Amerikanske neurovidenskabsfolk har opdaget, at en persons hukommelse af ting, de har levet eller lært i løbet af dagen, kan forbedres mærkbart ved at stimulere de såkaldte sigma-rytmer under søvn ved hjælp af vekselstrøm, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Current Biology.
”Vi har udviklet et specielt ikke-invasivt hjernestimuleringssystem - et sæt elektroder, der er fastgjort til hovedet. Det producerer et sæt ekstremt svage elektriske impulser under søvn i det øjeblik, hvor vores hukommelse konsolideres.
Som det viste sig, forbedrede stimuleringen af elektriske bølger i løbet af denne tid, den såkaldte sigma-rytme, frivilliges hukommelse,”sagde Flavio Frolich fra University of North Carolina i Chapel Hill (USA).
Fuld søvn, der kombinerer faser af REM-søvn, når en person eller et dyr "erstatter" i hukommelsen begivenhederne i den forløbne dag, og langsom søvn, når vores krop er helt følelsesløs, er indtil nu blevet betragtet som et kendetegn ved pattedyr og fugle. Tilstedeværelsen af søvnfaser og evnen til at "lege" erindringer, som forskerne troede, var et tegn på en højere intelligens hos fugle og varmblodede dyr end hos krybdyr og amfibier.
Som Frolikh bemærker, er begge faser af søvn blevet undersøgt godt af forskere, men neurofysiologer har endnu ikke forstået, hvordan hukommelsen konsolideres under REM-søvn, og hvordan vi kan bidrage til dette, eller omvendt, få en person til at glemme, hvad han levede i løbet af dagen.
Et af de karakteristiske træk ved REM-søvn er de såkaldte sigma-rytmer - spindelformede grupper af udbrud af hjernebølger med en frekvens på 10 til 16 hertz, hvis styrke gradvist øges og derefter falder. Forskere har mistanke om, at disse strukturer på EEG kunne være forbundet med processen med hukommelseskonsolidering, men det var ikke klart, om disse elektriske vibrationer bidrager til memorering af den forløbne dag, eller blot er et "ekko" af den synkrone aktivitet i hjerneceller.
Frolikh og hans kolleger testede, hvilken af disse teorier der er korrekt ved hjælp af det system, de oprettede til "trådløs" hjernestimulering, som ikke fungerer på direkte, men på vekselstrøm. Denne hjernebølgestimulator, forklarer neurofysiologen, har en stor fordel i forhold til konventionelle apparater af denne art - den giver dig mulighed for at forstærke eller undertrykke hjernebølger af kun én type uden at påvirke andres arbejde.
Ved hjælp af en lignende emitter testede forskerne, hvad der ville ske med hukommelsen hos flere frivillige, hvis deres sigma-rytmer blev forøget under søvn. Før han lå i seng, som Frolikh siger, måtte hans afdelinger bestå to hukommelsestest - husk sammenhængen mellem par par og gengive den "brøkdel", der blev slået ud af eksperimentørens fingre.
Salgsfremmende video:
Eksperimentet viste, at stimulering af sigma-bølger forbedrede frivilliges hukommelse - for eksempel begyndte de at huske rækkefølgen af fingerangreb meget mere ofte og korrekt. Interessant nok forbedredes deres associative hukommelse ikke, og de lagrede ord lige så dårligt som før stimuleringsstart eller efter en falsk stimulering, som ikke faktisk blev gjort.
Ifølge Frolikh antyder gennemførelsen af et sådant resultat, at hjernebølger påvirker processen med hukommelseskonsolidering og vidner om, at vi kan kontrollere denne proces ved at stimulere hjernen. I den nærmeste fremtid vil hans team forsøge at bruge enheden, de har oprettet, for at stimulere hukommelsen hos mennesker, der lider af skizofreni eller Alzheimers sygdom, hvilket kan hjælpe med at genskabe dem til deres fulde liv.
