En Harvard-gruppe af videnskabsfolk har gjort markante fremskridt i søgningen efter en metode til at forhindre HIV-infektion. De har tidligere med succes testet vaccinen hos mennesker - alle, der modtog lægemidlet, producerede mindst en slags immunrespons mod HIV, med mindst 80% af forsøgspersonerne, der producerede mere komplekse responser. Forskerne fandt også, at den samme vaccine beskyttede 67% af rhesus-aber mod immundefektvirus hos aber og mennesker, hvilket antydede, at det kunne være effektivt mod HIV.
Dette betyder endnu ikke, at forskere har fundet en effektiv vaccine. Mens tests i aber er opmuntrende, er flere forsøg nødvendige for at vise, at stoffet effektivt kan forhindre infektioner hos mennesker. Det næste trin er at teste vaccinen på 2.600 kvinder i det sydlige Afrika, som er i fare for at blive hiv. Det er en af fem vacciner, der nogensinde har nået sådanne forsøg, men de foregående var ikke effektive nok til at retfærdiggøre yderligere forsøg.
Imidlertid har denne vaccine en kraftig grund til at få succes. I modsætning til tidligere indsats, der kun fokuserede på specifikke HIV-stammer, er denne vaccine en "mosaik" af dele af flere stammer for at skabe et mere alsidigt lægemiddel. Hvis det viser sig at være effektivt, kan læger anvende det vidt, hvor tidligere vacciner kun har fungeret for små populationer, selvom de var mere effektive. Denne beslutning er sandsynligvis ikke endelig, men den vil i det mindste gøre det muligt at få et alvorligt slag mod hiv.
Ilya Khel