Venus flytrap er en af de få planter, der er i stand til hurtige bevægelser, så nødvendige i jagt efter insekter. Og et vigtigt værktøj er kontoen.
En lille urteagtig plante, Venus flytrap (Dionaea muscipula), findes i sumpede jordarter med mangel på nitrogen. Insekter, der fanges i fældeblade, bliver en kvælstofkilde, der er nødvendig for syntesen af proteiner. I åben tilstand er dele af arket bøjet udad. Når et insekt lander på det, krøller det op og dækker udgangen med hår eller torner.
Forsøger at undslippe, foretager offeret tilfældige bevægelser, der stimulerer bladens indre overflade og forårsager cellevækst. Til sidst er bladets kanter helt lukket, fælden bliver til en "mave", hvor fordøjelsesprocessen finder sted. Efter ca. 10 dage er der kun et tomt, chitært shell tilbage fra byttet, og fælden åbnes i påvente af den næste fødekilde.
Biologer fra University of Würzburg (Tyskland), der studerede Venus flytrap, opdagede, at hun havde en ejendommelig evne til aritmetik. Planten kan ikke spilde sin energi, så trapudløsningsmekanismen aktiveres først, når jægeren er overbevist om et offer.
Den første berøring af insektet betragtes som utilsigtet, og det andet signal aktiverer fælden: det beviser, at offeret virkelig har lagt sig på bladets overflade. De enzymer, der er nødvendige for fordøjelsen, begynder at blive frigivet, når insektet berører hårene for tredje og fjerde gang. Og processen med absorption af næringsstoffer starter fra den femte berøring.
Salgsfremmende video:
I en sidste artikel, der er offentliggjort i tidsskriftet eLife, forklarer biologer, at et fanget insekt helt sikkert skaber meget mere end fem bevægelser.
Især en cricket, der dør inden for en time, banker på et blad i gennemsnit 63 gange. På sin side korrelerer jegerplanten, der allerede har startet fordøjelsesmekanismen, antallet af hits med produktionen af den krævede mængde fordøjelsesenzymer.