Et ufærdigt palæ fra anden halvdel af det 19. århundrede, beliggende i Woodchester, England, i Gloucestershire, er ikke kun en storstilet nygotisk struktur attraktiv for turister, men også et objekt af interesse for forskere af det paranormale. Robert Snow, tidligere generalsekretær for London Ghost Club, især for Ufokom-projektet, delte sine indtryk af, hvad han personligt som øjenvidne havde en chance for at mødes her.
Robert Snow.
Fredag den 7. september 2001 deltog to kolleger og jeg i optagelsen af det amerikanske tv-program "Verdens mest fantastiske steder" på Woodchester-palæet. Vi ankom til stedet omkring kl. 7 og gik for at inspicere bygningen for at gøre os bekendt med det område, hvor det ligger inden mørke. Turguiden var David Price, administrerende direktør for Woodchester Mansion Trust.
Woodchester Mansion er en gotisk bygning i form af et firkant med en central gårdsplads, bygget af sten stenbrudt i nærheden af Cotswolds. Det begyndte at blive opført i 1852, men af en eller anden grund blev det aldrig afsluttet, og det ser ud til, at ingen ved grunden til dette. Byggeri blev stoppet i 1868. Det ser ud til, at bygherrene netop har forladt deres værktøjer i bygningen og i haven. Jeg formoder, at den egentlige årsag kan være, at kunden løb tør for penge. Faktum er, at kvaliteten af murværket her er meget høj uden nogen mangler, og i huset har alle gulve ribbet stenhvelvede lofter med en overflod af fint udskårne billeder.
Nogle af træstilladserne er stadig på plads og understøtter nogle af de færdige buer og hvælvinger. Under er konstruktionsværktøjer, som arbejderne har efterladt. Alt dette kombineret med bygningens privatliv synes at tilføje en følelse af at opgive den melankolske atmosfære, der omgiver den. En følelse af tidløs fred gennemsyrer huset og dalen, hvor det ligger … Woodchester Mansion ligger en kilometer fra hovedvejen, i en dyb dal dækket med tæt skov.
Efter at have afsluttet vores inspektion af huset, flyttede vi ind i stuen - det eneste rum i huset, der var fuldstændig færdig og færdig.
20:55 besluttede vi at gå en tur i dalen, hvor der var en række damme. Ifølge legenden druknede tyve amerikanske soldater der under den sidste krig (huset blev derefter midlertidigt oprettet som en militærbrakke for det amerikanske militær). Under turen gik vi omkring en kilometer i hver retning. Årsagen hertil var rygter om, at lokale beboere også med jævne mellemrum støder på uforståelige fænomener i ørkenen. Og vi ville kontrollere, om der var nogen paranormal aktivitet. Vi vendte tilbage til palæet kl. 10 og sad i stuen og diskuterede vores indtryk.
Omkring 10:15 begyndte Dennis Moyes og jeg at placere kontrolobjekter på forskellige steder i huset, på alle niveauer fra øverste etage til kælderen. Disse genstande var ark hvidt papir, som vi placerede et par mønter på. Konturerne af mønterne blev skitseret med en blyant, så det straks var muligt at registrere den ufrivillige forskydning af disse mærker.
Salgsfremmende video:
Denne operation blev afsluttet ca. 22:30. Derefter kom Denis og jeg sammen med resten af vores kolleger i stuen for at tage en kop kaffe og cookies og diskutere fremtidige planer.
Kl. 23 besluttede vi at starte vores observationer og slukket for alle lysene i stuen. Vi sad i stilhed i cirka halvanden time, men der skete intet. I fuldstændigt mørke diskuterede vi episoder om opførelsen af den bygning, vi var i, og delte også vores tanker og indtryk af dette mystiske sted.
Det var først klokken 02:30, at vi alle hørte et blødt metallisk banke fra højre side af pejsen; alle kiggede i den retning, da det var meget fantastisk. Efter et par minutter blev lyden gradvis højere og nåede et crescendo; nu er lydene øredøvende. Da vi kiggede på væggen, så vi breve, der optrådte der, som om tegnet af en usynlig børste. Puds på væggen var oprindeligt en lys sennepsfarve, og indskriften, der optrådte, var af samme skygge, dog meget mørkere. Bogstaverne "SWSB" målte cirka tolv inches i bredde og højde. Disse skilte var groft tegnet og så ud til at være håndmalte.
Jeg må nævne, at Dennis, Archie og jeg regelmæssigt kontrollerede alle kontrolobjekter (ark med mønter) med intervaller på en time i løbet af natten. Under den første inspektion syntes et kontrolobjekt (i køkkenet) at være forsvundet. Som vi senere spøgede, skylder "spøgelserne" mig nu to pence … På alle andre steder bevægede kontrolobjekterne sig ikke hele natten.
Efter min indledende mening var dette en form for bedrag eller gimmick, der var orkestreret af filmselskabet. Jeg tror, at du vil være enig i den store sandsynlighed for dette. Jeg gik ud i korridoren for at se, om der var nogen der, der kunne give en lyd, men korridoren var tom. Hele denne tid fortsatte bankingen, og det så ud til, at de bevægede sig ovenpå. Jeg ringede til Dennis Moyes, et medlem af Ghost Club, på min mobiltelefon og Archie Laurie, der i øvrigt er generalsekretær for Scottish Society for Psychical Research, og tilbød at komme ovenpå med mig. Vi besluttede at kontrollere det rum, hvor underlige lyde lyder.
Da vi klatrede op i hovedtrappen, blev lyden meget høj, og intensiteten steg hele tiden. Vi tændte alle for de stærke lys, men da vi rundede hjørnet, stoppede den mærkelige støj pludselig. Vi gik op til et rum, hvor lyder så ud til at komme fra, men der var ingen der. Vi undersøgte alle omhyggeligt dette rum for at prøve at finde årsagen til lyden, men kunne ikke finde nogen rationel forklaring på den mystiske støj. Hvis der var installeret en teknisk enhed af en person, kunne den ikke forsvinde uden spor. Vi ville have bemærket det.
Jeg må nævne, at gulve var på alle niveauer sten og støvede. Nogle steder var det bare løs murbrokker, da intet gulv var helt brolagt. Under alle omstændigheder undersøgte vi gulve i alle værelser forbundet med denne korridor, men kunne stadig ikke finde en forklaring på lydene, vi hørte. Vi vendte tilbage til stuen og gav udtryk for vores fund til resten af undersøgelsen. Jeg foreslog (og de andre var enige) om, at det ville tilrådes at gå til korridoren, hvor lyden angiveligt kom fra, og tilbringe noget tid der i fuldstændigt mørke. Og det gjorde vi også. Der var fire personer tilbage i stuen, som ikke ville ledsage os for meget.
Vi tilbragte ca. ti minutter i gangen, da pludselig pludselig begyndte støj igen. Jeg lyste min lommelygte i retning af lyden, men kunne ikke se noget, der ville forklare dens udseende. Bankingen fortsatte uophørligt. Jeg slukede lommelygten, og lyden stoppede. Fem minutter senere hørte vi alle en svag støj fra den anden ende af korridoren. Jeg kan beskrive det som en kombination af lydene fra en tung trækasse, der trækkes, jetmotorer kører og støj fra et passerende tog.
Lyden, så det ud til for os, bevægede sig ned ad korridoren og nærmede sig os. Det blev højere og højere, indtil det var fuldstændig øredøvende. Alt dette varede i cirka tre minutter. Jeg lyste min lykt i alle retninger og så igen intet til at forklare de mystiske lyde. Det skal nævnes, at jeg under hele denne chokerende hændelse stod længende mod en væg, der vibrerede med stor amplitude. Den samme ting skete med korridorbunden. Alle tilstedeværende følte en stærk vibration. Vi foretog en grundig inspektion af alle de nærliggende lokaler, men igen kunne vi ikke finde noget til at forklare så høje lyde.
Efter en forgæves søgning vendte vi tilbage til stuen for at diskutere dette fænomen. De mennesker, der boede her, var meget fascinerede. De spekulerede på, hvad der skete ovenpå. Først troede de, at vi prøvede at spille dem. Men så kom der igen en høj lyd, vi sprang alle ud i korridoren og satte kurs mod hovedtrappen. Jeg gik ovenpå og gik ud i korridoren, hvorfra denne kakofoni blev hørt.
Dennis og Archie ledsagede mig for femte gang til den øverste korridor, hvorfra lyden kom fra. Ligesom før, når man besteg hovedtrappen, var der en høj tappelyd, der så ud til at komme fra stenhvelvet over trappen. Vi stoppede for at lytte. Resten af vores kolleger kom med filmbesætningen. Vi stod alle på trappen og lyttede. Pludselig kom der en lyd, som om en enorm mængde murværk begyndte at falde fra en stor højde. Mit første indtryk er, at stenhvelvet over trappen smuldrer lige på os …
Lyden var øredøvende. Den aften var vi vidne til mange tilfælde af højt "metal" bankning. Men jeg har kun nævnt de vigtigste hændelser her.
Jeg analyserede omhyggeligt alle de oplysninger, vi modtog, og kunne ikke finde nogen rationelle forklaringer på de paradoksale lyde beskrevet ovenfor. Derfor er jeg hundrede procent sikker på, at dette højt metalliske banke skal være af paranormal oprindelse.
Trækede breve er imidlertid en anden sag, der muligvis kunne have været en hoax. I betragtning af andre faktorer tror jeg imidlertid, at deres udseende også kan have en paranormal karakter. Jeg må også nævne, at der ikke var nogen vind eller regn den nat, og nattehimmelen var ganske klar med et tyndt skylag.
Da jeg først besøgte Woodchester Mansion, blev jeg forelsket i stedet og er nu blevet medlem af Friends of the Woodchester Mansion. Her fik jeg en chance for personligt at deltage i bevarelsen af dette unikke hjem.
Og naturligvis har Woodchester ikke kun værdi som et historisk monument, men også som en af epikenterne af uforklarlige fænomener af interesse for videnskabelig undersøgelse. Jeg indrømmer, at beretningen om mit første besøg i Woodchester vil virke fiktiv for nogle, men jeg kan forsikre læseren om, at det ikke er tilfældet. Dette er hundrede procent sandt i hver detalje uden udsmykning.
Repræsentanter for forskellige paranormale forskningsorganisationer overnatter regelmæssigt nætter i huset. En repræsentant fra The Woodchester Mansion Trust skal altid være til stede. Ofte er jeg den person. Under mine mange nattlige besøg i Woodchester-hjemmet har jeg set mange fænomener, som jeg ikke kan forklare med almindelige årsager. For eksempel hørte jeg lyden af sten, der faldt i kælderen, da ingen andre var i bygningen. Desuden skete dette selv i dagslys. En dag sad jeg foran en ild i stuen, og en gruppe forskere, der var i Woodchester den aften, besluttede at gå ud og gå ned til damme i nærheden af huset. Kort efter de rejste, hørte jeg en mand og en kvinde tale i hallen, og nogen gik hen over stenbrud, der dækkede gulvet.
Jeg gik for at se, hvem der talte der, men der var ingen i salen. Dette skete tre eller fire gange, og hver gang jeg nærmede mig hallen, stoppede lydene. Derefter besluttede jeg at låse døren og søgte huset fra øverste etage til kælderen, men jeg kunne stadig ikke finde nogen eller noget til at forklare lydene. Jeg låste døren op og vendte tilbage til stuen. Jeg hørte igen disse stemmer og lyden af fødderne på murbrokkerne i hallen.
Denne gang gik jeg ikke for at fange det "usynlige", fordi jeg vidste, at jeg ikke ville finde eller se noget. Jeg var aldrig bange for disse uforklarlige fænomener, men jeg må indrømme, at der en dag skete noget, der fik mig til at føle mig meget ubehagelig.
En lørdag aften, da jeg havde brug for at ledsage forskerteamet, besluttede jeg at komme til det mærkelige hus tidligt for at tænde ilden i stuen, før gæsterne ankom. Jeg gik gennem den nordlige indgang og gik mod stuen. Da jeg nærmede mig kapellet, hørte jeg tunge fodspor bag mig. Jeg stoppede - lyden af fodspor stoppede også et par sekunder efter jeg stoppede. Jeg strålede min lommelygte rundt, men jeg kunne ikke se nogen bag. Så snart jeg fortsatte med at bevæge mig, begyndte trin at følge mig igen. Og igen, da jeg stoppede, døde de igen efter to sekunder. Jeg besluttede at gå tilbage og kigge rundt i korridoren med lykten. Men fodsporene fortsatte med at følge mig, og igen - ingen i syne. Dette skete gentagne gange i forskellige dele af bygningen. Jeg var meget bekymret over denne eskorte af det "usynlige".
Dette er blot et par af de hændelser, jeg har været vidne til på Woodchester Mansion … Efter min mening er Woodchester Mansion sandsynligvis det mest paranormale sted i landet. Jeg tror, at omkring 90 procent af de såkaldte overnaturlige begivenheder kun kan forklares rationelt gennem omhyggelig forskning. Men hvad der sker i og omkring Woodchester-palæet ligger for det meste inden for de ti procent, der ser ud til at trosse alle opdagelsesrejsende til det ekstraordinære.
Robert Snow
Oversat fra engelsk af Viktor Fefelov