tidlige forår smelter sneen, og smeltevandet danner vandpytter i bunden af søen, som fryser om natten. Hvis der er en sten i en sådan pytter, vil der dannes en "krave" af is omkring den. Is reducerer friktion mod jorden, og når det opsamles af strømmen af smeltevand, spiller det rollen som en tømmerflåde, delvis løfter stenen og reducerer dens pres på jorden. Vandstrømme, der rammer "flåden", kan bevæge sig og dreje sten i forskellige retninger.
Eleverne bemærkede også, at rillerne, som klipperne efterlader fra”start” til”slut” bliver dybere. De forklarede dette ved, at isen, der dækker stenen, smelter, når den bevæger sig, og stenen skærer en dybere fure i jorden.
Is kan forklare gåten med ensomme stier uden en sten på slutningen. Tidligere troede videnskabsmænd, at nogen simpelthen stjal nogle af de omstrejfende sten som en mindesmid, til trods for at dalen ligger ganske langt fra civiliserede steder.
Nu hævder studerende, at sådanne stier kunne efterlade store isblokke med små frosne sten. Når isen er smeltet, vil der næsten ikke være spor efter den "rejsende".
Is kan også tjene som en slags "sejl". Forskere mener, at med isopbygning kan selv meget store sten buge under påvirkning af vinden, som med jævne mellemrum fejer over Death Valley.
Det ser ud til, at mysteriet er løst. Men … ingen har endnu set eller filmet selve processen med at flytte sten!
Magazine "Hemmelighederne fra det XX århundrede" № 40. Konstantin Karelov